有一個落魄潦倒的窮畫家，一直堅持著自己的理想，除了畫畫之外，不願從事其他的工作。而他所畫出來的作品，又一張也賣不出去，搞得三餐老是沒有著落，幸好街角餐廳的老板心地很好，總是讓他賒欠每天吃飯的餐費，窮畫家也就天天到這家餐廳來用餐。
一天，窮畫家在餐廳中吃飯，突然間靈感泉湧，不顧三七二十一，拿起桌上潔白的餐巾，用隨身攜帶的畫筆，蘸著餐桌上的醬油、番茄醬等等各式調味料，當場作起畫來。餐廳的老板也不製止他，反倒趁著店內客人不多的時候，站在畫家身後，專心地看著他畫畫。
過了好一會兒，畫家終於完成他的作品，他拿著餐巾左盼右顧，搖頭晃腦地欣賞著自己的傑作，深覺這是有生以來畫得最好的一幅作品。
餐廳老板這時開口道：“嗨！你可不可以把這幅作品給我？我打算把你所積欠的飯錢一筆勾銷，就當作是買你這幅畫的費用，你看這樣好不好啊？”窮畫家感動莫名，驚異道：“什麼？連你也看得出來我這幅畫的價值？啊！看來，我真的是離成功不遠了。”
餐廳老板連忙道：“不！請你不要誤會，事情是這樣子的，我有一個兒子，他也像你一樣，成天隻想要當一個畫家。我之所以要買這幅畫，是想把它掛起來，好時時刻刻警惕我的孩子，千萬不要落到像你這樣的下場。”堅持到底是眾所皆知的成功法則，但堅持錯誤的方向而且始終不願修正，卻是導致失敗最重要的原因。
裏與外
◎文/劉燕敏
學校裏有高分低分之差，但校門外沒有，校門外總是把校門裏的一切打亂重排。
弗斯·貝裏是位西班牙人，被譽為巧克力之父。西班牙內戰期間他去了美國，一生幾乎沒進學校讀過書，然而憑著靈活的頭腦，世界上許多經營巧克力的人，都敗在了他的手下。現在他的喬治王巧克力公司，資產達98億美元，在同行業名列第一。
2003年，喬治王公司獲準登陸中國。消息一經發布，該公司在美國總部的信箱就收到了來自中國的四百多封自薦信，它們大多是由即將畢業的大學生發出去的，他們要求進入中國分公司工作。
弗斯·貝裏獲知此事非常高興，可是在他閱讀這些信件時，卻猶豫起來。因為在這四百多份自薦信中，有三百多人的學習成績各科都在90分以上，並且有80％以上的學生曾擔任過學生幹部，從老師給他們寫的評語看，每個學生的在校表現也都是盡善盡美的。
弗斯·貝裏讀完自薦信，沒有對自薦信的誠信產生懷疑，他相信這一切都是真的。中國是一個重視教育的國家，中國學生無論在哪個國家讀書，都是以成績優異出名。不過，他覺得僅憑這些還不能確定誰有資格進入他的公司。他想，要在這些好學生中選一位適合自己公司的人，還必須測試點其他的東西。於是，一份別具一格的問卷，被以回執的形式發回自薦者的信箱。
回執是這樣寫的：請你用一句最簡潔的話回答，下麵四位著名人士到底在說些什麼？
1.1954年4月2日，蘇黎世聯邦工業大學建校100周年，邀請愛因斯坦回母校演講，愛因斯坦在演講中說了這麼幾句話：我學習成績中等，按學校的標準，我算不上是個好學生，不過後來我發現，能忘掉在學校學的東西，剩下的才是教育。
2.1984年10月6日，諾貝爾物理學獎獲得者丁肇中回母校清華大學演講，在接受學生的提問時，說了這麼一句話：據我所知，在獲得諾貝爾獎的九十多位物理學家中，還沒有一位在學校裏經常考第一，經常考倒數第一的，倒有幾位。
3.1999年3月27日，比爾·蓋茨應邀回母校哈佛大學參加募捐會，在記者問他是否願繼續學習，拿到哈佛的畢業證書時，蓋茨向那位記者笑了一下，沒有回答。