◎文/老麥譯
“挫敗”是暫時的，但“放棄”可以讓它變成永久的狀態。
與往常一樣，馬裏奧·柯克雷爾夾著頭盔和一袋三明治，急急忙忙地衝向電梯。16分鍾後，電梯將到達南非的威爾考姆的斯坦恩總統金礦，這會兒正是晚上8點。
像平時一樣，人們愉快地交談著，盔燈照亮了電梯的鋁板內壁。突然，正在行駛的電梯像被什麼東西絆了一下，便停了下來。礦工馬裏奧有些擔憂，因為他聽見上麵黑暗裏有東西滑動的聲音。很快他反應過來了，一定是大卷的鋼纜堆在電梯頂上，而下麵帶動電梯下降的裝置還在運行！被卡在電梯裏麵的人隻要稍微動一下，都可能使這2．4噸重的電梯直往下墜，原本鬆了的纜繩會在突然繃緊時斷掉，而他們就會從幾千米的高處直墜到底摔得粉身碎骨。想到這，馬裏奧衝到門口大聲說：“我們得想辦法出去，否則我們全部都會死的。”
今年31歲的馬裏奧是一個獨立性很強的人，愛好拳擊，喜歡冒險，身體健壯。馬裏奧攢足了勁把電梯門撐開往外看，盔燈照在混凝土牆上，借著微弱的光線，他看見電梯到底部還有很長的距離。和礦壁相隔2米，周圍還有供其他電梯使用的6條井道。
總算運氣不錯，電梯停的地方正好和一條用於加固電梯的橫梁平齊，馬裏奧小心翼翼地踏上橫梁，緊貼在電梯後壁上，試著踢下幾顆小石子兒，可是聽不到一點落地的聲音。下麵的礦井似乎是個無底洞。這時，馬裏奧想起礦井每60米處都會有一個平台，那兒有通向礦井開采麵的隧道，這是唯一獲救的希望。
就在這時，馬裏奧陡然感到一絲震動，由弱漸強整個梁架都晃動起來，碎石灰塵撲麵而下，另一架電梯正迎麵衝下來！
電梯轟鳴而來，聲音愈來愈大，如同一列高速運行的火車。那是6號電梯，帶著成噸拌水泥用的碎石，正沿左邊的井道駛來。一場意想不到的災難不期而至——幾分鍾後6號電梯會掛住鬆散的纜繩，滿載礦工的電梯將脫離軌道墜入井底。“上帝啊，救救我們！”他祈求道。
這時，馬裏奧看見被卡住的電梯下麵大約10米處的平台，忽然想起那兒可能有電話和電梯緊急按鈕。他的目光落在鍍鋅的鋼管上，馬裏奧估算了一下時間，身子騰空一躍，抓住那條鋼管往下滑，鋼管粗糙的表麵磨破了他的手掌心。當他掉到兩副梁木的中間時，感到管子開始彎離牆壁。終於，他的腳觸到了與平台平行的梁木，一個更牢固的地方。馬裏奧定了定神，大跨一步，抓住對麵一根導水管想把自己拉過去，但這時水管卻意外脫落了。
馬裏奧在空中搖晃。絕望掙紮中，他的右腳勉強夠到了平台邊緣，他拚命伸手摸索，手指扣到了平台的門縫裏，然後用盡全力終於爬上平台，與此同時，傳來了6號電梯駛近，同伴們驚恐的喊叫聲。憑著記憶馬裏奧焦急地尋找緊急按鈕，緊急按鈕應該是在石壁上的一個紅匣子裏。一陣搜索，他終於找到了那個按鈕。這時，6號電梯已拉住礦工乘坐電梯的纜繩，灰塵、摩擦進發的火星兒與碰撞的巨大聲響充斥了整個空間。馬裏奧一個箭步跨到紅匣子跟前，揮拳打碎玻璃。按下那個緊急按鈕。隨著一聲巨響，6號電梯戛然而止。
這時的電梯裏，傳來了礦工們的祈禱哭泣聲，稍一定神馬裏奧看到他們乘坐的電梯原本豎直的導軌扭曲了，電梯纜繩被掛在6號梯的下麵，危險隨時可能發生。馬裏奧馬上又爬回電梯，告訴人們麵臨的危險，希望大家跟他一起沿管子往下爬。然而，被恐懼與懷疑震懾住的人們沒有一個敢動。