馬裏奧看準一個個子最小的礦工，便一手抓住鋼管，另一隻手抓住那人夾克的前襟，把他朝自己拽。那礦工尖叫著，拚命掙紮。馬裏奧一用力舉重似的把他舉到半空中，喝道：“請相信我。”
終於，馬裏奧和那個礦工順著鋼管到了與平台平行的橫梁，然而橫梁到平台隘口還有一段距離，小礦工說什麼也不敢跳。馬裏奧小心翼翼地把一隻腳伸出去，蹬到平台的隘口上，整個人橫跨在橫梁和平台隘口之間，然後馬裏奧轉過身，用力抓住小礦工的夾克，像甩麻袋似的把他甩過，扔到平台上。喘了口氣，馬裏奧擦擦流血的雙手，又開始了救援行動。身體肥胖的揚·白斯在馬裏奧的帶領下順著管子下到橫梁那兒，可他的腿太短，夠不著那頭的平台，又那麼重，不可能甩過去。怎麼辦？
以前，馬裏奧經常表演學來的“老巴羅姆”的遊戲：在兩把椅子之間，用繃緊的身子搭成一條“人橋”，然後問人敢不敢站到他肚子上。他總能贏得一罐啤酒。現在他要重操舊業——隻是環境有點不同。
他在橫梁上站穩，然後撲倒，用手抓住平台的邊沿，翻轉身把臉朝上，肩在平台這邊，腳在橫梁上，把全身肌肉縮緊，形成一道空中人橋。在馬裏奧的一再鼓勵下，揚·白斯哆哆嗦嗦地爬在馬裏奧的身上，盡量不去看那深淵，開始很慢，然後飛快地爬到了平台上。
看見兩個人成功地到達安全的地方，其他人也振奮起來了。當馬裏奧護送十多個人到達安全地帶後，鋼管已沾滿了他手上流出的血，變得滑溜溜的了。因為極度緊張與疲勞，馬裏奧的胳膊無法控製地抖動起來，掌心火辣辣地疼，如同攥著燒紅的煤塊。可是當他想停下歇口氣的時候，困在那搖搖欲墜的電梯上的人們一個勁兒哀求：“請別停下！救救我們！”馬裏奧一咬牙，集中所有的意誌，將力量灌注到胳膊直至堅持救出最後一個人——雷希·伊雷木斯。
上了年紀的雷希已嚇得全身僵硬，他抓住鋼管，用腳踩在馬裏奧肩上，一點點地往下滑。許是用盡了最後的一點力氣，許是那雙鮮血淋淋的手再也承受不住兩個人的體重，馬裏奧隻感到眼一黑，手一鬆，兩個人順著鋼管向著無底深淵飛速地滑去，老雷希感到粉身碎骨的時刻到了，發出了他驚恐絕望地叫喊。在千鈞一發的時刻，馬裏奧突然感到雙腳被堅硬的東西猛地一撞，一陣鑽心的疼。啊，是橫梁擋住了他們，把他們從死亡線上拉了回來。
馬裏奧再次把身體橫在橫梁和平台之間，雷希猶豫著，心中充滿恐懼。可是他很快讀懂了馬裏奧完全自信的眼神，迅速地三步跨過馬裏奧繃緊的身體。
當馬裏奧被拉上平台時人們像大夢初醒似的相互愣愣地望著。時空好像在這一刻凝固了，寂靜的平台裏隻有從巷道裏滲出的水的滴答聲。片刻，20幾個人瘋了似的相互擁抱，人們哭著喊著，整個平台裏回蕩起昂揚著生命的歡呼聲。
幾分鍾後，接到電話的救援人員從另一輛電梯上下來，其中有人激動得一把緊緊握住馬裏奧的手，馬裏奧痛得眼睛一閉。他在打碎警報匣上的玻璃時，弄碎了手上的一根骨頭。
第二天深夜，馬裏奧回到了自己溫暖的家中，當他抱住妻子與兩個兒子時，心中盈滿了幸福。半年後，馬裏奧被授予南非采礦業最高榮譽。