從前，在波羅奈國，有一個國王，名叫波耶。在他當政的時候，用仁慈的心治理國家，愛好和平，從來不用武力，老百姓們都遵紀守法，國內太平無事。
波羅奈國有一個鄰國，這個國家的國王聽說了波羅奈國的繁榮富足，就和大臣們商量，說：“我要占領它，我一定要得到它。”大臣們都表示讚同。
於是，那個國王調集了全部兵力，攻打波羅奈國。
波羅奈國的百姓們聽到這個消息，紛紛動員起來，準備抵抗外來的侵略。他們加緊訓練，製造兵器，儲備糧食和水，做好了抵禦敵人的一切準備。
波耶王看到兩國隨時都有可能開戰，形勢緊迫，就難過地說：“這全是因為我的原因啊！打起仗來，兩邊的百姓都會有很多人受傷，大量的財物會被毀掉，多讓人傷心啊。我寧可失去自己的性命，也不能放棄自己的慈悲心。”
於是，一天晚上，趁人不注意，波耶王悄悄換了衣服，出了城，走到了一座山裏麵。
在朦朧的月光下，在蜿蜒的山路旁，波耶王倚靠著一棵樹沉思。這時，走過來一個老年人，老年人看見了波耶王，但沒有認出他來。老人走上前問：“你們的國王安然無恙吧？”
波耶王回答說：“他已經死了。”
老人聽了這句話，傷心不已，痛哭流涕。
波耶王見他這樣悲慟，心裏有些奇怪，就問他：“國王死了，您為什麼這樣悲傷呢？”
老人回答說：“我聽說波耶王愛護百姓，仁慈得像天帝一樣，我從很遠的地方來，就是要去他那裏安度晚年，可沒想到他死了。我又老又窮，為了到波耶王那裏去，已經花掉畢生的積蓄，現在我該怎麼辦呢？”
波耶王說：“您別難過，我就是波耶王。現在有一個機會可以讓您發財，鄰國的國王知道我的國家很富饒，錢財多，要攻打我的國家。現在，他已經占領了我國的首都，懸賞要我的首級。您要是割下我的頭，用我的王冠和寶劍作證，送給那個國王，那麼，他一定會給您很多錢的。這樣的話，我心裏就愉快了。”
老人馬上回答說：“大王，您是一番好意，但這種不仁不義的事，我寧死也不會做的。”
波耶王心想：“看來這位老人寧可窮死、餓死，也不會殺害我的。可是，如果我自己把頭送給他，他不就沒罪了嗎？”
於是，波耶王對著天地拜了拜，淚流滿麵地說：“在百姓遇到危難時，我應該拯救他們；在百姓不懂道理，走向邪路時，我應該引導他們。現在，麵對這位老人，我要用自己的頭，來幫助他擺脫貧困，讓他無罪。”說完就拔劍自殺了。
老人拿了他的頭，帶著王冠和寶劍，進城去見那個入侵的國王。
在王宮門口，一位大臣帶他進去拜見國王。
波耶王的故事很快就傳遍了全國上下，所有的男女老少都湧上街頭，痛哭哀悼，有人甚至因為哀傷過度，吐血而死。
入侵的國王被波耶王的行為深深地感動了，他仰天長歎，說：“我真是太殘忍了！是我殺害了這位仁慈的國王啊！”於是，他命人取來波耶王的屍體，將頭與身體用金牌連在一起，放在正殿上；又立波耶王的兒子為王。
全國上下都很熱愛波耶王的兒子。後來這兩個國家世代和好，再也沒有打過仗。