東晉傑出的書法家王羲之（公元321—379年），小時候很得大將軍王敦的喜愛。王敦常常讓王羲之在自己的帳子裏睡覺。
有一次，王敦先起床，不一會兒，王敦便和一大臣商量謀反，卻忘了還有小王羲之在帳中睡覺。
就在兩人密謀時，王羲之已經醒了，聽到他們要謀反，大為驚訝，心想如果他們知道陰謀泄露，自己性命就難保。聰明的王羲之臨危不亂，急中生智，忙用手指捅自己的喉嚨，引起嘔吐，把自己的臉和被頭都弄髒了，裝作睡得很香的樣子。
過了一陣子，王敦忽然想起王羲之尚未起床，他驚恐地說：“這下子隻得把這小家夥除掉了。”忙去掀開被子，見王羲之的臉和被頭都很髒，還沉睡著，這才放寬了心。王羲之保住了自己的性命。