公元383年秋天，北方的前秦為進一步擴大勢力範圍，皇帝苻堅率九十萬大軍南下進攻東晉。其時，東晉總兵力不超過十五萬。苻堅企圖以勢壓人，逼東晉拱手稱臣。局勢危急，朝野震動。唯獨執掌朝政的宰相謝安（公元320—385年）方寸不亂，竟從容出遊，照例會見親朋好友。一日上午，其侄謝玄入見請示退兵之計，謝安告他早有安排，說著不由分說拉他下棋。之後，又獨自出遊，當夜方歸。
謝安出遊歸來，連夜調兵遣將，組織了曆史上著名的“淝水之戰”，大敗秦軍。
謝安以靜待嘩，以少勝多，足見優秀的軍事家必定是鎮定持重、處事不驚的。大詩人李白讚謝安的拒敵之計：“但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙。”