曹翰受誣被貶，到離京城很遠的地方任職，處境窘迫。他想自己是開國的有功之臣，這次被貶完全是奸臣陷害，如果能讓皇上了解自己，或許會有轉機。
一次，宮廷派使者來到這裏，曹翰趁機對使者說：“家裏人口多，入不敷出，生活艱難。我這裏有一包新衣服，請您幫我抵押一萬文錢。”使者帶著包袱，回到京城，向宋太宗稟報此事。宋太宗命他打開包袱，一看，裏麵有一幅畫屏，名為《下江南圖》，畫的是當年曹翰按宋太祖的旨意，率軍為宋滅南唐的情景。宋太宗看後，想到曹翰當年隨先皇曾立下了功勳，現在生活窘迫，心裏很難過，就下旨召曹翰回京。