宋朝時開封府有一個屠夫姓胡，他的老婆因行為不檢點，常受胡屠夫和公婆的打罵。有一天傍晚，她去井邊打水，一去不回，胡屠夫立即去官府報案。這時，正巧在附近一口枯井中發現一具女屍，官府命胡屠夫和胡屠夫的嶽父去辨認，胡仔細看了一遍說：“這不是我老婆，我老婆有一隻腳缺一個小趾，而這屍首的腳趾是全的。”胡屠夫的嶽父同胡一向不和，胡屠夫剛說完，他就伏在女屍旁大哭，並對官府的人說：“這就是我的女兒，她的公婆一向期負她，一定是他們把她打死後扔在井裏的。”
時值盛夏，兩天後，屍體已腐臭，官府隻得把屍體埋在城外，胡屠夫收監候審，他在受審時，受不住酷刑，隻得招認是自己害死了老婆。
過了些日子，負責複審此案的刑部邊郎中，查閱案卷後發現許多疑點，他認定此案是冤案，他認為胡屠夫的老婆肯定沒有死。但負責審理此案的宣撫使安文玉卻堅持原判。邊郎中為了查證事實，就派人到各城門口去，把張貼的捉拿逃亡者的告示仔細觀看一遍，發現一張告示中提到的從胡姓商人家逃跑的一女婢，其特征和女屍相同，邊郎中又派人監督埋屍者起出原屍，埋屍者指著河岸的一個新墳說：“就是那座墳。”眾人把墳挖開後一看，裏麵埋的竟是一具男屍，大家感到詫異，邊郎中若有所思地說：“當時埋屍正值盛夏，埋屍人擔心河水上漲了過河不安全，可能是把屍體匆匆拋到河裏交差。”經過審問，那埋屍者點頭承認。
安文玉雖然明白胡屠夫是冤枉的，但以沒有抓住逃走的胡妻為由，仍然不答應釋放胡屠夫。事也湊巧，開封府一個官吏調任洛州（今河北永年縣）州官，他的一個聽差在來迎接的歌妓中發現了胡屠夫的老婆，便把她帶到州府審問，原來這女人乘打水跑到一相好家，以後又被相好賣給妓院。
真相大白，胡屠夫被開釋，邊郎中善於分析，智辨真偽，為後人稱道。