陳襄是宋代有名的學者，他在浦城縣（今福建蒲城縣）當縣令時，有一富戶丟了一件貴重東西，官府抓來幾個嫌疑犯，都是些無賴。審訊時，他們抱成一團，都不承認，案子難以突破。
陳襄左思右想，想出一條妙計，對這些無賴說：“附近古廟裏的大鍾很靈驗，它能辨認小偷。凡是偷了東西的去摸它，就會發出響聲；沒有偷東西的，摸到大鍾時，它不會響。”然後派差吏帶著小偷們走了。他自己領著下屬坐轎先到寺廟，令人在大鍾四周塗上墨汁，又在大鍾前掛上圍幕。不一會兒，小偷們來到廟裏。陳襄命令他們一個一個地輪流走進圍幕，去摸鍾。他們一個個從圍幕裏走出來，大鍾並沒有發出一次響聲。
陳襄叫他們都把手伸出來檢查。隻有一個人的手上沒染上黑。
陳襄隨即對這個進行審問，他不得不承認是自己偷了那大戶人家的財物。這個小偷因怕大鍾真的會發出響聲，所以不敢摸鍾，沒有想到這樣反倒暴露了自己。