明嘉靖年間，山陰縣（今浙江紹興）城關有一家大當鋪，有次收購了一件古玉器，負責鑒別典當的管事以為是件稀世珍寶，付了一千兩銀子。後來發現玉器是假的，老板很生氣，要管事如數賠償。那管事家境清貧，哪來這麼多銀子，急的想要自殺。一好友勸他何不去請教本縣有名的才子徐文長（公元1521—1593年），他也許會有辦法幫你解困的。於是，管事去求徐文長，徐文長給管事出了一條妙計，並說那騙子一定會來贖回的。管事高興地回到了當鋪，把徐文長出的主意同老板商量了一會，決定依計而行。
一天，當鋪老板設宴，請了幾位當地名流和同業，席間，他離坐對客人們說：“我今天邀請諸位光臨，是因為敝鋪前幾天以一千兩銀子收了一件世上罕見的玉器，這是一千年前的古玩。再過半月，當期就要滿了，今天，特地請大家來一同鑒賞。”說完，轉身入裏屋，取出一件玉器，剛要給大家看，不小心滑了一跤，將玉器摔得粉碎。老板大驚失色，呆了一會兒，稱自己身體不舒適回屋去了，客人們沒到終席也各自走了。
這件事很快傳遍山陰城關，那當假玉器的騙子心想：我的玉器被老板打碎，現在我就去贖回，他沒有原物交還，隻有再行賠償，我又可得一筆銀子。於是，他湊足了一千兩銀子，快步跑到當鋪。那管事收了當票，點了銀兩，拿出那件原當的假玉器給那騙子。那騙子頓時傻了眼，仔細查看那玉器，的確是他原先當的，無話可說，低著頭跑出當鋪。
原來當鋪老板打碎的玉器，是件偽造的。事後，人們交口稱讚徐文長的妙計，既救了管事，又懲罰了那騙子。