明正德十四年（公元1519年）在南昌起兵謀奪帝位的寧王朱宸濠，年輕時就是個無惡不作的花花公子。寧王喜歡牽著一隻丹頂白鶴在街上閑逛，此鶴的脖子上還拴著塊上書“禦賜”二字的金牌。一日，“禦賜”白鶴偷偷地獨自跑到街上，被一條狗咬死了。寧王得知心愛之物被狗喪命，暴跳如雷，便命家奴把狗的主人捆綁起來，送交南昌府，說要以欺君犯上的罪名，讓狗的主人為白鶴抵命。南昌府知府祝瀚，對寧王的胡作非為，又氣又惱。然而，他心想自己官小位低，不好太得罪寧王，隻好受理這荒唐可笑的審狗案。祝知府對寧王府的管家說：“你寫個訴狀來，本府自當審理。”管家遞上訴狀。
祝瀚看完訴狀，著衙役立刻去捉拿凶犯。寧王府管家忙說：“人已抓到堂下。”祝瀚說：“訴狀上寫得明明白白，凶犯是條狗，你把人抓來幹什麼？”管家氣呼呼地說：“那狗不通人言，怎能大堂審問，故此把狗的主人帶來了。”祝瀚笑道：“管家休要動氣，本府自有主張。隻要把訴狀放在狗的麵前，它看後低頭認罪，也就可以定案了。”管家嚷嚷道：“豈有此理，天底下哪有狗能認字的。”祝瀚嚴肅地說：“既然狗不認識字，那白鶴脖子上的金牌上的‘禦賜’二字，它也不認得，所以，它根本不知這白鶴是‘禦賜’的，既然如此，這‘欺君犯上’的罪名又從何談起？狗咬死白鶴，乃是禽獸之爭，憑什麼要將百姓治罪。”祝瀚的一席話，把寧王府管家的歪理批駁得體無完膚，他隻好灰溜溜地跑回寧王府，向他的主子稟報去了。