海瑞（公元1514—1587年），是明代著名政治家，他懲治貪汙，提倡勤儉，為平民百姓所愛戴。
在海瑞任浙江淳安知縣時，有一次，總督胡宗憲之子經過淳安。他仗勢欺人，驕橫暴戾，因嫌驛站的馬匹不健壯，大發淫威，叫爪牙把驛吏捆了，倒掛在大樹上。驛站的人急忙跑到縣府報告了海瑞。
海瑞帶了幾名衙役親自到驛站察訪，看見盛氣淩人的胡公子正在破口大罵，其身旁擺滿了他帶來的幾十個箱子，上麵都貼著都督府的封條。海瑞叫人打開箱子，裏麵裝著幾千兩銀子。
海瑞麵帶慍色，對圍觀的群眾說：“這惡棍竟敢假冒總督兒子，敗壞總督大人的名聲！前些日子，總督來本縣巡查時，再三告示，叫地方上不要鋪張浪費。這家夥帶著這麼多銀子，怎麼會是胡總督的兒子，一定是冒充的，要依法嚴辦！”圍觀的群眾拍手稱快。
海瑞把這幾千兩銀子充了公，寫一封信連人帶行李一並交給胡總督處置。胡宗憲看完信，氣得一時說不出話來，本想狠狠打擊海瑞，但又怕事情聲張出去，對自己不利，隻好忍氣吞聲。