明朝權臣嚴嵩揮金如土，生活腐化。一次，他花很多錢造了一座新客廳，他的親家羅洪先在客人麵前批評說：“花費太巨，過於奢華。”嚴嵩對此大發雷霆。當天夜裏，嚴嵩留羅洪先在書房休息，自己則趕寫奏疏，羅列數條罪狀，準備明早上朝參他。
嚴嵩的女兒知道了這件事，十分氣憤，沒想到自己的父親竟如此卑鄙。她想得趕快設法通知公公離開這裏。於是，她叫侍女到書房給公公送去一碗茶。這茶是用兩顆紅棗和一小撮茴香沏成的。她囑咐侍女一定要對她公公說仔細體會這茶的涵意。
侍女遵囑將茶送給羅洪先，並把小姐的話轉述一遍。羅洪先掀開茶碗蓋一看，想了一會，大驚失色，原來是讓我“早（棗）
早（棗）回（茴）鄉（香）呀！”
次日清晨，羅洪先就騎馬急奔故鄉，才免遭禍端。