丁皂保，號鶴亭，幼年時選入皇宮內廷，長大後任內府郎中。清太祖努爾哈赤很信任他，常讓他在身旁侍候。
努爾哈赤的弟弟恭王病死，太祖聞訊後即趕去奔喪。到了王府，太祖責問恭王府的長史、總管，為何不先奏報。兩人說：“恭王臨終前說過，‘我受皇帝大恩未報，如果皇帝知我病重，必來探視，增添他的悲痛，我於心不忍，不如等我死後，再奏報皇帝也不為遲！’因此，我們不敢違抗恭王的命令。”太祖聽了這番話，十分傷感。
恭王府長史和總管走後不久，太祖想起愛弟病逝之死，又悲傷起來，繼而大怒，對丁皂保說：“你去問他們兩人，他們既然不敢違背恭王的命令，如此忠誠，何不與他們的主子同死！
你前去叫他們速死，不要玷汙我的寶刀！”
丁皂保速速來到恭王府，對長史、總管宣讀聖旨。然後，假裝怒氣衝天的樣子，奮起雙拳痛打二人，打得他們鼻孔出血，才回皇宮稟報。太祖問：“二人死了嗎？”丁皂保答：“以臣看，是必定死了；即使不死，被臣打到要害處，也一定活不成了。”太祖派人前去察看，見鮮血流了滿地，氣也消了，就不再問此事。
後來，丁皂保對知心朋友說：“皇上手足情深，一時激動發怒，我如果順著皇上當時的旨意，殺了這兩個人，過後皇上必然後悔，因為我深知皇上是很仁慈的，每次見受刑的人被打出血來，他都背過臉不忍再看。你仔細想一想，如果我真的照旨辦事，不但恭王府的那兩個人要死，而且過後我也沒有好下場。”這位知己聽後，對丁皂保說：“你了解皇上的脾性，才施出這條‘碎鼻計’，既救了那兩個人，也保全了自己。”