清初，有個大官叫於成龍（公元1617—1684年），秉性剛直，執法嚴正，不徇私情。
他在黃州（今湖北黃岡）任知府時，湖北有一聞名全省的姓張的大盜。張大盜在家鄉築起高牆大院，儼然一地豪紳，當地的一些官府差役都與他勾結。於成龍聽說後，決心設法除掉這個盜賊。於是，他換上布衣，化名楊二，到張家當了一名仆役。
於成龍在張家，幹活勤快，言行謹慎，很討張某喜歡，慢慢成了張的心腹。過了一段時間，於成龍便掌握了強盜團夥的姓名、贓物藏匿地點以及各種隱密暗語。一日晚，乘人不備，於成龍逃出張家。
第二天，於成龍帶領差役，去張家捉拿強盜。大隊人馬進入張家大院，於成龍命差役高呼：強盜出來。張某忙出來拜見，初時他還想抵賴，於成龍大喝一聲：“你抬頭看看我是誰！”張某抬頭一看，原來楊二就是知府大人，這下子事情全敗露了，隻得拚命叩頭，隻求饒命。於成龍說：“現在有幾十個大案，都同你有牽連，隻要把這些案子破了，就可以贖罪。”張某連聲說：“願意盡力。”於成龍留下幾名差役，督察張某“辦案”，沒幾天，所有強盜全都捕獲，沒有一個漏網的。