“他家婆姨好像是夾皮溝鎮上鐵匠家的。”
“可不是麼。”
“聽那周木根有功夫哩，連山貓也殺死過！”
“哼，打獵，他還不是老子對手！”
男人傲然道。
“他爹，再往內山去，或者可以打到獵物呢！”
“要老子去死麼？內山荒野無人，各道低穀荒嶺盡數有凶獸稱王，便是官家都不敢去哩。”
那女人歎一口氣，將其懷中嬰兒放入自家破舊棉襖裏，而後隨手掩過破衣遮蔽了那一對兒幹癟Ru房，再將那炕桌上捧過一碗水飲了，就身睡在自家男人身旁。
“他爹，滅了燈睡吧。明日還要去蓮花大寺哩。”
“嗯！”
那男人猛可裏吸幾口煙嘴兒，將那煙霧吞咽而下，而後其鼻孔中兩道白煙噴出，大約是吸得太急，嗆到了，男人一時咳個不住，一邊卻將嘴對了那煙嘴兒一口氣吹出，將那煙鍋頭內中已然去了煙霧的殘敗火星兒吹去，手中煙杆兒隨意在一旁炕沿上磕一磕，磕落了幾許煙灰兒，然後取過了那煙袋兒一卷，將那煙杆兒合並卷起，放在一邊。而自家卻是仍舊咳個不住。
好容易輕鬆，男人張口將炕桌上豆油燈盞吹熄，那燈芯上一點火紅，閃了幾閃方才熄滅，屋內全然在黑暗中，而那漢子卻慢騰騰抖抖索索退去其身上破衣爛布，扔在一邊，自家卻是倒在那一邊無有破席的光禿禿土炕上，伸長了腿腳，仰麵躺倒。
“他爹，怎麼不欺負我？”
好半時，那女人忽然悄聲耳語道。
“弄個屁！便是這幾個子已經勿得辦法過活了，再弄出一個，要咱命麼？”
那男人聲息中透得幾絲惱怒，嘟嘟囔囔道。女人聽了這話語，歎一口氣，調轉了身子，輕輕拍了那懷中嬰兒，迷迷糊糊睡去了。
男人橫豎睡不著，睜大了雙眼盯了那木格子窗戶外一方晴空。
“明日便是送了孩兒去蓮花大寺的日子，好歹得預備了幾張好皮子去送了給菜園子管事大和尚，免得三兒失了照顧，凍餓身死。”
那男人這樣子思慮的深沉，不自禁傷心。
“堂堂七尺壯漢便是連婆姨娃兒都養不活，爺爺喲。”
便是這樣輾轉反側，不知何時才入了夢鄉。
第二日清晨男人醒來，隻見自家女人已然熬好了野草羹，半砂鍋綠色清湯，隻是飄浮了屈指可數些許米粒，灶火鍋台上卻是半個熟山芋烤地黃燦燦。灶火邊二個孩子，老大與老二正眼巴巴瞅了那物事，隻是吞咽口水兒。大兒已經十多歲了，骨瘦如柴，隻是長了個兒，似如竹竿兒一般。大約是餓的慌了，其使了眼色給那老二子，那老二慢慢伸出手去抓那爐台上半個山芋。
“作死麼！這也是你們吃的！無有山芋，你家爹爹無有氣力打了獵物來，我們娘兒幾個餓死去麼？”
那女人罵道。
土炕上三兒正抱了那嬰兒笑嘻嘻對了二位哥哥張望。
“三兒，將石頭放在炕上，下炕來，娘替你洗一洗。今要出遠門的，難道要別人家笑話我麼！”
“哦。”
那三兒八九歲模樣，赤裸了上身，滿身、滿臉盡是汙垢，其腰往下有半塊獸皮遮掩，那獸皮亦是破洞數個，透了光去，隻將那雞雞瞧得清清楚楚。此子赫然便是那女主帝鏡中人兒，便是那女主自語心蕩漾，愛上的人兒！
那三兒聽了母親的話兒，將弟弟石頭輕手輕腳放了躺在炕上，自家卻起身，隻是一蹦便跳下了炕。
“啊喲，心一些。”
那女人笑道。一邊一把拉過三兒來，就半尺高半個陶瓷破缸裏，掬了水往三兒臉上去。
“啊喲，媽媽，我自己來吧，三兒會洗臉。”
“別動，媽媽來！”
那女人忽然哽咽，眼中浸滿了淚水。其動作忽然便輕柔了許多，一下一下，仔仔細細將三兒肮髒不堪的臉洗地幹幹淨淨。
“媽媽，早洗幹淨了。”
三兒退去幾步，大聲道。
女人也是仔細觀視了好一時，而後皺皺眉道：
“快將皮裙脫了，過來這裏。”
“哦。”
三兒一邊脫去皮裙，赤裸了身子，一邊觀視其媽媽將那半截兒破缸加滿了熱水。
“三兒，洗的幹淨了好去寺廟。記得多替媽媽念幾卷經，好請菩薩保佑我們全家。”
“哦，曉得了。”
那男人在炕上起了身，對了女人道：
“洗洗就行了，不必麻煩。”
那女人隻是落淚，不言語。男人觀此歎一聲，下了炕，洗洗手便徑直取了那木勺，舀了那可以照得的野菜羹，而後一把抓過烤的黃燦燦山芋咬了一口。忽然觀得三個兒子遠遠近近端了草色青湯水站立了，眼巴巴對了自己手中黃燦燦的山芋流口水。便掰開幾分，分了給孩子。
“他爹，今日去那蓮花大寺，二十幾裏地，可幾時到去？往回還要尋了去打獵，哪裏有氣力呢！莫要給孩子們了，自家吃吧。上午時候，我再去尋些野菜來。”