那男人聽見女人話，忽然仰起頭，幾口將野菜羹喝幹，起身去了門邊，從牆上取下自家弓箭，拿了一杆木柄長槍，又背了幾幅繩套，對了三兒道：
“三兒，背了那幾張獸皮走吧。”
“哦。”
三兒取了父親熟好的幾張獸皮背了，隨了其父親遠去。那女人隻是守在那破落門戶邊抽抽搭搭哭泣。
“媽，或者我們少吃幾口，便就有三的一口飯。怎麼非得將三送了寺廟去做和尚呢？”
那老二忽然道。
“唉，家裏早揭不開鍋了，再不送走，難道餓死麼？”
“媽，我吃飯多，將我送走便能多省些口糧呢，怎麼爹將吃飯最少的三送走？”
那老大似乎對自己父親很不滿，遠遠兒盯視了父親的背影道。
“你們已經是家裏勞力了，往後家裏便指望你們和你爹養家糊口呢。”
兩個孩子聽得媽媽話語，忽然入去屋裏不出。
山路著實難行，氣候又漸漸炎熱，那三兒先時走得還能夠隨上自家爹爹，可是過去一個時辰左右時候，便越來越慢，終於漸漸拉下了好遠。其父親隻是低了頭猛走，大約是心事重重，居然無有注意自家三兒，待其猛可裏醒悟，回頭一瞧，隻見三兒遠遠兒呼哧呼哧喘了氣隨上來，便就身坐到一處陰影下青石上，默默等候。
路上幾乎無有什麼人往來！也是，此地山林中路途，蜿蜒崎嶇，翻過三道山巒，順了夾皮溝直去，過了夾皮溝鎮，再去七八裏地才是那橫梁山上蓮花大寺。
“三兒，怎得不喊我？”
那漢子瞧得自家孩兒張了嘴喘息，忽然不忍，開口對了那三兒道。
“嘿嘿······”
三兒隻是笑一笑。
“三兒，稍微歇息一下，晌午務必趕到夾皮溝鎮去。不然便無處歇腳吃飯了。”
“哦。”
那三兒應聲道。
這些年月，世道艱難，山裏人家逃荒去了川裏者很多，便是一個夾皮溝鎮，原先近乎千人，其時算得老弱也不過二三百人罷了。至於村落，也就三五戶人家。三兒盯視了遠處蜿蜿蜒蜒入了內山中再不能見的路途，眼目中現出一絲新奇與一絲迷離。那父親看著自家三兒心事重重般情緒低沉，心間不由一痛。
“三兒，人在這世上，當先便是活命！家裏是養不活你了，隻有寺院裏才可能有一口飯吃，你可知道麼？”
“知道。”
“嗯，知道就好！知道就好！”
二人歇息了一時，男人起身，整理整理自家背負物事，道：
“三兒，走吧。”
“哦。”
那三兒便隨了自家爹爹往前而去。
夾皮溝鎮不過裏許大，鎮口一家飯館，黑黝黝牆壁，可以見其上有煙火痕跡，幾年前，那飯店著了火災，差一點連掌櫃一起燒死。那痕跡便是那時候火災留得印記。此時正是正午時分，店門口一位婦人就門戶旁斜倚身子，隨口嗑瓜子兒，著實無聊之極。然而忽然那婦人便眼中有了亮澤，眼睛中一大一兩道人影兒正緩緩兒近前來。道邊兩側楊柳樹木萎靡，似乎熱得乏力，無精打采，連那葉片兒亦是低垂無力。那漢子似乎中暑一般搖搖擺擺，步履蹣跚。而其身旁那七八歲孩兒此時幾乎是受了那漢子一步一步拖了前行。
氣果然熾熱，道途上無有風，然那微微抖動的氣機，便如火苗兒一樣隱隱約約。看到二人近前來，那婦人對了大聲道：
“客官，這般氣炎熱，何不來我家店中吃上一壺茶，歇息一下再去呢？”
“多謝。”
那漢子道，而後拖了孩兒入了店中。
店中昏暗，家私破舊，那漢子左右看一看，就身在側旁一條長凳上坐下。那長凳兒咯吱一聲，倒嚇了那漢子一跳。而那孩兒隻是坐倒地上不起。大約是剛剛從外麵正午耀眼處今來，孩兒幾乎看不見店內物事。其隻是茫然四顧，過了好一陣子，才漸漸看清楚店中情景。
“客官，先來碗茶吧。”
店家女老板笑眯眯道。
“不了！隻是來兩碗生水就行。”
漢子歎一口氣道。
“生水麼？也可得半塊銅板。”
那婦人皺了眉頭道。
“半塊？恁地貴！或者來兩碗麵湯。”
“三塊銅板。”
“兩塊吧，孩子還。”
那婦人回頭瞧一眼那孩兒，忽然伸出手，將那孩兒頭頂上摸一摸。
“好俊朗一個娃兒。好吧，就兩塊銅板。”
那孩兒盯了那婦人油嘖嘖一雙胖手，忽然想起了年關時媽媽漿洗幹淨的豬手來，忍不得將嘴唇兒舔一下。
“掌櫃，記得湯要稠一些，分量要足。”
大約是喝了幾口生水，來了氣力，那漢子大聲道。（上掉餡餅的好活動，炫酷手機等你拿！關注起~點/中文網公眾號（微信添加朋友-添加公眾號-輸入qdread即可），馬上參加！人人有獎，現在立刻關注qdread微信公眾號！）