吳伯昌沉默下來，許久，抬頭道：“既然殺了，那就不必後悔……人這一生，也就短短數十年，誰也不能保證，自己不會做錯一次……隻要無愧於心，便好！”
吳爭聞聽，思忖了一會，起身施禮道：“多謝爹開導！”
吳伯昌揮了下手，“算不上什麼開導，你以後會遇見更多難以抉擇的事……別去想對錯，因為那時，世上再無人有資格去評判你的對錯……那便做到無愧於心、隨心而安即可！”
“孩兒謹記！”
吳爭繼續道：“不瞞爹，對於為帝之事，孩兒原本確實在猶豫……該不該主動給自己冠以監守自盜的惡名，可幾輪皇帝換下來，孩兒突然發現，宗室裏已經找不出一個合適的可換之人了……原本我也想著，索性就讓妹妹繼續做皇帝算了，成就一個女皇也不錯……！”
吳伯昌瞪大了眼珠子。
吳爭尬笑道：“可孩兒發現不對，妹妹還真鎮不住那班刁臣……爹知道嗎，妹妹這幾個月的天子當得穩當的根本原因，完全是那些刁臣眼饞著妹妹手中，織造司的銀子，能給他們發放俸祿！”
吳伯昌慢慢吐了口氣，“銀子是身外之物，不必掛心。”
“是，孩兒也不是心痛銀子……隻是覺得，無數人用命將我推到今日這個位置上，我總不能坐視這天下再陷入另一個輪回……孩兒總得為天下人做點什麼。”
吳伯昌老懷大慰，“你能這麼想……父心甚慰！”
說到這，吳伯昌收斂笑意，認真地問道，“如今雖說收複了順天府，又有了你妹妹的禪位之舉，你登基已經沒有了任何掣肘……可西南、西北，還在永曆朝手中，而永曆朝又盡在晉王李定國的掌控下……所以，李海嶽的事，你大意不得。”
吳爭不以為然地道：“晉王是英雄，他私底下幾次都說，支持孩兒稱帝，豈會反悔？況且，他還李海嶽、李溥興兄妹到杭州府……爹多慮了吧？”
“你爹倒是真想這是多慮了。”吳伯昌輕歎道，“兒啊，害人之心不可有，防人之心不可無……晉王或許真如你所說，是英雄、是大丈夫，可你至今日，更應該明白，權利之爭，從來都無關於交情……晉王或許不想，可你能保證，他麾下人甘心臣服於你？永曆朝文武甘心臣服於你？”
吳爭慢慢皺起眉來，“大西軍……晉王應該能按得住，而永曆朝文武……爹忘了孩兒有永協帝的親筆血書……？”
吳伯昌嗬嗬一笑，“人都死了兩年了，血書有何用……兒啊，這是亂世之末，人心不古……萬事都得從最壞處打算……要是永曆朝真以半壁江山對峙，那天下蒼生，怕又將遭遇一場生靈塗炭啊！”
吳爭沉默下來，認真地開始思索。
吳伯昌沒有打擾，慢慢地品嚐著他的碗中酒。
好一會，吳爭抬頭問道，“爹既然對孩兒提及此事，想來應該有教於兒……請爹指教！”
“唔……！”吳伯昌老懷大慰，點點吳爭道，“孺子可教！”
吳爭為吳伯昌滿上酒。