克留申科還想說些什麼，但是一個就近響起的警報聲打斷了他。一名管理員抬起頭來，大聲說：“MC33冷水處理裝置出現輕微故障。故障編號，700314456。”
一個不大不小的故障，沒有危險，但當值主任不去親自處理是不行的。克留申科低聲咒罵了一句，從桌上抓起工作電腦，向大廳一側那六架並排的高速電梯走去。
四十秒之後，他已經下到海拔負一百七十米的地下。踏出狹小的電梯間，在他麵前是十六萬平方米的巨大廠房，就算是這樣，這裏仍然隻是發電廠的小小一角。翻滾巨大能量、日夜燃燒不停的那三頭巨獸，還在這個廠房之下七十四米的深處，在兩百五十萬噸水的包圍之下，沉默地咆哮著。
值班主任叫來最近的管理員。這個小矮子有些不知所措地望著他。
“嘿，”克留申科說，“給我看看那些不聽話的水。”
“什麼，主任先生？”
“那些水，真見鬼。你們不是報告說有冷卻裝置出現故障了？”
“開什麼玩笑，主任先生，這裏一切正常。”矮個子嚷起來，“再說了，我們這裏誰也沒有報過什麼故障。”
“真是活見鬼，”克留申科說。他接通了上麵的頻道，“控製室，我是克留申科。確認一下MC33冷水處理裝置的問題——”
“故障中，主任先生，”管理員說，“故障率已經上升到17.6%，主任先生。”
“真他媽的活見鬼，”克留申科橫了一眼那個小矮子，“故障率已經上升到17.6%！值班長呢？”
廠房中亮起綠色信號，表明出現了小故障。幾名工作人員乘坐小型車快速地從各個角落向他們靠攏。冷卻水裝置係統在廠房以下十六米，由數千根一米直徑的導熱管組成的，那景象比世界上最可怕的迷宮還要恐怖。好在，他們暫時隻需要聚集在廠房中央的投影室裏，將那張密女口蛛網的管線圖投影出來。
MC33，一個Q型的散熱單元，很快被從蛛網中排查出來。它的三維投影呈現一種不祥的暗紅色。
“奇怪，”一名工作人員說，“十五分鍾前才檢查過。這鬼玩意兒怎麼可能這麼快就變成這樣了？”
“硫化外壁快要熔解了。”克留申科惡狠狠地瞪了他一眼，接通電話，“控製室，我是克留申科，我們現在有狀況7001。準備關閉6至17號，77號至111號冷卻閥。”
“控製室明白。輸出功率將下降至220000。”
克留申科掃一眼在場的人。“還站在這裏幹什麼？去解決這該死的問題。”
“主任，根據這種情況，我們需要向177個外泄閘門排放硫化煙……”一名工作人員猶豫地說，“我們這個月的排放指標已經……”
克留申科長長地歎息一聲。排放指標……有的時候他真想罵罵娘。他們在這寒冷的大地深處，夜以繼日的工作，向北美輸出電力，供他們照明、運轉機器、開他們的電動車、讓他們享不盡的玩樂，北美人去卩來管他媽的什麼排放指標……他的腦海中忽然閃現出剛剛那個環保主義者的樣子。去死卩巴，你們這幫白癡。
“好吧，用臨時閘門排放。就用L77到L110號閘門。”
“那會把硫化氣排放到市鎮裏……”
克留申科用眼光將他的下半句話熔化在淋巴結上。幾個工作人員連滾帶爬地跑了。
一分十六秒之後，熱核聚變工廠數百公裏長的外牆上，一些不為人注意、甚至不在公開設計圖紙上的小排風口打開了。它們偷偷地向外排放了一些……嗯……不那麼引人注意的煙，當然了，用克留申科的話來說，這些煙在空中艮快就會分解，除非你是在密閉的室內，否則你連咳嗽都不會咳嗽一聲。
在這一長排口子中，有一個口子稍微有些特另……從那空洞中似乎傳出一些叫喊，和一些無助的掙紮，煙塵也變得斷斷續續。過了一會兒，煙塵從牆上瀑布般地瀉下，散入牆下的街市中，引發幾聲狗叫之後，消失了，天上地下誰也沒有注意到剛才發生了什麼事。
二十三時十四分，克留申科的電話再次響起來。
“主任先生……”電話那頭的人有些拿不定主意地說。
“什麼？”
“您最好來看一下……我是說……我們有十六根散熱管出現了故障……”
克留申科下意識地抬頭看看主投影牆。幾乎是幾秒鍾的時間，牆上出現了一長排紅色報警信號。幾名工作人員目瞪口呆地望著他。
“該死的！看著我幹嘛！發出黃色警報，給我盯著屏幕！”
他氣急敗壞地下到廠房中。投影大廳裏，懸在空中的管線圖上已經有許多變成暗紅色的小點。就在克留申科邁出電梯的那一瞬間，又有幾根管子變得不那麼好看了。
“這是、怎麼、一回、事？！”
“散熱不良擴散了，我們現在還不能確定……”
“那還站在這裏幹什麼！下去看看！”
沉降梯已經十六年沒有被打開過了。侍服電機發出可怕的呻吟聲，終於將沉降梯從地板地下拉了出來。克留申科帶頭跳上沉降梯。幾秒鍾後，他們下降了大約十六米，進入到一片深藍色的世界。
這是被兩百五十萬噸二級冷卻液灌注的地下海洋，用以冷卻那三顆人造太陽。當然了，在大部分時間內，那三顆人造太陽是通過管道內的一級冷卻液進行冷卻的，同時將它們駭人的能量釋放出來，供給數以億計的人們使用。