電話響起。位於大洋洲上的“GE”（環球能量管理中心）終於接通了。克留申科如蒙大赦地抓起電話，他的麵前立刻打開了一個視頻窗口，窗口裏的人麵色難看，仿佛剛剛參加完葬禮。
“這裏是GE緊急處理中心，第三發電廠，你們出什麼事了？我們監測到你們的輸出下降了75%。”
“我們請求立刻啟動緊急預案，3台反應堆的全部散熱管都出了問題！”
“和第一、第二發電廠一樣？”
“和第一、第二發電廠一樣？”克留申科茫然地問。太好了。今天是散熱管的工會活動？
“十五分鍾前，第一發電廠發出散熱管警報，十分鍾前，第二發電廠發出散熱管警報……應急專家組正在趕往你們各廠。第三發電廠，你們要維持25%的能量輸出，堅持到故障解決。”
克留申科高舉雙手，好像要撐住什麼g卩將倒下來的東西。“我不明白……我們的反應堆可能在幾十分鍾內就達到熔解態……我們用什麼來堅持？！”
“我們對事業的忠誠度。”
“那個能散熱就好了！”
視頻會議結束了。GE中v的人逃也似地切斷了通訊。
旁邊幾個工作人員用同情的眼光看著他。
“情況怎麼樣了？”克留申科疲倦地問。
“我們需要關閉2號反應堆。”
這一定是個夢。克留申科想。三十年來，沒有人在二十分鍾內關閉過兩台萬萬兆瓦級熱核聚變反應堆。這個夢太可怕了，正在把北美大陸送回鐵器時代。
“關閉……2號反應堆。”他甚至沒聽見自己的聲音。
關閉2號反應堆的各種警報聲在大廳中回響。現在有越來越多閃爍的紅燈加入到今晚的狂歡中。發電廠的工作人員從各個角落中衝出來，不知所措消失在另外一些角落中。巨大的能量正在退潮，它來時可怕，去時更加恐怖，引得人皇惶。
克留申科不由得將視線從那些無數數字瘋狂亂跳的顯示屏上移開一會兒。他受不了這種打擊。那些數字在上麵穩定的跳動了數十年，他一直以為會永遠這麼穩定地跳下去。可是它們說翻臉就翻臉，連點緩衝的時間都沒有。他望向窗外——這裏隻有一扇窗戶通向外麵，能夠看到腳下、牆外的破敗小鎮。小鎮上燈光搖曳，好像聖誕節提前到來一。
在視線的盡頭處，是黑沉沉的山脈，它們在星空下隻有隱約的一溜。山脈的另一邊，是沼澤，再遠一點……是現在已經陷入黑暗中的紐芬蘭與拉布拉多的首府聖約翰。
人類已經沉湎於無盡的能源享受中多少年了？四十年？五十五年——第一座熱核聚變工廠建起之時？除了大型飛機和航船，他們現在可以使用電力做一切事情，盡情地消耗、浪費，點亮整個世界。新一代的兒童以為隻有白天，他們甚至因為缺乏黑暗而患上內分泌失調症。自第一台熱核發電機點燃以來，能源貧乏徹底退卻為曆史教科書上乏味的一頁。
能量似乎是無窮無盡的，如果位於歐洲、東亞和北美的三座熱核聚變工廠不出那些小小的意外的話。
今天晚上，黑暗將降臨，城市將發出一片驚恐的呼喊聲，好像回到穴居時代一樣。
“主任？”
克留申科從沉思中猛地醒過來，“什麼？！有進展了？”
“第1反應堆的散熱係統正在……呃……趨向惡劣。”
“他媽的別廢話！”
“有33%的效率已經喪失……”那家夥可憐巴巴地說，“我們是否進一步降低功率？”
克留申科抓起電話一通怒吼：“潛艇小組！你們看到什麼了？”
“我們什麼也沒看到，”憋聲憋氣的回答聲，“我們都要睡著了，頭兒……這裏什麼反應也沒有，我們漂啊漂啊……”
克留申科掐斷了電話，額頭上青筋暴起。
“把第1反應堆降到20%。”他簡潔地說。
“這個程度如果持續超過三十分鍾，就有可能熄火。”他的手下小心地提醒他。
克留申科手邊的另一部電話響了，他煩躁地向那家夥打個手勢，讓他照辦，一麵抓起電話：“什麼？”
“有一個人打電話進來，進行恐嚇威脅。”保安科長語氣平淡地說。