直到離開村莊，羅盤依然想著數日前的那個黃昏。
當街站的人都聽到了宋如花的尖叫。羅盤自然也聽到了，但他隻是回頭瞥了瞥。宋如花總是一驚一乍，四十多歲的人了，沒一點兒定性。羅盤不，心慌腳不亂。嗆死了，嗆死了。宋如花一路走一路揉眼睛，風把她的聲音蕩過來，如同飛揚的空殼穀子。宋如花就這樣把眾人的目光拽定。人未站穩，話已離開舌根，煙不往外冒，往家裏撲，嗆死了。羅盤料定她沒什麼事，不就是煙囪倒撲煙麼？馬上有人說，炕堵了，掏吧。宋如花犯愁道，這頓飯咋辦？像問羅盤，又像問眾人。羅盤沒說話，別人遇到難事都是找他拿主意，自家的事還要人教？羅盤知道問題出在哪兒。他從不在瑣事上和人廢話，表情往往更有力度。果然，沒人再搭茬了。
宋如花跟在羅盤身後，征詢地問，要不，掏掏？羅盤不答，走了幾步，突然回頭，什麼飯？宋如花說，蓧麵餃子，餡都剁好了，就差活麵……你瞅我的眼熏成啥了？羅盤並不看她的眼，他說，炸幾個辣椒擱進去。
羅盤找根竹杆，在竹杆一端綁上舊布條。隨後爬上房，把綁布條的一端插進煙囪，反複抽動幾次，煙灰撲出來，啄著他的頭發眉毛。羅盤對院裏的宋如花說，你再試試。幾分鍾後，宋如花跑出來，行了，不冒了。
羅盤沒有急著從房頂下來，他在房頂沒什麼目的，就是想坐一會兒。羅盤家房子地勢高，目光拉出去，整個村莊盡收眼底。房屋不整齊，前一戶後一戶，像一群沒壟行的蒜頭。煙囪七高八低，有的冒煙，有的沒冒。沒煙的多數是到城裏去了，門窗也都用泥巴糊了。風一陣比一陣軟，拂在臉上，像一隻毛絨絨的手。一隻燕子從羅盤眼底掠過，羅盤的目光追著它，可很快它就沒了影兒。燕子把一個新的季節捎來了。羅盤想，明兒得把化肥拉回來。
羅盤聞到蓧麵餃子的香味。羅盤被香味勾起來，不經意地往遠處瞟瞟，目光突然凍住。羅盤看見了侯夏。準確點兒，是看見了侯夏院子裏的侯夏。侯夏和羅盤家隔兩戶人家，屋頂上的羅盤把侯夏家的院子看得清清楚楚。侯夏在自家院子並不奇怪，問題是羅盤看見王丫進了侯夏的院子。羅盤聽不見兩人說什麼，隻看見侯夏在王丫後腰拍了拍。這個親昵的動作硌疼了羅盤。侯夏和王丫進屋，羅盤仍然是那個僵硬的姿勢。宋如花喊他，羅盤醒過神兒。
餃子是鍋巴的，幹的一麵平平整整，另一麵鼓漲漲的，像豐滿的魚肚子。宋如花茶飯好，尤其擅長做鍋巴餃子，因為羅盤愛吃。羅盤沒像往常那樣一口大半個，吃得很慢，而且不聲不響。宋如花喲了一聲，怎麼變成小丫頭了？羅盤看看宋如花，眼神卻是空洞的。宋如花問，犯什麼呆？羅盤說沒有啊，誰犯呆了？宋如花說那我考考你，問羅盤餃子像啥。羅盤說，能像啥？像餃子唄。宋如花問，除了餃子，還像啥？羅盤偏頭看看，說，像枕頭。宋如花追問，還有呢？羅盤說了幾樣，宋如花用別樣的眼神斜著他，有一樣兒最像，你沒說。羅盤問，哪樣？宋如花罵，呆瓜！羅盤突然明白她指的是什麼。羅盤說，沒正經。宋如花說，兩口子，哪來那麼多正經？宋如花嘴不饒人，臉卻紅了。
羅盤沒把房頂上看到的跟宋如花說，宋如花藏不住話。而且，羅盤對自己也有些懷疑，他是不是看錯了？王丫怎麼會和侯夏混在一起？侯夏遊手好閑，還好賭，女人和他過不下去，離了。侯夏快四十的人了，王丫不過十八九歲，還沒對象，她怎麼能看上侯夏？侯夏有什麼好？想想，又不是沒可能。侯夏雖不務正業，卻有一副好嗓子，鼓匠班攬了活兒常喊他去。王丫野性大，行事不管不顧。要說侯夏王丫與羅盤沒什麼關係，兩人廝混也礙不著羅盤，但羅盤心裏堵了爛棉絮似的，又悶又脹。不看見就罷了，看見了，就不能再把眼睛閉上。
第二天，羅盤雇吳四的三輪車去鎮上拉化肥。化肥是去年冬天訂好的，羅盤年年買，和老板已混得很熟。孰料店裏沒貨，老板說昨兒個有人把存貨全買走了。老板說你稍等等，一會兒咱的車就回來了。羅盤不好說啥，可一等就等到了下午。羅盤毛躁了，他囑咐老板給他留著，改日再拉。老板給司機打電話，說再有一個小時就到了，羅盤說什麼也不等了。吳四也勸，現在回去，不白跑一趟麼？羅盤說，就算是空車，我照樣付你錢。吳四說，羅哥說哪裏話，我不是擔心你不付錢。羅盤說家裏有事，吳四便發動了車。
羅盤沒什麼事，他惦記著侯夏王丫。到家，水沒喝一口便爬上房。他的目光像一張大網將侯夏的院子罩住。沒看見侯夏。侯夏的院子破敗不堪，甭說牛羊了，雞也沒一隻。一個豬食槽斜在當院，像個醉漢。院角窩著一堆陳年柴，已黴成黑色。黴柴邊丟落著數個顏色鮮豔的方便麵袋。村裏，也隻有侯夏這樣的人常吃方便麵。
羅盤躲在煙囪後麵。
黃昏時分，侯夏終於出現。他從外麵回來，手裏提個綠書包。侯夏進屋，幾分鍾又出來。他來回踱著，顯然在等人。又過了一會兒，王丫出現在門口。侯夏抓了她的手，似乎捏疼了，王丫用另一隻手打侯夏一下。兩人進屋，侯夏警惕地掃掃身後。