石匠的棋路被突如其來的呻吟攪亂了。那時，石匠和紅棗正走在村中央的街道上。紅棗在前，石匠在後。紅棗扛了鋤，一把是她的，另一把是石匠的。紅棗單薄瘦小，像一根沒成熟便被摘掉的黃瓜，扛那兩把鐵鋤顯得很吃力。石匠雖空著兩手，腦子卻滿蕩蕩的。前幾天，羊倌老圪蛋在棋盤山上擺了一盤殘棋，石匠一直琢磨不透。越琢磨不透，石匠越想琢磨，他的腦子便被棋子填滿了。由於挖空心思地想，他臉上和額上的肉幾乎變形。便是此時，他聽見了一聲長一聲短的呻吟。那呻吟很放肆，水味很濃，是毫不在乎的呻吟。石匠先是怔了一下，繼而臉色突地一白。猶如一把大釺重重地打在心上，他的心重重地疼了一下，腿也顫起來。
這呻吟石匠太熟悉了。
這呻吟又如此陌生，似乎和他隔著一千重山，一萬重水，他無法弄懂。比老圪蛋的棋還讓人費解。
石匠無法思考下去了，棋子變成了柳小葉的麵孔。石匠知道柳小葉回來了，也知道柳小葉是回來生孩子的。石匠裝出一副淡然的樣子，心說回來就回來吧，她回來和我有什麼關係。沒想到一聽見她的聲音，他的心就亂了。
紅棗顯然也聽見了柳小葉的呻吟，輕蔑地哼一聲。
紅棗說，聽她這浪勁兒，誰還沒生過個孩子，生孩子有啥稀奇的？
石匠心神恍惚，散亂的目光如雨天裏的蜜蜂，怎麼也找不見落腳的地方。
石匠覺得腿又軟又顫。
紅棗說，天生就是個浪貨。
石匠的眉頭擰成了疙瘩。
紅棗又罵，賤貨！
紅棗的喋喋不休使石匠越發煩燥。他突然吼，你他媽有完沒完？怕當啞巴賣了你？
紅棗猛一哆嗦，回頭見石匠的臉成了黑紫色，氣就虛了。可僅僅是那麼一下，紅棗的火性也殺上來。紅棗罵，你心疼什麼？還嫌她害你害得不夠啊。紅棗的碎步越發快了，那兩把鐵鋤壓得她一仄一仄的。石匠瞧在眼裏，怒射的火焰陡地蔫了。
到了地裏，石匠悶著頭鋤地。紅棗卻怎麼也關不住自己的嘴了。紅棗就這毛病，隻要話匣子打開，非得過足了癮。
紅棗問，你是不是還想著她？
石匠沒理她。
紅棗說，這個害人精沒準兒又要找你，你趁早防著她，她有啥，不就是臉盤子嫩了點兒，奶子大了點兒嘛。說這話時，紅棗很心虛地瞧了瞧自己癟塌塌的胸脯。她有意無意地挺了挺胸，但那裏依然平平的。
石匠一動，依舊沒說話。
紅棗說，嫁你那年我還是個孩子呢，不然我也不是現在這個樣兒。紅棗顯得很委屈。
石匠無言。
紅棗說，你不能再打她的主意了。
石匠狠狠瞪了她一眼，再喋喋，我給你嘴上貼個封條。石匠半天沒還擊，紅棗的膽子越發壯了。她示威地說，你個鴨子腦袋，犯強啊，你貼呀，你貼呀！石匠的火呼地上來了，扔掉鋤頭就追。石匠個兒大腿長，幾步就把紅棗追住了。兩人在地裏撕打起來。撕拽了幾下，不知怎麼就把紅棗的褲子撕了下來。石匠的眼睛晃了一下，眼神就直了。紅棗的身子也就這一處風景絕妙。滿臉紅潮的紅棗瞧見石匠的呆相，忙去拉褲子。石匠醒悟過來，狼一樣撲上去。紅棗邊迎合他邊拍打他，找柳不葉去呀，找柳小葉去呀！……
石匠坐起來，竟是一臉沮喪。
紅棗罵，流氓。
石匠幹巴巴地笑了幾聲。
紅棗罵，不要臉。
石匠說，你鋤吧，我上山去了。不顧紅棗的喊叫，石匠徑直向棋盤山走去。
棋盤山是幾座連著的山峰，有棋盤的山是中間的那座。不知何朝何代，何人所為，在山頂上鑿出了一個三間房大的棋盤。棋盤上是石鑿的棋子。棋子不全，殘缺了一大部分。但老圪蛋卻能用這些棋子擺出不同的殘局來。石匠原來對下棋沒興趣，因了老圪蛋竟入迷了。
石匠爬到棋盤旁邊，竟是氣喘籲籲，眼睛也一陣發黑。往常從沒有這種感覺。也許是剛才受累了，石匠想著，一屁股坐在那兒。石匠盯著棋，想琢磨出究竟，但他的心思怎麼也集中不到棋上。耳邊是那一長一短的呻吟。