石匠上山時，一群羊散在山坡上吃草，羊被老圪蛋馴得很通人性，從不亂跑。石匠曉得老圪蛋又在棋盤邊，便加緊了步子。石匠走的是陰麵，山坡上到處是灌木叢，其間夾雜著野罌粟、老牛疙瘩、貓眼睛等野花。一股濃鬱的香氣直撲鼻孔，石匠卻無心駐足，一口氣爬上山頂。老圪蛋光著上身在棋盤內獨自推動著棋子，黝黑的膀子上汗漉漉的。老圪蛋係的是紅布褲帶，他跑動時，紅褲帶便左右甩動，很惹眼。
石匠蹲在棋盤邊，老圪蛋卻不理睬他，依然瘋跑著。石匠看了一會兒，喊聲老圪蛋。老圪蛋不理他，老圪蛋已完全沉醉在棋盤中。石匠歎口氣，知再等下去老圪蛋也不理他。每每這個時候，老圪蛋就如一棵巨樹，石匠總有沮喪感。石匠怏怏地回到陰麵的山坡上，從石崖底下取出釺、錘等工具，叮叮當當地忙活起來。隻有這個時候，石匠才會舒坦一些。
石匠是一個特殊的石匠。石匠父親的父親就是石匠，石匠的父親依然是石匠，石匠的父親石大川擔心自己的兒子背離祖業，幹脆給兒子取名叫石匠。石匠沒讓父親失望，春夏秋冬──他閑暇的時光都是在山上度過的，尤其從監獄出來以後，他幾乎很少和外麵打交道。隻是石匠的生意日漸冷淡，人們除了買墓碑，很少想起石匠了。一個偶然的機會，石匠弄了一套《水滸傳》連環畫，石匠的心一動，心想，這倒是個打發日子的辦法。之後，石匠便開始鑿水滸人物。現在，山坡上已有一百位水滸人物了。
石匠選準石料，便開始工作。可石匠怎麼也靜不下心，老覺得有什麼事。可有什麼事呢，他又說不上來。他抬頭望了望天空，天藍得發黑，雲白得泛紫，毒花花的日頭毫不客氣地對著他。山上很靜，錘擊石頭的聲音便顯得空洞。石匠煩燥起來，卻弄不懂煩燥的原因。一走神，錘子毫不留情地擊在手上。雖然砸偏了，可半個指甲蓋已被砸碎，刺骨的疼痛立刻彌漫了全身。石匠的臉抽了一下，將手指吮在嘴裏。
怎麼了？突然響起一個清脆的聲音。
石匠抬起頭，麵前站的竟然是柳小葉。石匠的腦袋嗡地一脹，眼睛便花了。他看不清柳小葉的麵容，隻看見她的嘴在動。
砸手了？柳小葉走過來，蹲在他麵前，要將他的手從嘴裏拽出來，但沒拽出。現在，石匠真真切切地看清了柳小葉。柳小葉穿的很普通，一件綠褂子，一條白色的粗布褲子，尤其觸動石匠的是柳小葉那雙小丫辮子。不知是陽光太毒的緣故，還是其他原因，柳小葉的頭發不像過去那麼烏黑，而是呈現出一種淡黃色，由於登山，柳小葉的臉蛋透著紅暈，鼻尖上沁出幾顆汗珠。柳小葉的形象竟然和石匠的想象完全吻合，石匠便覺心底的溫情慢慢浮上來。
你倒是鬆口呀，柳小葉似乎生了氣，猛一用勁，拽出石匠的手指。
你憑什麼斥責我？你以為你是什麼人？可這些話隻在石匠心底打了個旋兒，便清風一樣消逝。石匠因自己的沒骨氣而非常惱恨自己，惱恨的結果是沉默。
柳小葉抓著石匠的手指細細看了看，有些心疼地說，怎麼砸成這樣？柳小葉似乎沒在意石匠的沉默，說，你等著，轉身向山的另一麵跑去。石匠呆呆地望著她的背影，不知她要幹啥。
過了好大一會兒，柳小葉才返回來。她似乎摔跤了，褲子上沾了一大片苔痕，綠褂子還拉出一個小口。她衝石匠調皮地一笑，突然將手伸到石匠麵前。柳小葉手上竟是一隻罕見的猴頭菇。這種菇具有止血、消炎的功效。石匠眼睛一亮，柳小葉還記得山上有這種東西。柳小葉將猴頭菇嚼碎，敷在石匠手上，又掏出手絹替他裹住了。自始至終，石匠沒說一句話。心頭的酸楚和淒涼不停地攪動。
柳小葉坐在石匠身邊，久久地望著遠方。
誰也不說話。
過了很長時間，柳小葉突然說，我不走了。
石匠一頓。他以為她會向他道歉，沒料她出口竟是這麼一句話。石匠略略感到失望，便冷冷地問，外麵混不下去了？