“我從修道士那裏聽過他們洋人的諺語，說：沒有報酬的工作，不會有人願意去做——瞧，這和孟子說的又有些相似，他說士無事而食，不可也……”
“好像不大對吧？”白應天皺起眉，想挑理，但一時間又說不明白。
事實上，許文嵐是故意把這兩句混淆了，孟子說不做事不能吃飯，而另一句，則是不給吃飯就不做事，先後順序大不相同，可許文嵐偏偏就故意混在一起說。
“還有一句，說：主人不給仆人工錢，仆人將自取報酬——爺，你說，他們說得對不？”
白老爺子沒作聲，眉頭沒鬆半分，手裏緊緊捏著煙袋鍋。
李氏一看老頭子那樣，就知道他在考慮許文嵐說的那些話，不禁有些慌神：“都說的什麼亂其八糟的，把我腦子攪得亂成一鍋粥了。老頭子，總之今天這事不能這麼算了，要像今天這樣，誰不痛快了就能打兄弟，咱們老白家的名聲可不就壞了，還怎麼在屯裏立足啊？”
抬了下手，白老爺子沒有立刻說話，而是默默環視屋裏的幾個兒子，還有幾個兒媳婦，尤其是正在無聲地哭的王氏。
垂下眼簾，他歎息了一聲：“老二啊，你那也是命，以後別總是怪你媳婦了……”
先是說了這一句，他才沉聲道：“老四要上私塾，平時也不在家，活是幹得少了，等以後回家了，也跟著搭把手吧，也不求你幹得多多，就是幫幫哥哥們，一起幹活，有力氣一起出，這才叫兄弟嘛！”
“老頭子，這咋能？應天可是書生……”李氏急著攔，那頭白應天更是目瞪口呆，說不出來。
白老爺子卻是擺了擺手，示意她不要打斷：“還有，蓮花歲數也不小了，讓她和幾個嫂子一起輪著做飯幹家務，回頭嫁人也好快點上手照顧家。”
“老頭子——”氣急敗壞地叫了聲，李氏都不知道該先護著哪個了，左右一思量，讓兒子幹活她少讓他回鄉下不就得了，還是女兒重要：“我生蓮花時傷了身子，蓮花身子一直弱，你也是知道的，突然讓她幹活，怎麼受得了？”
“有什麼受不了的？難道你想等她嫁人了，婆家嫌她笨，嫌她懶嗎？”一掀眉毛，白老爺子直接把事敲定了：“就從明天開始！”
李氏張了張嘴，直想拍大腿一哭二鬧三上吊，可眼角一掃，卻又收斂了，等人走了再和老頭子鬧。
這麼想著，她還是狠狠瞪了眼許文嵐：不知這小賤人說了什麼，竟讓老頭子變成這樣了。
合了合眼，白老爺子似乎是累了，白應魁回頭看看兩個兄弟，正想著是不是就散了，白老爺子又睜開了眼：“咱家呢，就指著這點地出糧了，所以這地上出的收成是不能動的，還照從前一樣全都歸公裏。但，以後，你們自己賺的那份，隻交到公裏八成，餘下兩成，你們就自己作主吧！”
這樣一句話，誰也沒有料到，乍一聽，屋裏的人都愣住了。
“爹，你是說我們以後不用把錢都交了？”白應魁都不敢相信自己的耳朵。
那頭炕上，李氏突然往後一倒，直挺挺地倒地炕上：“要死了啊……”