“上人何必過謙，豈不聞古人有言，朝聞道，夕死可矣，凡夫俗子的一生不過是白駒過隙，石火光中而已，修道之人一生追求天地正道，區區一年光陰又算得了什麼？”馬丹陽道人追求大道的熱忱，是邱處機道長所沒有的，而他對大道的信仰，也打動了靈智上人的心。靈智上人隻身一人離開高原，深入中原傳播佛法，也是依賴著心裏那一點對佛祖敬奉的精誠，他相信佛的教誨可以開啟蒙昧之人腦中的智慧，喚起殘忍之人內心的善良，他相信在漢人中間，也終能夠尋找到某些人願意相信佛陀的神聖。
“丹陽此來，並不是想要用全真的道法駁倒貧僧，而是想從貧僧的口中聽到真法大道？佛道殊途，丹陽此行未免有些異想天開了。”靈智上人聽說過全真教一直提倡三教可一，可是在過去與長春真人的辯論中，他卻並不曾明白三教如何可一的道理，所以他也很期待這場與丹陽道人的論戰，他相信，如果現今的中原道教真有能建立三教合一理論的大師，那就隻可能是馬丹陽了。全真教的三教合一理論，不論對西藏佛教還是中土佛教，都是必須被嚴密理論駁斥的致命威脅。
馬鈺的回答卻超出了靈智上人的預料，他說道：“貧道以為，天地大道並不可能僅有書本而來，也不可能僅有某人的傳述而來。對天地大道真正的理解，來自於思考，來自於行走，來自於見聞，也來自於辯論。或許道門的觀點不一定正確，或許釋家的信仰也不是絕對真理，可是在我們兩人思想的交鋒之中，終將有道的火花被碰撞出來，我和你都能由此領會到，真法大道更深入的一部分。”馬丹陽說道這裏的時候，完顏洪烈牽著楊康的小手，領著包惜弱沿著棧道走上了崖頂，他默默地站在一邊聽著兩位大師的對話。
“很多道教徒認為佛教是外夷宗教，漢人信奉佛祖，是以夷變夏，背棄了祖宗家法，丹陽道長是怎麼想的？”從馬丹陽的回答裏，靈智上人已經聽得明白，馬鈺的道心遠在自己之上，靈智上人為之敬服，不知不覺中用上了請教的語氣。馬丹陽並沒有邱處機那樣強烈的民族意識，在他看來，夷人，夏人都是人，既然都是人類，雖然語言不通，風俗各異，但總有一些可以共存共容的相通之處，所以馬鈺說道：“夷人，夏人，都是鍾天地靈秀的造物，都有求真向善之心。若夏人事事皆文明，夷人事事都野蠻，安能有太上老君西行昆侖之事，太上老君西行雪域，是為了渡化眾靈，若非萬物眾生俱有靈根，老君又如何得以化之？”
馬鈺說道此處，停了一下又說：“貧道遍覽道藏典籍，知道我道家近世以來的儀式，戒律，學自佛家的地方甚多，而佛家自西域而來，為了容於中原文物而產生的禪宗佛學，也吸收了中土道家許多修心玄想的心法。靈智上人修行的是西域佛學，對中土禪宗的修行，或許不太理解吧。中土修佛，修得是一個空字，菩提本無樹，明鏡亦無台，由來無一物，何處惹塵埃。世間萬物，富貴榮華，無非是虛空幻影，迷人眼目，佛家，道家修到至處，都是要看破身家性命，富貴浮雲，才見得真心，才識得本性，才成為一個真的人。”
靈智上人在香雄寺裏修行多年，誦過千卷經書，自以為精通佛法，更一向妙辯過人，誰知自己此時此地聽了馬鈺道長的一席話，才知道自己讀過的那些書雖然讀進了腦子裏，卻未曾讀進自己心裏，他雖然深通了佛理，卻並未真地看破了紅塵，因為勘破生死，悟空世事，也需要機緣和經曆，他雖然足行萬裏，雲遊四方，卻還沒有深地愛過，痛地恨過，狂地怒過，悲地悔過。靈智上人聽到這裏，不覺拜倒，跪坐在馬丹陽麵前，低頭合十道：“全真掌教果然道行深厚，貧僧今日受教了。”