樊夫人，浙江上虞縣令劉綱的老婆。夫妻二人研習道術，能傳檄鬼神、禁咒變化，手段極為強悍，但兩口子也就在自己家裏修煉，過過癮罷了，外人並不知曉。劉綱是個很靠譜的官兒，清正廉潔能力不凡，老百姓受其恩惠，倒也太平無事，劉綱到任幾年來，上虞縣風調雨順民生安樂。
閑著沒事兒的時候，劉綱就跟樊夫人切磋道術，變著法兒較勁。
二人都高坐大堂之內，劉綱手指客房，東風驟起大火蔓延，樊夫人微微一笑，手一指，火就滅了。
庭院中有兩棵桃樹，兩口子各自禁咒一棵，兩棵桃樹就像人一樣打了起來，劉綱指揮的那棵樹打不過，居然跳起來跑到了籬笆外麵。
劉綱吐口唾沫在盤子裏，立馬變成一條活蹦亂跳的鯉魚，樊夫人嘿嘿一笑，也吐了口唾沫，化作一隻獺，獺立即吃掉了鯉魚。
劉綱很沒麵子，討好地賠笑道：“老婆，給點麵子唄！”
樊夫人笑道：“又沒外人，不行！”
兩口子到四明山遊玩，路上遇見老虎擋道兒，劉綱禁咒老虎，老虎伏地不動，可劉綱剛要抬腳走路，老虎就又跳起來吼叫。樊夫人徑直上前，逼近老虎，老虎嚇得渾身哆嗦，趴在地上不敢仰視，樊夫人掏出一根繩子，係在老虎脖子上，把它牽到客棧房間，拴在床腳，老虎乖得像小貓一樣。
就這樣，若論道術，劉綱總要稍遜老婆一籌。
二人估摸著要升天的那天，縣衙一側有一棵大皂莢樹，劉綱爬到樹頂幾丈高，這才能飛舉升天，樊夫人卻端坐堂下，身前身後雲霧蒸騰而起，即能飛升登天。百姓都說劉綱、樊夫人成仙了，一時傳為佳話。
幾年後，到了唐德宗李適貞元年間（785年正月至805年8月），湖南湘潭一處大雜院內，住著一位老太太，不知道姓甚名誰，人稱湘媼。老太太懂道術，經常為百姓畫符打卦趨吉避凶，十分靈驗。鄉親們都很尊敬她，想給她蓋幾間新房弄處宅院，雇幾個丫鬟奉養她，老太太笑道：“我有這一間屋子遮風避雨就行了，花那錢幹嘛？再說，我雖老，精神還好，用不著人侍候。”老太太說的倒也是真話，她看上去白發如雪，但紅光滿麵一點皺紋都沒有，閑時腳蹬草鞋策杖而行，一天能走幾百裏地也不覺得勞累。
一日，老太太遇見一個小姑娘，名叫逍遙，才十六歲，生得嬌豔美貌，正斜跨一個竹筐去野外采菊花，逍遙見老太太在打量她，也覺得極為親切，站在那兒不走了。
老太太說道：“我們有緣，跟我學道吧。”
逍遙二話不說，扔下竹筐，跟著老太太就走了。到了大雜院，逍遙畢恭畢敬地行了拜師禮，再也不想回家了。逍遙的父母聞訊而來，硬逼著逍遙回家，但逍遙決心已定，在家裏尋死覓活幾欲上吊自殺，無奈之下，她父母隻得答應她追隨老太太學習道術。不過，逍遙在老太太身邊多日，也就是打掃衛生、焚香祈禱、念念道家經典罷了。
一個月後，老太太對鄰居們說道：“我要去羅浮（今廣東興寧）一趟，我家上了鎖了，我沒回來，切忌打開房門，明白了吧？”