楊曉冬接替石金任營盤鄉法庭庭長時，鬧了些情緒。一則營盤鄉“廟小”，在營盤鄉幹不出出息。營盤鄉是全縣最偏遠的一個鄉，三四十年代是土匪窩子，“北灘的女營盤的匪”，在壩上草原是出了名的。現在營盤鄉沒了土匪，可地方窮，刁民多，沒人願意呆。二則楊曉冬怵和石金共事。石金任法庭庭長期間，別人在他手底幹不長，走馬燈似的換了一個又一個，說他是庭長，其實是光杆司令。現在石金犯了錯誤，被撤了職，卻不願離開營盤鄉。讓石金給自己當助手，楊曉冬一想起這事，腮幫子都疼。當然，還有更重要的一個原因，楊曉冬和電視台的記者白麗談得正火。這個成果來之不易，楊曉冬進攻了一年半，先後擊退三個敵手。現在一走，不是把白麗拱手讓給了別人？領導和楊曉冬談話時，語重心長地說，讓你挑這個擔子，我們是慎重考慮過的，艱苦的地方最能鍛煉人，你要珍惜這個機會。楊曉冬滿肚子的不願意，可他知道別無選擇，就違心地掬出一臉笑，豪氣十足地表示，我一定好好幹，不給領導丟臉。領導拍拍他的肩，意味深長地說，小夥子，下去鍛煉鍛煉，以後好挑重擔子啊。楊曉冬望著領導，心下卻罵，把老子發配了，還放狗屁，他媽的。
當天晚上，楊曉冬去白麗的宿舍和她約會。白麗是新聞係畢業的高才生，人不怎麼漂亮，可很性感。白麗拿出烤紅薯給楊曉冬，楊曉冬捧著紅薯，卻無法下咽。他知一旦去了營盤鄉，這紅薯就極有可能吃不到了。白麗瞧楊曉冬一臉凝重，點著他的額頭問他是不是又挨領導的批評了。楊曉冬搖搖頭。白麗笑說，有了新歡，要和我吹燈，又不好啟齒是吧？沒關係，你說吧，本人無所謂。楊曉冬便將不幸的消息告知白麗。誰知，白麗一聽就跳起來，這是好事啊，沒人幹了的你去幹，才能看出你的能力。楊曉冬故意扮出心事重重的樣子，說，我怕的不是這個，我是擔心老婆讓別人搶走。白麗撲哧一笑，美死你，誰是你老婆？又鄭重地說，隻要你幹出樣子，我想逃也難呀。楊曉冬乘機說，可我心裏不踏實，又擠擠眼，你得讓我踏實才行啊。白麗俏臉一紅，嬌嘖，美得你。楊曉冬覺得火候到了，動作的試探性就很強硬，白麗猛地打開他，小心我下逐客令。楊曉冬悻悻道，這麼快就翻臉了呀。待楊曉冬走時，白麗卻說，這麼晚了，你還走？楊曉冬怔了一下，突然明白了。他叫了聲我的姑奶奶，一把將白麗抱起。
白麗雖然新潮，在男女事上卻守得很緊。楊曉冬和她談了一年半，除了接吻以外沒有更深的發展。今天的事出乎楊曉冬的意外。因此，楊曉冬身子忙乎，腦裏卻是領導的麵孔。因禍得福，全虧了領導呢。
楊曉冬滿身大汗地下來，卻鬼頭鬼腦地往白麗身底下瞅。楊曉冬讀過一篇叫《桃花燦爛》的小說，知道處女在做愛後身底要盛開一朵“燦爛的桃花”，他想看看有沒有。白麗挪了挪身子，楊曉冬終於看清了，她身底的褥子光溜溜的，甭說桃花了，狗尾巴草也沒有。楊曉冬懊惱地想，我他媽放心什麼，她的桃花早已謝了。楊曉冬的臉色就有些僵。白麗唔了一聲，說，我全給你了，你可不要負我。楊曉冬一閉眼，什麼桃花，見他娘的鬼去吧，老子再來一次。