數日後，楊曉冬到營盤鄉上任。去前，特意給石金掛了個電話。楊曉冬和石金不熟慣，隻開會時見過幾次麵。電話裏，石金的聲音陰兮兮的，問，楊庭長，要不要我去車站接你？楊曉冬遲疑了一下說，不用了。石金便啪地掛了電話。楊曉冬抓著電話，好半天才喘上氣。石金已顯示了他的態度。
公共汽車顛簸了兩個小時，方到了營盤鄉。下了車，迷迷瞪瞪的楊曉冬被秋風灌醒。楊曉冬四處望望，街上不見幾個人。正發怔，一股秋風卷著枯葉撲過來，楊曉冬梳得整整齊齊的頭發立刻成了一篷亂草。他吐了吐嘴裏的沙子，暗暗罵娘。一抬頭，卻見路邊飯館的老板娘正嗤嗤發笑。老板娘四十左右，卻穿了件紅褂子，而且沒扣扣，她一笑，胸前那兩坨肥肉便往外顫。見楊曉冬看她，她衝楊曉冬招招手。楊曉冬沒再看她，隻是向那已發白的酒幌瞟了一眼。誰知老板娘扭著腰走過來，問楊曉冬吃不吃飯。沒等楊曉冬說話，她就搶著介紹飯館裏有什麼菜什麼飯。楊曉冬說不吃，老板娘反倒抓住楊曉冬的手，說，便宜得很啊。楊曉冬依然說不吃。沒料老板娘突然就翻了臉，不吃早說，害得我白費了這麼多唾沫。楊曉冬咦了一聲，你倒有理了？甩下她，就想走。老板娘猛地拽住他，橫眉倒豎，怒衝衝地說，想走，沒那麼便宜！楊曉冬看清老板娘是紋了眉的，這一怒，她的眉頭好象撅起兩隻螞蚱。楊曉冬也火了，你想怎樣？老板娘說，你摸了我的手，就白摸了？楊曉冬腦裏便冒出刁民二字，看樣子，老板娘祖上三代全是土匪。楊曉冬頓了頓，很平靜地說，你開價吧，摸一下手要多少錢？老板娘說十塊。楊曉冬說你先開票。老板娘怔住了。楊曉冬見唬住了她，又道，你不開票，我怎麼報銷？老板娘忽然笑起來，邊笑邊捶了楊曉冬一拳，急啥？我不過開個玩笑嘛！那樣子，和楊曉冬熟了幾百年似的。楊曉冬陡地甩給她一張冷臉，轉身就走。
楊曉冬走得心不在焉，沒曾想和一個姑娘撞了個滿懷。那姑娘啊了一聲，猛地抬起頭。姑娘的臉上帶著驚慌，可眼裏卻滿是陰翳。她大概想說歉意的話，張了張嘴卻沒說出來。這樣一來，楊曉冬覺得不是兩人撞在了一起，而是她先撞了他。楊曉冬說沒事沒事，你走吧。正在這時，猛聽一聲暴喝，死妮子，老子敲斷你的腿。隻見一個粗矮的漢子邊罵邊追過來。聽到喝喊，姑娘臉色一變，拔腿就跑。漢子隨後追去。楊曉冬呆呆地望著兩人的背影，猜不透裏麵的故事，隻是想，營盤鄉確實是是非之地啊。
楊曉冬走了約二百米，方看見營盤鄉政府的牌子。營盤鄉法庭在鄉政府西麵七八十米遠，是個獨立的小院。法庭對麵是一家電焊攤。楊曉冬走進院裏，直覺白光就在脖梗子上閃耀。
胡子拉茬的石金從凳子上站起來，沒有表情地說，來啦？石金的眼睛奇大，此時布滿了血絲，幾夜沒睡似的，整個人看上去懨倦倦的。就這麼一個人，竟然犯了男女方麵的錯誤。時代不一樣了，男女作風問題已不如過去那麼致命，隻是石金的錯誤非同一般。傳聞石金先是勾引了人家女人，又慫恿女人上告，他判女人離婚，借以達到長期占有女人的目的。
楊曉冬伸出手，石金遲疑了一下，方將手搭過去。
楊曉冬說，你是老法庭了，請多關照。
石金反問，和我一樣犯錯誤？
楊曉冬僵住。心下想，真是一頭倔驢。
石金卻沒有在意楊曉冬的神色，輕描淡寫地說，東西都在那兒堆著呢，你什麼時候聽彙報就吱一聲。甩甩袖子走了。
傍晚時分，楊曉冬正整理自己帶來的書籍，石金酒氣薰天地走進來，問，還沒吃飯吧，走，今天庭長大人上任，我做東。楊曉冬見他醉得不成樣子，皺皺眉說，改日吧。石金的牛卵眼猛地瞪圓了，看不起我？停了停，又冷冷地問，去不去？楊曉冬盯著石金赤紅的臉看了好一陣，方惡作劇似地說，你花錢，我憑啥不去？
石金徑直把楊曉冬領到楊曉冬白日經過的那家飯館。一進門，石金陰陰的臉竟有了喜氣，高聲叫，柳二娘，弄兩個好菜。叫柳二娘的老板娘走出來，看見楊曉冬，臉上一點兒沒顯出尷尬，竟笑盈盈地說，楊庭長這邊坐。石金說，白天你占了楊庭長便宜，晚上好好補一補。原來白天的事石金已經知曉，且柳二娘也已知道他的身份。這巴掌大的營盤鄉，什麼都瞞不過人。想到這兒，楊曉冬的後背莫名地伏了一層冷汗。