劍如風也急忙止步藏身，悄悄抬頭一看那間店鋪的招牌，竟是“鬼手婆婆絞麵店”。這是一間專為街市上小媳婦、大姑娘絞麵毛、穿耳環、去皺紋、化裝易容的普通小店。這樣的小店在街市上隨處可見，從事這種營生的多為上了年紀的婆婆嬸嬸。而據劍如風所知，鬼手婆婆絞麵店是同行中手藝最高生意最好的。但他卻實在猜不透，西門驚夢堂堂一個大男人，跑到這種地方來做什麼呢？
正自疑惑間，西門驚夢上前拍響了絞麵店的大門。拍了十餘下，門沒開，一旁的窗戶卻打開了半邊，一個睡眼惺忪的老婦人探出頭來，一邊打著嗬欠一邊嘟嘟囔囔地道：“誰呀？三更半夜的，還敲什麼門？”
西門驚夢忙施禮道：“婆婆，在下深夜來訪，是想請婆婆做一樁生意。”
鬼手婆婆老氣橫秋，滿臉不高興地擺擺手，道：“太晚了，明天再來吧。”
西門驚夢道：“在下實在是有急事在身，不得不深夜打擾婆婆清夢。”他掏出一錠銀子托在掌心，“這點心意，請婆婆笑納。”
鬼手婆婆一見這錠銀子少說也有十餘兩，眼睛裏立刻沒有一絲睡意，忙不迭地道：“好說好說，公子這樁生意，老身做了。”
少頃，店門打開，鬼手婆婆將西門驚夢迎進店，複又關上門。
劍如風又悄悄靠近一些，隱身於牆角一隅，耐心等候西門驚夢出來。
隻一炷香的功夫，絞麵店的門又開了一下，不見西門驚夢出來，卻從裏麵走出一位藍袍書生，麵相俊朗，身負長劍，猶似一位義氣風發仗劍江湖指點江山激揚文字的書生人物。
藍袍書生出門之後，向東而去。
劍如風不由眉頭輕皺，暗自納悶，為何不見西門驚夢出來呢？待看清那藍袍書生的輕功路數時，忽然醒悟過來，這藍袍書生不正是西門驚夢易容而成的嗎？他不由暗叫慚愧，鬼手婆婆的易容術果然不凡，連他都險些被這廝的障眼法給騙了。心中意念一轉，人已飛身向前，無聲無息地跟上了“藍袍書生”。
“藍袍書生”——西門驚夢身輕如燕，健步如飛，越行越疾，向著東門掠去。
劍如風不遠不近，緊隨其後。他相信至目前為止，對方還沒有發現自己這條“尾巴”。
西門驚夢很快便來到了東門香花街。
如果有人告訴你，三更鼓響之後，京城之內還有一條燈火通明熱鬧非凡的街道，那一定就是香花街。香花街似乎永遠是京城裏最熱鬧最繁華的街道，不論白天，還是黑夜。因為這條街道兩邊，各開著十八家妓院。
在這些妓院之中，最有名的是胭脂樓。在這條街上，最紅的姑娘便是胭脂樓的紅胭脂。
劍如風看見西門驚夢邁步走進了胭脂樓，從他那還未進門便與門口的姑娘打情罵俏的動作中看得出，他絕不會是第一次來這種地方。
劍如風卻看得目瞪口呆。他做夢也沒有想到未婚妻肖玉兒屍骨未寒大仇未報，這位西門少爺居然還有心情與興趣來香花街尋花問柳，果然不愧是京城風流第一少。
劍如風見他半夜出門，化裝易容，行蹤詭秘，原本以為他是為追凶而來，所以一路跟蹤，卻不想他是為狎妓而來，不由大感失望。
可轉念一想，莫非西門驚夢所追蹤的殺人凶手與胭脂樓有關聯？若果真如此，自己就此放棄，豈不是功虧一簣白忙一場？想罷，覺得既然追蹤到此，進去看看也無妨。便硬著頭皮走進去。
胭脂樓很大，姑娘也很多。劍如風找了一個無人注意的角落坐下來，一群打扮得花枝招展濃香撲鼻的姑娘立即像發現獵物一般圍住他，正好擋住別人看他的視線。
他是第一次來這種煙花之地，盡管極力裝成此中老手，但還是不免臉紅耳赤，坐立不安。一麵手忙腳亂地應付著姑娘們的挑逗，一麵用眼角餘光注意著西門驚夢的動向。
隻見這位藍袍書生裝扮的西門大少爺大馬金刀地往大堂中央一坐，那滿臉脂粉唇似豬血的老鴇就滿臉媚笑地迎了上去，嗲聲嗲氣地說：“哎喲，大爺，我瞧您怎麼這麼麵生呢，是頭一回來胭脂樓吧？大爺貴姓呀？”
西門驚夢知道她認不出自己的真實身份，隨口應道：“免貴姓王。”
老鴇立即將半個香撲撲粉嘟嘟的身子倚在他身上，媚聲嬌氣地道：“喲，原來是王公子呀。既然王公子是頭一次來咱們這胭脂樓，那我就先向您介紹介紹幾個好姑娘……”
西門驚夢擺手道：“本公子不要別人。”
老鴇故作媚態，賣弄風騷，道：“哎呀，王公子不要別人，難道是看上了我這個作媽媽的不成！”
西門驚夢故意從頭到腳打量她一遍，笑笑道：“在下的眼光還不至於如此差勁。今天在下專為紅胭脂而來。”
老鴇一怔，道：“哎呀，王公子，您真是不湊巧。我們胭脂姑娘今晚已被人包下了。”
西門驚夢問：“別人出多少銀子？”
老鴇道：“紋銀五十兩。”
西門驚夢掏出一張銀票放在桌子上，道：“我出一百兩行不行？”
老鴇麵露喜色，卻故作為難地道：“這個……實在叫我為難，因為包她的那位大爺大有來頭……”
西門驚夢連眉頭也沒抬一下，又掏出一張銀票，道：“如果我出二百兩呢？”
老鴇道：“你出二百兩，我們胭脂姑娘還是被人包了。”
西門驚夢忍不住皺了一下眉頭。
老鴇見好就收，急忙收起桌上的銀票道：“公子勿怒，胭脂姑娘的確已被人包了，不過剛才是被別人包了，而現在卻是叫王公子您包了。您跟著我上樓去，看我怎樣把那個寒酸家夥從胭脂姑娘的床上扔出去。”