三年前，段老爺子在走鏢途中被江南獨腳大盜一枝梅所害。段天涯為父報仇，十招之內將一枝梅刺於劍下。從此，一戰成名。
他接掌風雲鏢局三年多來，南來北往沒失過一趟鏢，水路陸路沒有出過半點差錯，卻沒有想到這次為朝廷押送賑災銀兩，卻在濟南出了事。出事之後，他首先想到的就是怕朝廷對風雲鏢局不利，所以明知京城已為他布下天羅地網，還是馬不停蹄地趕了回來。
段天涯與那虯髯大漢一同進城之後，虯髯大漢向他抱拳感謝道：“多謝段兄援手，要不在下今天隻怕是進不了京城了。”
段天涯一怔，問道：“你怎麼知道我姓段？”
虯髯大漢哈哈一笑，道：“如果在下連這點眼力也沒有，那豈不是在江湖上白混了這麼多年。”
段天涯見這大漢濃眉大眼，言語豪爽，也不隱瞞，道：“在下正是風雲鏢局段天涯，還沒請教仁兄高姓大名？”
虯髯大漢臉色一紅，道：“段兄，實不相瞞，在下此次進京，原是有件大事要辦，若將來曆相告，隻怕日後會連累段兄。若隨口杜撰一個假名，又對不住段兄一片真誠。真的叫在下好生為難。”
段天涯見他額頭上竟急出汗來，知他所言非虛，便笑道：“既然如此，那在下也不勉強，就等下次有緣相見時你再相告，如何？”
虯髯大漢鬆了口氣，大聲道：“好，下次相見，一定請段兄大幹三百杯。”
段天涯抱拳道：“告辭。”
虯髯大漢也抱拳道：“京城危機四伏，段兄保重！”
兩人上馬，調轉馬頭，快馬一鞭，分道揚鑣。
段天涯原本打算找個地方暫避一下，捱到天黑再回鏢局，可一想到家中年邁的老母親此時一定在為他擔心和焦慮，便再也顧不了許多，打馬直奔風雲鏢局。
回到鏢局門口，遠遠的就見兩扇大門緊閉，門上貼著官府的封條，還有不少官兵把守著。他大吃一驚，不敢停留，立即調轉馬頭，繞到鏢局後門口，見四下無人，遂從馬背上輕輕一躍，縱上牆頭，再淩空一個翻身，跳進鏢局後院。
院子裏靜悄悄的，微風輕吹，一股濃濁的血腥味撲鼻而來，他心頭立即湧起一種不祥之兆，不由加快腳步，急忙向母親房中跑去。
母親房中一片狼藉，母親供奉的那尊玉觀音也跌在地上，碎了一地，但卻不見母親的身影。他大叫道：“娘，娘，你在哪裏？”卻無人應他。他又跑去其他人的房間看了看，皆不見人影。
難道母親已經……他不敢往下想，一股寒意從腳底升起，忍不住打了一個寒顫，又急急向前院尋去。一到前院，他整個人都驚呆了。
院子中央被人挖了一個大坑，坑裏的屍體堆積如山，空氣中彌散著一股令人作嘔的血腥味。他再仔細一看，母親也躺在這裏。不但他母親，風雲鏢局上上下下五十餘口人的屍體全都躺在這裏。
“娘！”他悲呼一聲，撲過去一把抱住母親的屍體。屍體早已冰冷僵硬，但卻雙目未瞑。“娘，兒子不孝，兒子來遲了！”他仰天悲呼，淚如雨下。
就在這時，一柄梅花槍忽然如毒蛇一般從屍體堆中鑽出，帶著一道寒光，直刺段天涯的咽喉。
痛苦往往能使一個人的感覺變得遲鈍，等到悲痛中的段天涯感覺到有利器襲來時，冰冷的槍尖距他的咽喉已不過三寸遠。情急之中，他將身體硬生生向後仰躺下去。梅花槍貼著他的脖子刺了過去。
卻沒有料到槍尖還有一個倒鉤，對方收槍之時，鋒利無比的倒鉤順勢在他肩上輕輕掛了一下。雖然隻是輕輕一下，卻已被鉤去一大塊皮肉，傷口又辣又麻，鮮血頓時染紅半個肩膀。
段天涯大吃一驚，身形一晃，已掠出一丈開外，同時嗆啷一聲，手中的天涯明月劍已出鞘。
偷襲者手握梅花槍站在一邊，看著他冷笑不已。
段天涯微微一驚，失聲道：“梅花路？”原來偷襲他的人正是定海侯爺府的總管梅花路。與此同時，侯爺府的副總管清風子也帶著十名勁裝漢子從假山上躍下，呼哨一聲，搶占了他周圍所有的有利位置。
段天涯眼角餘光一掃，隻見這十名勁裝漢子中，有幾個他是認識的。四個使鬼頭大刀的號稱長江四傑，原是長江幫的四大護法，不知何時已投靠了定海侯。持镔鐵齊眉棍的大漢叫雷老七，原是丐幫七袋長老，也許是受不了丐幫清苦的生活，竟也成了定海侯手下的鷹爪，而他手中的打狗棒不知何時也換成了镔鐵齊眉棍。
這些都是江湖上一等一的高手，段天涯不禁暗暗佩服定海侯，不知他使了什麼手段，竟使這一大幫江湖高手為他賣命。但麵對強敵，他麵無懼色，一臉悲憤，長劍一指，冷聲道：“梅花路，你好無恥，連毫無反抗之力的老人家也不放過。冤有頭，債有主，有本事就來殺我，為什麼要害死這麼多無辜的人？”
梅花路看了看旁邊的屍體，冷笑道：“這些人不是我殺的。”
段天涯問：“那是誰殺的？”
清風子道：“是皇上，是皇上下旨將風雲鏢局滿門抄斬，不留一個活口。”
梅花路盯著他道：“你若交出那一百萬兩銀子，我們或許可以饒你一命。”
段天涯道：“我沒有拿那些銀子。”
清風子問：“那是誰拿了？”
段天涯道：“我不知道，但我知道絕不是風雲鏢局的人拿了。”