白樂吃驚得像半路上撞見夜叉，臉扭得不成形了。二……姨……沒回？二姨冷笑，你盼我回是不？你以為我回了是不？我偏不回，看你能躲到什麼時候？白樂回過神兒，賠笑，二姨說哪裏話，我不是去借錢了麼？順便到鎮上轉轉。二姨還沒吃飯吧？葉子去小賣部拿瓶酒。葉子帶著女兒出去。討帳的上門，白樂總要把女兒支開。剩下白樂和二姨，白樂往前湊湊，他依舊帶著笑，但絕不僅僅是笑，討好、卑微、歉意，還有一絲可憐。混雜在一起，並不像泥巴樣糊在臉上，是稀的，軟的，四下流淌，滴得遍地都是。當然，也濺到二姨身上。二姨警惕地後退一步，別裝可憐相，錢呢？白樂老實說，我借了，可借不上啊。二姨哼了一聲，我知道就這樣，借那會兒比唱的還好聽，還比要命還難。白樂說，要不，二姨把我的命拿去？二姨哼了哼，你的命值幾個錢？白樂附和，是啊，我這麼不值錢的人活著有什麼用？除了給親戚添亂就是給親戚添亂。二姨說，少貧嘴，真是個賴皮。白樂說，二姨高抬我了，我還不如賴皮呢，我是個混蛋，是個豬狗不如——二姨打斷他，行了行了，說正事，什麼時候還錢？白樂說我再借借，二姨，你千萬別生氣，氣病得吃藥，吃藥又得花錢，你也缺錢不是麼？你來我臉上打幾下消消氣。白樂欲抓二姨的手，二姨躲開，繃著臉說，我不上你的當。白樂說二姨多心了，我真想讓二姨出氣啊，我沒別的能耐，也就能讓二姨出出氣。二姨不用動手，我代勞就行。二姨抓住白樂的手，你就別使苦肉計了，我領教不是一遭兩遭了。白樂怔了怔說，縱有天大的難，也得填飽肚子是不？二姨猶猶豫豫地鬆開白樂。
二姨在白樂家住了一夜，臨走說晚上還來。葉子緊張地說，這可咋辦？你不是說二姨能想出辦法麼？白樂說，看來她的相好指望不上了，年輕那會兒她是吊在樹上的蘋果，現在是丟在地上的蔫茄子，誰能看上她？估摸她是真急著用錢，要不找姐試試？葉子沒說話，好半天才艱難地說，也隻有這條路了，我去碰碰。白樂說我去，是你姐也是我姐麼。天寒地凍的，你在家吧。葉子沒堅持。
白樂借遍了錢，都是自己親戚，沒跟葉子娘家人借過，葉子不讓。葉子因為嫁了白樂這麼個活寶，和家裏鬧崩，雖然後來也來往著，但一直很冷。葉子一個姐姐一個妹妹，都比葉子嫁得好，她們更有理由看不起白樂和葉子。
白樂換了身衣服，雖然是別人給的，但洗得幹幹淨淨，袖子有兩個洞，葉子補過了。借錢的時候，白樂絕不穿得破破爛爛，那會給人肉包子打狗的感覺。當然，憑一身幹淨衣服是借不上錢的，用白樂一遠房叔叔的話，白樂借錢全憑臉。嚴格地說，憑臉也算不上，臉還有耷拉的時候。白樂的臉從沒耷拉過，沒張嘴臉就裂開了，流淌著謙笑和巴結，流淌著可憐和卑賤。受幾句數落，挨幾句寒磣，白樂的臉被笑撐得更寬了。白樂不怕寒磣，要臉麵就借不到錢。老娘該吃的藥吃了，該打的針打了；女兒做了手術，不再怕見人了，別人就是吐他幾口又有什麼呢？他沒法報答人家，受點兒委屈就等於報答了。他心裏不會留下陰影和傷疤，兩支口哨足以把所有的埋汰吹得幹幹淨淨。但白樂是有底線的，單獨罵他酸他，就算踢他打他，怎麼都行，絕不能當著眾人說他不是。那個遠房叔叔就因為當著半個村子的人數落白樂，白樂和他鬧翻。在白樂看來，單獨寒磣就像淋雨，淋過也就過了，當著眾人罵等於剝皮，剝了的皮還能貼上去麼？