除了那一日，魏寧仍然給葉子讀報，葉子仍像過去一樣聽完後搜尋著自己感興趣的內容，如同什麼事也沒發生。魏寧已經能下地走了，當然離不開拐杖。有時看到葉子讀報，魏寧會開句玩笑，葉子耳根燙一燙，報以一笑。那一天，魏寧又沒給葉子讀，不知什麼時候已經藏起來。葉子想，肯定又有秘密。她悄悄買了一份。她猜對了，報紙登了半版對魏寧的訪談，原來那個卷頭發是記者。葉子沒了上次的驚喜和意外，她十分冷靜。葉子讀得慢，好些字她沒見過，但大意是清楚了。魏寧講了拍攝那張照片的經過，他隻說鄉下，沒提葉子所在的村，也沒說葉子和白樂的名字。記者問你為拍這幅照片骨折值不值得，魏寧的回答是非常值，再摔一次也願意。不就一個破燈籠嗎？葉子想不出它的價值在哪兒，還獲了獎……獲獎不就是跑步得個第一嗎？也沒啥了不起。魏寧還想摔腿，他是胡想呢，白樂早把窖填了。不過，有一點是肯定的，獲獎不是壞事，對魏寧是好事，對葉子難道是壞事嗎？
葉子肚裏塞了太多的不明白，撐得身子都要裂了，走一步，一陣嘎吧聲。她又動了詢問魏寧的念頭，但思來想去，還是打消了。她不敢。她想給白樂打個電話，又怕說不清楚，反讓白樂著急。她不知道白樂已在來的路上。那天買菜回來，看見蹲在樓下的白樂，她喜得兩眼冒光，像捕到獵物的餓貓，僅僅是瞬間，光芒便暗淡、模糊，變成驚疑。她問白樂來幹啥，白樂嬉笑，想你了，看看。葉子啊呀一聲，我問你正話呢。白樂說，我沒說歪話呀。他仔細打量葉子幾眼，你咋這麼瘦？吃不慣有魚有肉的飯？葉子說，別白皮了，真沒事？白樂說，我向老天爺保證。葉子鬆口氣，責備，沒事亂跑啥？白樂嘻嘻道，想你也是事麼。葉子說，你來了也好，等著，我一會兒下來。白樂想上去，被葉子製止了。
葉子做好飯，等魏寧吃完，收拾好才下樓。她沒忘拿那兩份報紙，她在布包裏藏著。白樂說他餓得骨頭都軟了。葉子陪白樂到巷子口吃了點兒，然後掏出報紙。白樂不知就裏，說咱識那兩字哪敢在大街上看報？葉子說和咱有關的，你看看吧。白樂的目光在葉子和報紙間滑動幾次，蹲下去。白樂讀得更慢，嘴巴一張一合，像要把那些字吞進肚裏。然後，他猛地拍了一下腿，好！葉子嚇了一跳，好啥？白樂說魏貴人手藝好呀，一個爛燈籠他一拍就能獲獎。葉子講了魏寧怎麼瞞她，她又怎麼從街上買報紙。白樂道，他多心了，怕咱和他要錢呢。葉子疑問，怕咱要錢？白樂說，獲獎怕要獎錢呢。葉子瞪他一眼，你怎麼這樣說人家？葉子已經信了，她的詰問不過讓白樂把理由說得更充分一點。白樂說，除了這個，還能有別的意思？我看是沒有了。葉子道，我咋敢跟他要錢呢？白樂說，是啊，掙多少錢是人家的，你跟他說清楚就是。葉子搖頭，隻要他是這個意思，我裝個糊塗算子，有啥說的？白樂說，葉子，我忘了告你，我來沒大事，小事還是有的。葉子猛地盯住他，借錢？白樂說，你行呀，一下就猜中了。葉子聲調都變了，你還有心思開玩笑？白樂說，沒什麼大不了的嘛，咱什麼時候怕過要債的？不過挪一挪。葉子堅決地說，不能跟魏寧借了。白樂半晌沒說話。葉子又道，不能借了。白樂臉上湧起幾分愁苦，我跑遍了，借不上啊，一千塊錢，對魏寧不算個啥。葉子仍然強調不行。白樂問，你是怕啥？葉子說，咱說好不要工錢的。白樂驚訝，你咋跟工錢混一塊兒了，這錢是借的，要還！葉子說，已經借過一次，哪能沒個夠？白樂湊近葉子，一千也是借，兩千也是借，秋天一塊兒還他麼……算了，你不同意，我就不借了，咱再想辦法。白樂再次蹲下去，像一攤泥。白樂不吭聲，葉子反沉不住氣。白樂肯定是沒辦法了，不然不會來。葉子猶猶豫豫地問，要是他生氣怎麼辦？白樂抬起頭，有了就借，沒了咱也不會賴他，生什麼氣？葉子問，要不試試？白樂謔地站起來，一句話的事，我張嘴，我臉皮再厚也就這一次了，我發誓。葉子叮囑，別提燈籠的事。白樂說，我不提。白樂頓時輕鬆了，仿佛錢已到手，那曲《掛紅燈》一不小心就流出來，突然想起什麼，在嘴巴上抓了一把。