宋遼回家的時候，小區的大門已經關了。宋遼不想麻煩看門的人，他從大門的鐵柵欄上翻過。宋遼想起自己小時候上學每天總想第一個去學校，家裏沒有表，他醒來便看月亮，等雞的叫聲，有時候去的早了，學校大門沒有開，他也爬鐵柵欄，越爬越高，好幾次他覺得自己似乎能夠著月亮了。
半夜的時候，副書記給他打來電話，說：“小平頭他們一家走了，他們實在熬不行了。”宋遼覺得心頭懸的一塊石頭落下了，他問：“什麼時候走的？”“兩點，他們說明天再來。”副書記的聲音透著份得意。宋遼竟有些反感，他淡淡地說：“知道了，”掛斷電話。
那晚他睡的好沉好沉，好像多少年沒有睡覺似的。
第二天開會的時候，宋遼的臉色很不好看。馬步早早來了，看見宋遼過來，坐在他身邊。宋遼說：“昨天馬颮是怎麼回事，怎麼能打人？”馬步說：“那家人誰都討厭。馬颮隻是教訓了他們一下，早上就派人領他們去醫院檢查了，沒事的。”縣長開始講話了，他說新城建設迫在眉睫，咱們進展速度緩慢，三年了連地都沒有征下來，照這樣猴年馬月能建起新城？這關係到咱們的執政能力，關係到政府的威信。各級各部門……接下來縣長讓征地領導組的各個成員表態，輪到宋遼時，他說一定盡力。宋遼看到縣長明顯皺了皺眉頭。接下來馬步表態。馬步說：“我們今年一定完成政府交給的任務。”縣長聽了他的話拍起手來，說：“假如大家都像這個同誌，咱們的地早已征完，新城可能已經建起，大家都要向他學習。”縣長問他是誰？他說：“馬堡村支部書記馬步。”開完會宋遼責怪馬步亂誇海口，說：“你今年保證能完成嗎？”馬步說：“隻要我們配齊班子，一定沒有問題。”宋遼問：“你覺得誰當村長合適呢？”“馬颮。他正直，眼裏揉不得沙子，能主持公道。他有錢，不會占集體的便宜。他社會關係廣，可以給村裏爭來項目款和各種利益。”
宋遼聽了馬步的三個理由，心裏說，馬颮，這個馬颮！
第二天，第三天，接下來的好多天，馬堡的人沒有來告狀。宋遼不放心那個挨了打的老人，找人打聽，說是檢查過了，一點事也沒有。宋遼知道是馬颮做了工作了，他給小平頭一家做，他給所有告狀的人做，他的工作做的很見效，比政府部門都厲害。好多村幹部都傳言馬颮找告狀的一一談話。馬颮談了話誰敢不聽？馬堡現在成了一個安定的好村子。宋遼覺得心裏空蕩蕩的，沒有了那些告狀的人，鎮裏一下安靜許多，沒有人叫他縮頭烏龜，沒有人說他挑撥是非，沒有人讓他交代問題。鎮裏其他的人見了他都恭恭敬敬喊一聲宋書記，就走開了。他不叫別人，別的人決不主動進他的辦公室。冬日的陽光暖洋洋地從大玻璃照進來，呼嘯的風隻能無奈地在外麵跑來跑去，屋裏的熱帶植物綠油油的，幾隻蒼蠅活了過來。各種檢查一下多起來，農建、計生、移民、紀檢、新農村建設……每天迎來送往，不住地往下麵的村子跑，不住地彙報，不住地喝酒，生活變的如此一致、如此規律，每天見的都是穿的整整齊齊的村幹部，開著小車的村幹部，季節好像凝滯了，冬天永遠不會來臨。
征地領導組的縣領導也經常下來，和宋遼研究怎樣征地，說是今年冬天一定要加大力度，完成這項工作。
宋遼說：“是。”
他知道地征不下來，縣領導讓他來陽關就沒有意義，而且確實需要一個新城，舊城太滿了，到處是窒息的人群和擁擠的車輛。可是前任沒有解決的問題，現在還不好解決，剛開始一畝地三萬元，老百姓覺得是筆大數字，過了三年，盡管一畝地三萬七了，但連傻子都知道土地值錢了，老百姓手中唯一擁有的值錢的東西，也就是這些地，物價漲的飛快，那些錢不馬上投資，誰知道過上若幹年會能買到些什麼東西？能堅持到供子女上學、自己養老嗎？習慣在土地上收獲希望的百姓，拿錢能做啥呢？