——胡也頻
一天下午，在富紳王品齋家裏忽然發生了一件事情。
這事情發生的原因是：
當這個富紳用快活的眼睛看他所心愛的第三姨太太時候，無意中卻發現在那嬌小的臉旁邊，在那新月形的耳朵底下，不見了一隻珍珠耳墜子。
他開始問：
“看你，還有一隻耳墜子呢？”
姨太太正在低著頭，用小小的洋剪子剪她小小的指甲，她好象還在思想著什麼。
“看你”，他又問：“還有一隻耳墜子呢？”
她斜斜地仰起頭，看他，一麵舉起手兒去摸耳朵。
“在那邊？”她含笑地問他。
“左邊。”
證明了，她的臉色就現出尋思和躊躇起來。
“怎麼……”她低聲地自語。
他用一種等待回答的眼光看她。
她開始向化裝台上，衣櫃上，茶幾上，……這間房子裏麵的東西全溜望過了，然而都不見，並且她用力去思索也沒有影響，她是完全不知究竟這耳墜子是失落在何處。於是，一種恐懼的觀念就發生了，她的心頭怯怯地擔負著很重的憂慮。因為，象這一對珍珠耳墜子，縱不說價值多少，單憑那來源和贈與，就夠她很多的不安了。她知道，倘若這耳墜子真個不見了一隻，為了金錢和好意兩方麵，她的這位重視物質的老爺，縱喜歡她，也一定要發氣了，這場氣又得虧她好久的諂媚，撒嬌，裝氣，以及設想另一種新鮮樣兒去服侍，去滿足他的快樂。這是怎樣為難的苦事！其次，為了這對耳墜子，在兩個星期前，她還和正太太和二姨太生了爭執，費了很大的力氣才得到勝利，可是現在把它丟了，這不消說，是使她們嘲弄和譏笑的。還有在她自己愛俏的心理上麵，忽然損失了一件心愛的裝飾品，也是很惆悵，鬱鬱的，很不快樂。因為以上的種種緣故，她的心裏又憂又苦惱又焦灼，臉色就變了樣兒。
她許久在躊躇著。
她的老爺卻又追問她：
“怎麼，真的不見了麼！”這聲音，顯然是有點氣樣了。
“是的！”她想回答，可是她不敢，未來的一種難堪的情景展布在她眼前，使她害怕了。
她想，假使說是無緣無故的丟了，這是不行的，因為這一來，那各種的嗬責和譏笑是怎樣忍受呢？
“那麼”，她悄悄地計劃道，“我不能忍受那樣的嗬責和譏笑，我應該撤一謊……”於是她端正一下臉兒，作了一種記憶的樣式，把眼光凝望到臉盆架上。
“怎麼，真個丟了麼？”
關於這聲音，這一次，她已經不象先前那樣的局促；她是有了把握了，爽利的回答：
“丟了，”她說，“不會吧，我剛才洗臉時候，放在這上麵……”手指著臉盆架上的胰子盒旁邊。
“那，那不會丟。”她的老爺有點喜色了；接上說，“找一找看……”
她就站起來，走過去，裝作十分用心的尋覓了一會，就詫異的，疑惑的自語說：
“不見了……奇怪！”
“怎麼就會不見呢，放在這兒？”她接著說。其實在她心裏，卻覺得有一種自欺自騙的可笑意思。
她的老爺剛剛現出的喜色又變樣了，近乎怒，聲音急促的問：
“真丟了？放在這兒麼？豈有此理！”
“記得清清白白的……”
“有人來過麼？”
這句話，忽提醒了她，於是一種卸責的方法她就想到了，她故意低下臉兒，作尋思模樣。
過了一會，她說：
“除了小唐，沒有別人來；陳媽吳媽她們都在外麵……”她覺得老媽子們都年紀大，怕會爭辯，而小唐卻是啞巴嘴，易於誣賴的。
所謂小唐，那是一個小孩子，十六歲了，他的矮小卻隻能使人相信是十二歲，他是王老爺的乳媽的孫兒。這個老婦人在三年前的一天死了。當她還有感覺的時候，她憑了自己在中年時所犧牲的乳漿和勞苦，她帶點眼淚的把小唐送到王家來，作點輕便的差事，算是小廝吧。因為她的兒子當兵去，一離家就沒有消息；媳婦呢，是漸漸地不能安居，到外麵去和男人勾搭，終於不明言的坦然結伴去了。……這小唐，在他祖母死前半年的那天，也象一匹羊，就送到王家來了。雖說他是來當小廝，但無事可做，卻成了同事們的一件極妙的開心物件，因為關於他母親的故事便是最好給人家取笑的資料；可是因他的模樣小，又老實，王老爺就常常叫來吹紙媒子，侍候水煙袋。……
隻要王老爺在家裏，他便常常進到內房來。
這時，為了珍珠耳墜子，這個姨太太卻想到他。
然而王老爺卻回答：“小唐？不會吧，他很老實的！”
“那麼，沒有別的人進來，我的耳墜子怎麼會不見呢？”