剛忙完上一個案子的警長，在幾秒鍾前不得不重新拿起身邊的電話。
“我是克爾齊警長。我絕不容忍有人那樣侮辱我。”
“我們是警察。”警察局長要他考慮一下，“由於警察這個職業的特殊性很容易使自己有一些敏感，甚至會產生誤解。”
“絕對沒錯。”警長說，“我絕對百分百地確定。他輕蔑地打量我，沒有漏過每個部分，好像我是塊臭肉。”
“你為什麼沒有把他抓起來？”
“天知道我當時怎麼了，當我明白時，那人已經不見了。”
“記得那個人的模樣嗎？”
“當然，一大把的紅色胡子。”
“你現在覺得怎麼樣？”
“真想揍他！”
“不要慌，我馬上處理。”
警察局長打開了話筒。他派出一輛救護車到克爾齊那個區去，同時命令把所有蓄紅胡子的公民抓起來。
配備無線電話器的巡警隊接到命令的時候正在為眼前的問題頭疼。因為警員中有兩個人正在試驗哪一輛車跑得快，另外幾個正在一家小攤上開懷暢飲，三個人幫著一個同事搬家，其餘的也各有各的事情。但一聽到事情的經過，他們就一窩蜂似地急忙往市中心趕。他們封鎖了一條又一條街道，逐戶搜查。他們跑進商店、飯館、住宅，抓走了所有長有紅胡子的人，交通也因而被堵塞了好長一陣子。警報的鳴叫聲使居民驚惶不安，謠言風傳：一個殺人狂魔正在市中心。
僅僅半天的時間，警察局的大門裏麵已是人滿為患了：紅胡子隨處可見。克爾齊警長由兩名護理人員攙扶著，在這批嫌疑犯麵前省視而過，但他卻沒有指認出究竟是誰侮辱了他。警察局長考慮到克爾齊的健康狀況，決定先對這一大批紅胡子進行全麵的徹底調查。他說：“人不可能不犯錯，這就是我們要得到的，去找出他們做過的錯事再說。”
不錯，警長、局長確實得到了他們想要的，但不要以為受審的人受到了虐待，濫施暴力的警察並不是在哪裏都可以見到的。長期以來，秘密警察不聲不響地訊問了每個公民以及與他們有接觸的人，從這裏可以對他們有一個大致的了解：風鑽的嘎嘎聲、刺目的強光、石炭酸氣味、北歐民歌、剝皮老鼠的樣子、狗叫，等等都是他們所厭惡的。如果運用得徹底，這些辦法大多可以奏效。它可以成為與受審者周旋的工具，真假視情況而定，而警察總是高興的。
現在來說說我們要找的那位紅胡子先生的現況吧：警察按他門鈴的時候，他沒有聽見，因為他正在放洗澡水。洗澡水準備好之後，他倒是聽見門鈴聲了，取而代之的是一個郵遞員的電報。他現在不得不立刻啟程去國外實現他的夢想了，因為夢想就在國外等他。
“那麼，”這人說，“好！現在要做兩件事：胡子要剃掉，因為我討厭它了；要弄到一份護照，因為我沒有。”
他現在必須要好好地修飾一下自己。為了慶賀這個大喜日子，他的脖子上多了一條五彩的領帶。他打電話詢問，幾點鍾能指望搭上一架飛機。他離開寓所去城裏一家有名的發廊，這使他煥發光彩。這件事辦完後，他要到警察總局去，因為他必須去那裏辦一份出國護照。
說到此處，有個問題我必須得向大家坦白：這個人事實上就是輕蔑地瞧過那個警長的，原因是克爾齊的樣子極像他的表兄艾貢。如果你的兄弟欠了你一大筆錢而從不言及歸還，你是否仍會尊重他？這種感情在他見到克爾齊的時候就不由自主地傾注於目光中了。因此，克爾齊警長並非憑空胡說，他所說的都是他所感覺到的。