菜終於做好了，滿屋子香氣像一隻隻小蟲子往鼻孔裏鑽。肖榮巡視一圈，你把趙燕子喊進來。我怪怪地瞅著她，你沒發燒吧？肖榮說，讓你去你就去，這一桌菜是專為她準備的。我不解，你究竟要幹啥？肖榮說，硬的不行來軟的，我不信她的心是鐵打的。我明白肖榮的用意了，她滿腦子稀奇念頭。我沒去喊趙燕子，我不會也沒辦法把一張臉變來變去。肖榮嫌我沒用，解下圍裙出去了。
肖榮果真把趙燕子請進來了，而趙燕子竟然接受了肖榮的邀請。趙燕子抱著花布提包，看得出，她很疑惑，並且有一點兒緊張。尤其看見一桌子的菜，她後撤著想走。肖榮抓住她，妹子放心，菜裏沒毒藥。一句話把趙燕子定住了。又費了番周折，趙燕子終於坐下，緩緩拿起筷子。肖榮熱情地給她夾菜，那一盤子吃進去一定得把趙燕子撐壞，這也是變相謀殺呢。趙燕子吃了一口就放下了，她看著我，卻對肖榮說，我吃不下。肖榮說，你的骨頭都露出來了，別拿自個兒的身子撒氣。趙燕子說，大姐，你有話就說吧。肖榮的眼淚突地流了一臉，我吃了一驚，肖榮什麼時候學了這一手？趙燕子慌了，大姐，你這是怎麼了？肖榮不說話，好半天，肖榮才抽噎著說，妹子，你就饒過我倆口子吧，你都把我弄出病了，還想咋的？殺人不過頭點地，周水要是做過對不起你的事，咱當麵講清了。
趙燕子的臉刷地白了，如一層薄薄的紙，碰碰就會戳出窟窿。轉眼間，白紙又變得透紅透紅的，而嘴唇卻是黑的，浸了墨汁一樣。她搖搖晃晃地站起身，我不會再給你們添麻煩了。
肖榮抱住她，姐，你要和我們沒仇，就留下來吃了這頓飯。
趙燕子搖搖頭，我不餓。
肖榮說，你的事我不該問，你說出來，我們替你想想辦法，別憋出病。咱都是女人，我看出你肚裏有苦水。
趙燕子怔了怔，忽然捂著臉哭起來。淚珠一粒一粒地往下蹦，很快汪成長長的水流。肖榮也陪趙燕子哭，我弄不清肖榮是真哭還是假哭了，就那麼傻看著。
那個晚上，我終於知道趙燕子和老板是怎麼回事了。
數年前，趙燕子的丈夫，也就是我的老板到皮城找營生。他們的女兒剛剛六個月。趙燕子一個人，又要帶孩子，又要幹地裏的活，忙起來頭都顧不上梳。收秋那幾天，她擔心大風甩了籽，擔心秋雨把割倒的麥子泡黴，起了滿嘴泡。鄰居張馬子看她忙不過來，就幫她割了兩天麥子。收完場，她請張馬子吃了一頓飯。這事傳到老板耳裏，老板問有沒有這回事。趙燕子說有。老板追問張馬子為啥幫她，趙燕子回答不上來，她也沒想過這個問題。可老板三天兩頭審問她，趙燕子先還耐心解釋，後來幹脆不再理他，該說的都說了，還費什麼口舌？老板又走了一年，趙燕子以為沒事了，可老板回來就提出離婚。趙燕子不同意，沒離成。一年後，老板仍然要離婚，趙燕子還是不同意，老板索性不回去了。趙燕子以為老板總有一天會回心轉意，可直到女兒上學了，老板也沒露麵。趙燕子先後來了三趟。第一趟見著老板，老板躲了；第二趟沒找見；第三趟還是讓老板躲了。
趙燕子說，我也不想給你們添麻煩，可是，我必須見到他。她的眼裏抖落出火星樣的光亮，隨時要燃燒的樣子。
我和肖榮都訕訕的。肖榮小心翼翼地問，你幹嗎帶那麼多杏核？
趙燕子傷感地說，我倆結婚那會兒在院裏栽了一棵杏樹，我愛吃杏，他專門給我栽的。誰想杏結了，人卻分開了。孩子想爸爸都快瘋了，天天纏著我問爸爸長什麼樣，什麼時候回來。我哄她，等杏核長出字，你爸就回來了。孩子看不到杏核長字，就到處撿杏核寫，她把給爸爸的信寫在杏核上了。我這次帶來，就是想讓他看看，他不認我，總該認女兒吧，我不信他的心不是肉長的。上回我沒來得及掏，他就溜了。
我摸摸兜裏那枚杏核，手指忽然有些疼。我不知她的孩子長什麼樣兒。我想，那個孩子肯定有著與趙燕子一樣憂鬱的眼睛。