肖榮執意挽留，趙燕子睡在了小房。肖榮的計劃徹底被趙燕子打亂了，她複雜的神色沒逃過我的眼睛，這件事讓她為難了。
趙燕子的故事竟與我有著驚人的相似，隻不過肖榮“挽救”了我，她被老板拋棄了。老板沒去核實，沒給她“改正”的機會，一個傳聞毀了一個家。老板真的懷疑她嗎？其實已經不重要了，也許當初他是生氣，現在隻是一個借口了。甩掉趙燕子的借口。我認識老板那會兒，他還沒現在的派頭，提著個刷子穿行於大街小巷，和我一樣辛苦。早餐是油條老豆腐，午飯和晚飯都吃快餐，喝酒從來不超過三塊錢。每次喝得兩耳飛紅，眉間的痣顫起來，他就拍著我的肩，老兄，跟我幹吧，早晚一天我會有出息的。他也很溫和，不隨便罵人。兩年時間，老板就出息了，他成了老板，而我依然是老樣子。老板有了泡妞的資本，有了隨便發火罵人的資格。我不覺得委屈，隻要老板不拖欠我工錢，怎麼著都行。老板與我是兩個世界的，我沒奢望過什麼。老板身上已沒有過去的影子，他怕提過去的事。這個時候，他怎麼能容得下趙燕子？他未必真的討厭趙燕子，他討厭的是自己潦倒的過去和一個農民的痕跡。老板的目標與我和肖榮的想法一致，但他更決絕，更徹底。可憐的趙燕子，她根本不清楚老板在想什麼，問題的症結在哪裏。
心中湧著壓抑的傷感，我怪怪地笑了笑。
肖榮推我一把，幹嗎呀，黑天半夜的。
我說，想事。
肖榮說，想趙燕子？
我沒好氣，你正常點兒就不行？
肖榮把手搭過來，我隨便說說，你急啥？這個趙燕子挺可憐，你說咱幫不幫她？
我聽出意思了，故意說，我怕丟了工作。
肖榮說，我看還是幫她一把，我不信你那個老板的心腸比鐵還硬，一個女人苦苦等了這麼多年，他見都不見。
我說，那就試試？
肖榮的語氣又硬了，趙燕子真是個死心眼兒，幹嗎在一棵樹上吊死？
我裝個糊塗，附和，是呀，她死心眼兒。
第二天，肖榮把我倆的決定告訴了趙燕子。趙燕子意外而不安，小聲問，不會給你們添麻煩吧？肖榮一臉豪氣，誰還沒個難處？
改天，我領活兒時帶上了趙燕子。她又瘦了一圈兒，衣服架在身上，袍子一樣，但勁頭十足，走著走著就超過了我。我則越走越慢。我有點兒擔心，不是怕老板嚼我的鹹菜，而是替趙燕子著急。她找見老板又能怎樣呢？老板能留下她嗎？老板身邊那麼多妞，趙燕子算什麼？我無法想象她徹底絕望的樣子。那半提包杏核未必能打動老板，老板畢竟在城裏泡了這麼多年。
我決定給趙燕子打打預防針，不要報太大希望。我哎了一聲，趙燕子看我，我又遲疑了。
趙燕子問，哥是不是後悔了？
我忙說，沒有，老板脾氣不好，他還要離婚，或提出別的什麼，你別著急，這事得慢慢來。
趙燕子說，這次來我也想通了，我不會賴在他身上，不指望他回家，更不指望他把我接進城，離婚更沒啥，現在還不是和離婚一樣？
我驚愕不已，那你找他幹嗎？
趙燕子說，我沒做對不起他的事，我要他相信我。
我差點把牙閃掉，你耗了這麼多天，就是等他一句話？
趙燕子說，是呀，就算他不要我和孩子，我也要和他說清楚。
趙燕子一本正經，我萬萬沒想到她是這個念頭。也許老板早就明白她是清白的，可老板會說出來嗎？
我問，他要是不說那句話呢？
趙燕子反問，他為什麼不說？夫妻一場，討句真話還這麼難？她的眼神純淨而固執。