太陽慢慢地隱入了科迪勒拉雪山的懷抱中。在秘魯這樣極好的晴空中，夜幕都變得透明了，不時會有零亂的光線劃破夜空，在這清爽濕潤的空氣中射向遠方。
這的確是炎熱的低緯度一天中最好的時刻，人們可以盡情地輕鬆一下了，到陽台上呼吸一下新鮮空氣。高大的金屬屋頂遮住了陽光的輻射，人們可以在下麵充分地休息一下。
教堂的鍾聲悠揚地響起來，人們終於等到了這一刻。當地平線上升起最早的星星時，利馬的大街上已經有許多出來散步的人了，他們一邊溜達著，一邊海闊天空地閑侃著。
在馬約爾舊王都廣場上，更是人山人海，笑語喧天：跑江湖的趁著這人流的高峰期施展著渾身的絕藝；小商販們賣力氣地兜售自己的“優質”產品；穿著入時的利馬婦女們，把披風上的風帽低垂在額頭上，並不時地羞怯地向周圍的人投去驚慌的一瞥；當她們走在那群吸煙的人中間時，真像飄行在雲霧中的仙女一般；另外還有些身穿節日盛裝的西班牙婦人，稍微整理了一下長而密的頭發，甚至還找了幾朵鮮花插在上麵，就這麼隨隨便便地往馬車上一躺，並不時地打量著過往的先生、紳士們。
不過，她們更多是把目光投向那些年輕、瀟灑的騎士們；這些自視清高的貴婦人，眼睛裏隻有那些高雅而且不俗的人物。印第安人因為自慚形穢，所以不敢招攬這些高傲的目光，他們一聲不吭地從她們眼皮下麵溜過去。
但與他們形成鮮明對比的是那些混血兒，雖然也和他們一樣被人瞧不起。但他們憤怒時，就會爆發出火山一般的激情。
這些驕傲的皮紮爾的後裔，走路時也顯得趾高氣揚，他們因他們的祖先創建了這座王朝而有著明顯的優越感。隨著印第安人的屈服、歸順，在和他們通婚時創造了大量的混血兒，這些人的清高愈來愈盛；反觀印第安人則不同了，他們隻能淪為奴仆，並被殘酷地戴上鐐銬；但他們不停地反抗，並對這印加舊帝國的統治者恨之如骨。
所以，這裏既有壓迫侮蔑印第安人的西班牙混血兒，又有憎恨西班牙人的印第安人，仇恨在彼此的敵視中日漸高漲。
從馬約爾廣場美麗的噴泉邊，走來一群踉踉蹌蹌的年輕人，他們穿著用長方形的毛毯或棉布裁成的“捧首”，從那些布上鑽出大小不一的腦袋，下身穿的格子褲顏色各異，寬沿瓜亞基爾帽壓在頭的前方，他們手舞足蹈，大呼小叫！
“我讚同你的說法，安德烈。”一個小夥子奉承道，他的外號叫馬屁精。
被他奉承的年輕人名叫安德烈·塞爾塔，是一個富商的兒子，富商在一次拉夫昂特發動的暴亂中被人殺害了。安德烈繼承了大批的巨額遺產。
安德烈是個喜歡招搖的闊少，他很快就結識了一幫狐朋狗友，當然也可以說是他豢養的一群食客。例如剛才這個黑小子馬屁精，就是這群向他卑躬屈膝者之中最傑出的代表。
“為了滿足個別人的欲望，而去做這種權錢交易甚至顛覆秘魯的事，對他們又有什麼益處？”安德烈叫囂道，“即使是甘巴拉或桑塔——克魯茲統治，隻要它是公平的，我們管這麼多幹什麼？”
“有理！對極了！”馬屁精立即附和道，“處在共和政體這種激進的統治下，還有什麼精神平等可言！”
“那當然！”安德烈接著說，“我作為一個統治者的後裔，當我在這廣場上散步時，難道我隻配乘坐這種騾子拉的大篷車嗎？難道這個國家的財富中沒有我們的船所作的貢獻嗎？作為一個富貴者不值得那些西班牙人尊敬嗎？”
“這簡直就是侮蔑，”年輕的混血兒怒不可遏，“看到那個乘坐雙馬拉馬車的人了嗎？他就是堂·費爾南德……達吉羅……他剛剛能夠把車夫和他的馬喂飽，就跑到廣場上來耀武揚威！嗨！這邊又過來一個，那就是堂維加爾侯爵！一群寄生蟲！”
四匹純種馬拉著一輛豪華的四輪馬車，從馬約爾廣場上緩緩地駛了出來；車上下來一個氣宇軒昂的人，他神情憂鬱地慢慢向前踱著；他的眼光從乘涼的人群頭頂上掠過，一副超凡脫俗的樣子。