喬其紗是和絹一起回國的，她在加拿大呆久了，有些厭倦。回到北京，也沒有立刻找工作，在朋友的畫廊裏幫忙。那年絹的母親來北京，才第一次見到喬其紗，絹悄悄問她，喬其紗好看嗎？母親說，她的臉太尖了，看起來很小家子氣。沒有你好看。絹說，可是她的身材很好。母親說，好什麼，又高又黑，顯得很壯。母親又說，她和你比差遠了，連份像樣的工作都沒有。
母親對喬其紗分明有敵意，不讓絹和她走得太近。等到喬其紗遠嫁澳洲的時候，母親終於鬆了一口氣，說，這女孩太張揚了，總和你在一起，會搶走原本屬於你的東西。絹心想，該搶走的早就已經搶走了。
母親是靠幻想活著的女人，認為自己有世界上最好的丈夫和女兒。所以當她發現歐楓的事情時，簡直要瘋了。不過，她肯定早有懷疑，不然也不會偷看絹手機上的短信。
母親痛心疾首地說，那個男人比你大整整二十歲，有家有孩子，你以為他會當真嗎？他不過是看你年輕，騙取你的感情！真作孽啊，他會有報應的，他不是也有個女兒嗎？等他的女兒長大了，也會被老男人欺騙，到時候他就知道是什麼滋味了！
絹抬起頭，幽幽地問：那麼我被老男人欺騙，應該也是我爸爸的報應了？母親怔了一下，抬手給絹一個耳光。隨即，她失聲痛哭。她從來沒有這樣哭過，仿佛要把身體裏因為代謝緩慢而囤積的水分都哭出來。就算她能哭瘦了，也哭不回青春。絹忽然明白，母親並不是一直活在幻想裏，也沒有那麼天真。她隻是極力掩飾，小心維係。即便這是一種虛榮，也是賴以生活的憑借，所以沒有什麼可羞恥的，隻是可憐。絹看著大哭不止的母親，相信看到的也是以後的自己。她倒不覺得這是因果報應，更確切地說，也許是一種世代流傳。虛榮流傳，卑微流傳。她好像都看明白了，於是不再掙紮，乖乖就範。
幾個月後，絹決定與青楊結婚。青楊是母親介紹給她的，高於子弟，遊手好閑，看起來倒是挺像樣的，也是從國外留學回來的，家裏出錢開了個小公司，這樣一個繡花枕頭，倒是可以滿足全家人的虛榮心。絹隻是覺得累了，過去的那些感情，都是沉潛在水底的，見不得人。在水底呆得太久，她想浮上來透口氣。又看到青楊細手長腿，一雙鳳眼很好看。都說女兒像父親，絹隻盼著將來生一個好看的女兒，即便日後她遇上喬其紗這樣的女孩，也不至太自卑。當然最好還是不要遇上喬其紗，她與母親的區別就是，母親身邊沒有喬其紗這樣一個女朋友，所以她的幻想可以保存得相對完整。母親的自愈能力也很強，後來再也沒有和絹說起歐楓，像是忘了這個人存在過。
絹再看手機的時候，上麵已經有母親的十九個未接電話。
五
絹還是決定穿上那條裙子看看。對她來說，它的確是大了些，胸部撐不起來，堆著兩塊布褶。領子實在太低了，遮不住裏麵的白色胸罩。她走近鏡子，試著攏起頭發，挽在腦後，露出脖子（她猜想喬其紗一定會這樣做）。真是明豔。絹不得不佩服喬其紗的好品味。即便她在百貨公司看到這件裙子，也未必想要拿起來試。她總是下意識地避開那些太過耀眼的東西，覺得自己與它們是絕緣的。可是現在她覺得，自己和這件裙子很相襯。
絹覺得應該穿著這件裙子去見一見歐楓。她忽然感到一陣莫名的興奮。這個憂愁得快要死掉的下午，終於又有了生機。不過，在去之前，她還需要借用一下喬其紗的u型胸罩。
絹穿著漂亮的黃色連衣裙，在歐楓辦公室樓下的星巴克喝咖啡。要等到歐楓他們公司的人都走了，她才能上去。有過多少次這樣的等候，絹已經數不清了。但也不會太多，更多的時候，是她在家裏等他。相較之下，還是在這裏好一點，她至多不過掏出小鏡子，用粉撲壓一下出油的鼻翼，或者補一點唇膏。如果是在家裏，她會不斷在鏡子前麵換衣服。到底要不要穿衣服，穿睡衣還是正裝，穿哪件睡衣。還要在茶幾上漫不經心地丟幾本書，以示她熱愛閱讀，並且好像不是專門在等著他來。
美式咖啡續了兩杯，又吃掉一個馬芬蛋糕。收到母親的一個短信，她終於妥協，不再打電話來。隻是告訴絹明早起床後，記得把鍋裏配好原料的“甜甜蜜蜜”羹煮上。又囑咐她晚上一定要早睡。八點半，歐楓才打電話讓她上來。