一
以下的故事有些我知道，有些我並不知道。不知道的事情都是我哥哥夢中告訴我的——一直以來，我都以為我與我哥哥有某種靈犀，仿佛是一個人似的，誰叫我們是孿生兄弟呢。事情的來龍去脈大致是這樣的：
三年前，母親死了。母親在田裏幹活，一塊石頭砸下來，死了。當時還請了山下很好的老中醫來看過，喝了大糞和童子尿，母親還睜開了一下眼看了我們哥倆，後來就死了。母親死後，爹瘋了一陣子，把田裏的莊稼全拔了。我跟哥哥商量著就準備出去打工。我們山穀有不少人在河南挖煤，我們也準備加入那個隊伍。給爹說了，爹那時候吃了些藥，病情控製住了，點點頭算是表示同意和給我們送行。我們從羊家村出發，沿著落羊溪河岸，跟在一群光屁股的纖夫後頭，一直走到十堰，再坐火車到了河南挖煤的地方。
走的時候，鮑家姊妹一人給我們繡了一條汗巾，說是擦汗的，上麵繡了些喜鵲梅花的圖案。當然也像是櫻桃。每到春天來臨的時候，哥哥就拿出那汗巾說櫻桃開了。因為鮑家門口有一棵山櫻桃樹。櫻桃開花早，花事很盛。每當櫻桃開花時，一定是春雷滾滾的三月，細雨潤物的三月，哥哥就使勁地抽著鼻子說：櫻桃的花好香。他一定會丟下手中的農活去看鮑家的大女兒鮑早霞。
哥哥拿著汗巾說了三年，三年沒回去。這怎麼也說不過去，然而事實如此。甚至三年沒有和自己的意中人通書信來往。但是有一次，爹來鬼鬼祟祟地看過我們，後麵還跟著一個派出所長的老婆。那個女人是我們出了五服的三表姑，我們叫秀三姑。爹見了我們，劈頭一句話：“還活著啊！”——這是什麼話！爹說是隨秀三姑來河南辦什麼事的，要我們給幾個錢。爹的瘋病好了，這是我們高興的。還帶來了鮑家早霞晚霞的口信，說是希望與我們哥倆盡快把“會頭過了”（就是辦喜事）。哥哥很高興，說總得把房子修修，兩張新床總得打吧，就給了爹五百塊錢。爹拿著錢就與秀三姑一起走了。
回去的時候，情況並不是這麼，爹跑了。爹扔下奶奶一個人孤苦伶仃地跑了。哥哥走進自家房子裏的時候，房子歪歪欲倒，就像全家人都去城裏打工去了一樣——凡是全家去城裏打工的人家，房子都是這麼一副七歪八倒的破相，門前荒草叢生，草中小獸扒出的浮土成堆。還不止這麼，哥進村的時候人們一副難看的眼光看著他，說：“大雙還是小雙？”當證實是大雙之後，又說：“活著呀？你究竟是人是鬼？”熱氣騰騰走得大汗直冒的哥哥驚詫得不行，我不是個活人麼？他就說：“我不是個活人麼？”那些人說：“唔。真還活著哪。”他們握他的手，手上是熱的，還一股子狐臭味，這是大雙小雙。他們說：“唉。”哥哥萬分不解。可一想也是，山穀裏有幾個死了。到煤礦活著回來也不易。就給他們說：“我跟小雙下礦井，是分開班次的——他下我不下，我下他不下，萬一有事，總有一個可以回來。”可他們說：“說是你們兩個都死毬了咧。”
咒人死的人不得好死。哥哥心情極壞地走進屋子裏，從黑暗中伸出一雙死屍般的手，還有個死屍一樣的聲音說：“大雙，是大雙麼？大雙真回來了？……”這就是奶奶。奶奶已經沒有了人形，花白的頭發一團一團的，沒有牙齒支撐的嘴巴和腮部，已經變成了泄氣的皮球。奶奶說：“給我口水喝。”奶奶說，她有三天沒吃沒喝了。沒人給她吃喝。她摔了一跤，爬不起來了。奶奶說，她經常挨餓，經常病，起不了床，就這麼餓著，連家裏的狗也餓死了。可人是頑強的，奶奶雖然三天沒吃沒喝，卻吐詞清晰，看人準確。如果不是哥哥回家，她不會三十天沒吃沒喝麼？就算三十天沒吃沒喝，奶奶還會活著。這就是咱山裏的人，跟石頭一樣堅強的人。
爹不見了，修理過的房子呢？新打的床呢？沒有。哥哥就說：“奶奶，我是給爹五百塊錢了的啊！”奶奶說：“鬼的錢，連一頭豬都被你該死的爹背走了，這個奎友賤鬼呀！”
“我跟您去找您的賤鬼兒子奎友回來！”哥哥說。
他就去村裏問，看爹奎友是到哪兒去了。走出門去，狗都咬他，都是些新狗，不識人。有一家人家正在放鞭，聽說是生了娃兒，請客坐流水席，派出所長也來了，就要我哥大雙去喝一杯。大雙盛情難卻，上了二十塊錢的人情，正準備進屋，派出所長出來了，姓艾，大家私下叫他艾滋哥，臉上長著許多皰疹，鼻子發紫，牙齒發黑，常年吞雲吐霧，連舌頭都是黑的。這個長我們一輩的派出所長見到我哥哥，眼睛睜得大大的，嘴咧得開開的，牙縫裏夾著綠英英的蔬菜，說：
“鬼啵？”
我哥哥吃得很難受，艾所長又拿很難聽的話取笑他，主人看派出所長的麵子，陪著笑。派出所長說的很惡毒，大意是說那麼多人死在窯裏了，你為何活著回來了；還說，說死的沒死，沒說死的死了。
我哥哥當時還是蒙在鼓裏，直到他去了自家的田裏，才明白了事情的真相。他走到自家地頭，有兩畝多上好的陽坡地，一掛流泉從石上逶迤下來，田土被泡得鬆鬆的，苞穀苗比別人早出半個月。田裏果然出了苗，迎風搖曳，綠得讓人直想流淚，想都沒想究竟是誰種的，爹或者奶奶。可有人從山石背後鑽出來了，竟是鄰家的梁毛子。
“大雙小雙呀？”
那梁毛子竟一屁股跌坐在地上，眼睛直了，好半天吐出一口氣來，搖搖晃晃站起來，拿上鋤頭，說了聲：“我中了圈套了！”就飛也似的跑下坡去，眨眼就跑得沒影了。
我哥哥甚為吃驚，恰好上來個打柴的人，就問剛才梁毛子為何躲著他，說什麼中了圈套？那人想了想說：可能是他見你回來了，這田又要回歸你名下。我哥說：“這田給了梁毛子？”那人說：“哪不是，都說你們死在河南了咧，你爹瘋了也不見了，田就給了毛子種了，這可是一畝頂十畝的好地啊，哪能閑著。”
我哥望著碧綠的苞穀苗，這地成了他人的地。我哥哥前思後想，不是個滋味，地旁有媽的墳，墳塌了，青草黃草雜亂，我哥哥就跪在媽的墳前好一陣痛哭。哭過之後又用泉水洗了一把臉，決定去野羊尖鮑家。
二
應該是第二天。
應該是第二天吧。這天夜裏，雷聲轟鳴，好像世界要翻覆過來一樣。我哥哥是送走了梁毛子，雷才開始打的。梁毛子是個可憐蟲，爹死得早，娘又再嫁了。娘想管他，後爹打他，從小在外亂躥，與我們年齡相仿；後來是被他的舅舅找回來的，村裏二輪承包已經分完了地，村長就說等誰死了劃地給你，就要他吃百家飯，像個小康工作隊隊員一樣，吃派飯，到了吃飯的時間，隻消拿個碗去別人家就行了，點著吃，有臘肉吃臘肉，有活雞吃活雞，你若不幹，就找村長來，大家恨死他，巴不得他得急症死了，或吃雞讓雞骨頭卡了喉嚨。奇怪的是，那幾年村裏沒死一個人。可如今回來，我們哥倆成了死人，田給了梁毛子。梁毛子怕我們哥倆，那時因他偷吃我家一隻鴨子，揍過他，揍服了。梁毛子就來給我哥哥說：地我退了，損失我找村長算去，還給我哥拎來了一塊麂肉。後來雷就打起來了。
這個晚上的雷聲是我哥哥聽到的最不安的雷聲。在我們落羊山穀，是個雷暴多發區，隻要打雷，那一定是驚心動魄，電光閃閃，火球滾滾，樹啊，人啊，畜啊，誰沾上誰亡。雷本來是最好的，漫長的冬天過去後，雷會把陰暗潮毒的穢物徹底打跑，讓陽光春光回到這遙遠的山穀，讓河水解凍，土地酥鬆，墒情暴發，萬物昂揚。聽著這山穀的雷聲，還夾雜著雨的歡歌，躺在暖和的被窩裏，重回故鄉的感覺應是無比安逸的，就像一首歌所唱，像回到了母親的懷抱。可我哥哥聽到那尖銳嚴厲殘忍的雷聲，就像是自己的心肝放在磨刀石上來回揉搓撕刮一樣。風在狂烈地吹著，下起了冰雹。雷還不走，在村子上空無恥流連，像個無賴，尋找著下手的目標。
我哥哥認為這雷是衝著他來的——有一忽他這麼想，可我哥哥沒有找到他被雷打的理由。我哥哥跟我一樣，都是個善良的人，三年暗無天日的煤礦生活，在堅持不下去的時候，我們就會念著“農婦/山泉/有點田”互相鼓勵，這一切，都是為了這個目標，賺點錢，回家娶個媳婦，養兒、種地、過日子去。
第二天，是雷暴過後的尋常日子，天晴了，田野和山穀清亮過人，雲彩像洗曬過的棉花，遠處的山峰曆曆在目。而且植物的氣味會更重，開花的花蕾隻要晾幹了水珠，就會綻放出來，碧綠的葉子會更清純，像少女的羞澀。豬在爛泥裏叫得歡，牛鈴的聲音亮晶晶的，村莊像天堂一樣幹淨美麗。哥哥向野羊尖走去時，在路邊看到一棵被雷劈斷的巴山冷杉，燒得黑糊糊的。他的心情本已經被早晨弄好了的，看到那樹，又惴惴不安起來，並且心跳突然紊亂，這時，就看到了鮑早霞，我未來的嫂嫂。
我未來的嫂嫂為什麼這樣子呢？我未來的嫂嫂燙了發，還染了，染得黃麻拉嘰，嘴巴上亮晃晃的，好像拔過胡子一樣，一看就是個婦人。最要命的她是從山下來的，敞著懷，兩個鬆鬆垮垮的乳房在毛衣裏亂躥。我哥哥怎麼想呢？我哥哥想過一千次，看到的早霞應該是像初升的早霞一樣出現在櫻桃樹下，眼波如泉水，微露尖細的米牙，可能會對著山下唱兩句晃晃悠悠的山歌，一定要帶著讓人心癢的神秘和調皮，當然了，還會有一絲他所理會的放蕩。一個女人不放蕩，就簡直不是女人。
哥哥說：“早霞！”
那早霞正埋頭爬坡，聽到一聲熟悉的喚她名字的聲音，就站住了，抬起頭，看到逆光裏的我哥哥，大雙。
“你……你！……”
早霞盯著哥哥，上前來，抽了他三耳光，說：“是真的？”
早霞的手打麻了，一下子抱住我哥，悲也似的大哭起來，還找他的嘴，要親吻他，安慰他。
我哥哥被她的動作搞得連連後退，差一步就要退到懸崖邊摔下去了。我哥哥推開她，遠遠地打量她，帶著憤怒和遺憾打量她，說：
“你從哪兒來的啊？”
“我問你從哪兒來的？”
“家裏。”
“我也是家裏。”
“下麵？”
“下麵，你還活著呀大雙，我已經死了，我嫁了個老公叫艾滋！……”
這是一個晴天霹靂，一個晴天霹靂就是早霞的話。
他們互相攙扶著上了野羊尖，野羊尖的櫻桃蔫了，野羊尖的鮑家老屋，彌漫著一股腐臭，他的未來的弟媳——晚霞雙腿潰爛，眼睛已經瞎了。
“我每天早晨都要上山來，取下在樹上接的露水，為晚霞洗眼睛和雙腿的。”
早霞從那要死不活的櫻桃樹上，拿下一個大盤子，那裏麵存積著晚上收集的露水，來給晚霞洗眼睛。可是晚霞在號叫著，捂著她的腹部。她萎縮的雙腿流著奇怪的黃水。
我哥哥越來越感覺不到真實生活的刺激，他像在惡夢中迷路穿行一樣，聽著一個年輕女子的怪嗥。另一個花枝招展如女妖的女子手拿著從山上承接的露水，為這號叫的女子擦洗著眼眸和身子——而這女子已經病入膏肓。
“哥哥，大雙哥哥……”這個女子喊他，聲音帶著痛感。
“你會好起來的。”
這時她們的父親，一個瘸腿的老男人蹲在門檻上悲聲大哭起來，手捧著幹癟的臉腮。他這一哭，把我哥哥弄得更加惶惶不安，心裏尤其難受。
“啊呀！……哇呀！……”
狗也汪叫起來。
“沒有用了，怎麼都治了，沒有用了，家產都敗完了……”早霞傷心地說。
後來，因為那個老男人的哭聲止不住，早霞也被勾引了，哭聲從喉嚨裏衝了出來，同時捶打我哥哥的肩膀：
“你呀，你呀！砍腦殼的，都怪你們倆兄弟呀！……”
事情是：在我們去河南打工的第二年春天，櫻桃花開之後，早霞就想去找我們。於是姐妹倆就去了河南。可找不到具體的地方，隻好坐火車回到宜昌，在宜昌碰到一個神農架的熟人，那熟人就神說鬼吹要姐妹倆去福建上班，說是一個月吃了喝了一千塊錢，還不加班。早霞不為所動，晚霞動了心，就與幾個興山、秭歸的女孩子一起跟那人去了福建。在一個小鞋廠裏上班。沒想到半年以後就開始頭暈、嘔吐、肌肉發顫、萎縮、視力下降。沒撐到年底就回來了，回來眼就看不見了，不能正常走路了。後來找對方賠了三萬多塊錢。這錢治病也花完了……
早霞講完這些，無望的、無神的眼睛看著門外，解凍的泉水在屋後流向前麵的懸崖，發出歡跳的碰撞聲。春風像一個孩童，在森林裏左一下右一下地奔跑著，躲藏著。那聲音像一個遙遠的夢境。
我哥哥說：“是所長帶你去要的錢？”
早霞說：“是。”
我哥哥說：“是你們兩個去福建？”
早霞說：“是。”
我哥哥說：“那時還是你幹爹。”
早霞說：“是。”
我哥哥說：“那時就出血了。”
早霞說：“大雙，你說什麼呀！”
我哥哥說：“他要你出血，我也要他出點血！”我哥哥咬牙切齒地怒吼說。
“我有血嗎？”晚霞問。後來她又堅持地問了幾聲。
門外的春風依然和煦，還帶著陽光的明亮。狗這時向山岡狂吠，他們看到山岡上出現了一些從冬眠中醒過來的野獸的影子，也許是熊，也許是別的。反正，春天來了，這是事實。
“當時，都說你們兄弟死了，瓦斯爆炸。四呆就來找我提親……”
“哪個四呆？”
“老艾的侄子，咱們的同學，畢四呆，畢家山藥材場的。每天死纏，還唱歌，彩禮都挑來了。老爹就要我求老艾，找人整了三桌酒席，拜他成了幹爹。老艾就應允了，就把四呆抓去了……”
“打了嗎？”
“那還不打。”
“現在他在哪？”
“好像在巴東長江碼頭挑磷礦粉……”
三
我哥哥感到他成了無家可歸的人。就在這天，在這野羊尖上，望著茫茫的、亂石滾滾的落羊山穀，四周的山峰直插雲天，野羊咩咩地哀叫著，狂亂的春風在河穀裏奔躥，四處驅趕著那些好好的腐葉和陳年的果球。成群的蒼蠅和蝴蝶在尋找著花朵，憂傷的山歌從一個牧羊老漢的嘴裏渾濁地發出來。
他在一個路邊酒店喝了兩杯苞穀酒。那可是咱山穀地道的苞穀酒。他想先去找父親，我們的爹奎友。想問問那土地的事，畢竟爹是戶主嘛。
爹就藏在山裏麵的畢家山藥材場，與那個老艾的老婆秀三姑過。
我哥哥從一個死火山的底部往上爬，看到了許多攪亂心思的鷹，它們的爪子上都抓著獵物，不是蛇就是兔子，或是小羊。這時候，他看見一隻鷹和一條蛇在空中搏鬥。那蛇雖然在老鷹的爪子下，可身管粗大，死纏著那鷹，鷹突然搖搖晃晃起來，忽高忽低，最後一頭栽了下來，栽倒在死火山口裏。“它被毒蛇咬了！”我哥哥這麼想時，就想人是要反抗，要毒一點，要咬那些混毬蛋一口。他想，如果我什麼都沒有了，連老婆都被別人占了……
我哥哥帶著混亂的大腦和疲憊的身心走到畢家山藥材場。這是一個十分偏僻的山坳，在巫山雁門口的旁邊，平常隻有采藥人和獵人才會踏足此地，可它也生長著奇花異草——它們全是上等中藥，如黨參、靈芝、三七、雪膽、紅景天等。山上依然有殘雪，因為這裏海拔很高，空氣涼噝噝的。他後悔不該讓早霞回去，如果讓她陪他來見爹，興許心情會好一點，他沒有想到為什麼艾所長過去的老婆會跟爹在一起。直到走到村口，碰見許多惡狗，他才突然想到這個問題。可一個帶路的老頭卻不走了，說：“你自己往裏走吧，千萬別說是我指的路。”我哥哥問：“為什麼？”那老頭說：“如果我把陌生人帶來找他們，特別是那秀三姑她是要把我撕爛的，她沾染了一些壞習氣，還以為自己是所長老婆呢。”
我哥哥走進村子，在一個山坡上的一間木屋裏找到了我爹。我爹見到我哥，麵部肌肉開始抽搐起來，好像瘋病要犯了。這時秀三姑進來了，用身子擋住我爹，惡狠狠地對著我哥哥說：
“你想幹什麼？”
我哥哥說：“我的地沒了，我們的地沒了。”
那秀三姑說：“我的家還沒了呢，”說完就扯下自己的衣服露出兩個煎蛋般的垂奶來，“這都是老艾這狗日的打的！”
我哥哥看到秀三姑胸前、背後，全是紫色的傷疤，乳頭都好像咬掉了半邊。我那爹這時也站出來說：
“你想讓老艾來抓我們啵？”
據說我爹操起小薅鋤，就來薅我哥的頭。他已經是憤怒和煩躁到極點了，終於瘋病犯了。我哥躲閃不及，肩膀終於被他重重地薅了一下，當即差一點倒在地上，那後果就嚴重了，會讓我爹把我哥碾成齏粉，薅成爛泥。我哥哥跑出門去，門口的釘子把我爹的衣裳掛住了，他在那兒掙紮。秀三姑這時不拉我爹，反倒教訓起我哥哥來：
“你要娶的那個小騷逼啊！她把賤逼送上門讓老艾的老雞巴捅，天底下沒見過這麼賤的賤逼！你不去找他們來找我們呐？你不能把那賤逼鮑早霞一頓死打？”
我哥哥說：
“我憑什麼打她？你還不是跟我爹跑了。”
我爹掙脫不了釘子，暴跳如雷說：
“大雙，有種的把老艾殺了！”
我哥哥說：
“應該把你殺了，你誆走我和小雙的五百塊錢，你為什麼不告訴我們真相？你還把奶奶丟了，把家裏的承包地丟了——我們明明活著，你為什麼不告訴村裏？你現在在這裏逍遙自在，真不要臉！”
看熱鬧的人多了起來，全是那些種藥材的臨時工，有從陝西來的，有從重慶來的，有從四川來的。我哥哥看那些人巴不得他們父子打起來，沒一點勸架的意思，就捂著受傷流血的肩膀趕快溜了。
那天晚上我哥哥躺在山上的一個岩洞裏，嗚嗚地哭了一場。天氣很冷，他決定還是到野羊尖鮑家去，去候早霞。他懷揣著五千塊錢，是準備回來與早霞辦喜事的，這錢帶在身上，像一缽開水，讓他很不自在，生怕碰到了打劫的，就是不怕死豁出去了，自己身上沒有家夥，對付不了別人，錢搶走了不說，說不定還會賠一條命去。
他不想死，我哥哥。還沒有到非死不可的地步。這一步是很難達到的。在煤礦裏三年，每一天都是在地獄裏煎熬，現在青天白日，更沒有理由去死。我哥哥撿了根粗大的棍子，摸夜路上了野羊尖。還好，還沒碰上壞人和野獸，跟鮑家父親擠了一夜。第二天，早霞又來了。
再回過頭來說這一夜。這一夜也是煎熬。
晚霞的號叫聲那是相當瘮人的，如果隻是與她在一起，你一定會嚇個半死。在這荒山野嶺，一個年輕女子的慘痛聲音忽高忽低，忽大忽小，忽亮忽啞，你怎麼也睡不著的。如果要說有鬼的話，這女子就是鬼，活鬼。可另一頭的她爹卻睡得相當瓷實，呼嚕像深沉的林吼，非常的有節律。我哥哥爬起來，幫晚霞揉肚腹，給她糖水喝。他看著這個瞎子，這個未來的弟媳，心亂如麻。他找到她爹的煙葉點燃了一鍋，吸得嗆咳不已，又撥燃火塘裏的火，坐在火邊望著柴棍在火裏燃燒，發出好聽的聲音。他想，就是為了弟弟，也要把她送到醫院去醫治，不然弟弟回來會怪罪我的。這五千塊錢也沒啥用了，如果投給晚霞，治得稍好一點，讓早霞感動一下，回心轉意，日子還是不錯的，我不在乎她跟誰結過婚。在神龕上麵的相框裏，有早霞和晚霞的照片。那個紮著辮子的、圍著圍巾的、被照相館的強光照得小了一圈的早霞，就是他心中的仙女，認定了的老婆。他還無法接受這個現實，早霞成了他人婦的現實。他還抱著一線傻乎乎的希望，一切都會回到過去。
“應該給她治。”我哥哥對早霞說。我哥哥突然從懷裏拿出那一個用煤礦的信封裝的五千塊錢，放到桌子上，同時扣著衣扣說：
“這些錢總能治治的。”
他拿這些錢出來的時候，早霞看見了他的每個手指甲周圍還有無法洗去的煤跡，指殼肥厚怪異。他的鼻子兩邊也烏黑。早霞不同意，早霞說那是花冤枉錢，謝謝你的好意。這錢我們鮑家不會要你的。她還說我沒欠你們的，沒收過你們羊家的半分彩禮。這很對，可我哥哥鐵了心。越是這樣推辭越讓我哥哥堅定了決心。錢就這麼定了，下一步就是行動。他背上晚霞，就這麼背上了晚霞，往山穀裏走去。
四
也許是絕望吧。我想。我哥哥那時一定是絕望，三年等來的絕望。不過他這樣想，三年前早霞晚霞都像照片中一樣水靈，像兩棵鮮嫩的白菜，一碰就碎。可現在呢，一個嫁了個長輩，一個殘敗了。——神農山區的妮子們可一個個都是水靈靈的，水好，皮膚就好，然而走出去，什麼也沒換回，卻換來了一身殘敗；外頭就是殘敗你身子的啊！我哥哥背著晚霞，背著一個腐臭的身子，一步步的，哥哥背著她往縣城走去。
景色是依人的心情而出現的，或者說什麼樣的心境就有什麼樣的景色。落羊山穀的霧上來之後，就是雨下過了。這兒的植物綠汪汪的，茶阪上，滿是那種給人營養的奇特芬芳，仿佛死在這裏也可以。牛踏著方步向山岡上走去，咖啡紅的身子平穩如船。趕牛人和他的牛，被初升的太陽拖著長長一線，一直拉下山穀去。雲彩像一群在草原上散步的白色大象。我哥哥的心情，隨著一股燒磚窯的白煙，優美地上升。這一切，因為他的旁邊，還走著早霞。
群山像藍色的波浪凝固在遠方。
我哥哥心甘情願地背著。因為伏在我哥哥的背上，加上這廣闊的山穀有春風滋養，芬芳撲鼻，空氣裏有著撐胸擴肺的活力素，晚霞安靜多了，人也有了一種山野的輕鬆。
“大雙哥哥，我們真是到縣城去嗎？”晚霞問。
“我們正是，”哥哥答，“正是往縣城走的。”
“我們正是往和尚岩和黑鬆峽走嗎？”
“我們正是往和尚岩和黑鬆峽那兒走的。”我哥哥說。
“這樣就會近些。”哥哥說。
“姐姐，是這樣嗎？”
“正是這樣。”早霞答道。
太陽像一盆沸騰的鐵水升上了天空，一隻鷹像一片黑煞煞的樹葉被氣流卷上天空，土地在翻騰著身子，萬物在心底裏放聲歌唱。
太陽一定是很紅的，光也很紅，不然晚霞不會說出如下的話來——
“大雙哥哥，如果我死了，就讓小雙送一件紅毛衣我上路啊！……大雙哥哥，小雙一定不知道我病成這個樣子了，好醜。千萬別告訴他啊！我死了也別告訴他，就搭信給他說，我想穿一件紅毛衣去看他……”
我哥哥大雙流著淚，回答著她的話。早霞在一旁也不停地抹著眼睛，並用手帕堵住嘴，怕哭出聲來。
“可是我要回去。”早霞說。她拿開那堵嘴的手帕。
“你不能離開晚霞。”我哥說。
“她總是要死的。”早霞說。
那時他們坐在石頭上，晚霞在一邊躺著。
怎麼勸，早霞也要回去，因為沒給老艾說。
“他一定會抓住我們一頓好打，說我們私奔了的。”早霞說。
“莫非他就總是害人嗎？”
“反正他也不會成全別人，除了他自己。”
“警察的心都這麼嗎？”
“有幾個像他這樣。”
“那你為什麼還要跟他呢？”
“不跟他跟你，你也會打我，會一輩子不原諒我。”
“你怎麼知道？”
“天底下的男人不就是為那一下子戳出女人的鮮血來嗎？”
“我不，還是跟我吧早霞，我會原諒你的，我回來就是要跟你結婚的，我盼了三年，當牛做馬賺了三年錢，就是為了和你成個家，過一輩子的。現在我什麼都沒有了，你就這麼狠心丟下我，讓我成個光棍嗎？”
“你會原諒我跟一個四十多歲的男人睡了？——假如你什麼也不知道，假如我沒有答應跟老艾結婚，把那一夜他強迫我的事馬虎眼打過去了……”
“我會！我保證會！”
“胡扯。讓我回去吧，大雙，我現在是別人的人了，有我的家，不能跟你一起去縣城。”
“是跟晚霞一起。”
“她就是具死屍，饒了我吧，大雙，我對不起你！……”早霞朝我哥哥跪了下來。
“我不會放你走的，”我哥哥說，“為了晚霞。”
他們繼續往山穀裏走。
腳步是機械向前邁動的。他們走得很快。應該是他，我哥哥。如果這麼走，要三至四天才能走到縣城。我哥哥不知道下一步怎麼辦，他認為隻有走，隻有不停地走，才能把早霞拉到身邊，隻有背著晚霞，早霞才會跟他走。
如果說這叫綁架的話，這也可以說叫綁架。把她綁在一個垂死病人的身上，讓他們三人同歸於盡。——這樣就漸漸清晰了：綁架，或者同歸於盡。
我哥哥過去是一個十分軟弱的人，在家裏都讓著我八分，在哪兒都是忍氣吞聲的。可是三年的煤礦生活，當今天他站在早霞的麵前，他掩飾了他一切的過去，一切的可憐，而是表現出他堅硬、霸扈、不容抗辯的陌生一麵。這是煤給他的，地下三百米深的礦洞煎熬給他的，可以稱這為蒼涼。
太陽漸漸地往西山滑去，山穀的陰影正在擴大。他們正在向一個山洞爬去，早霞突然哭喊起來：
“我作算回不去了！”
我哥哥沒有搭理她。他無法搭理，不好搭理。這時早霞又哭喊道：
“我算完了！完蛋了！”
“他又能把你怎樣？莫非你就沒一點自由嗎？莫非給你妹妹治病他也不行？”
他們進到一個山洞，電閃雷鳴，天要變了。接著天像鍋底一樣黑起來，雨就從林子深處向這邊卷過來，風雨如磐。
好在洞裏還有一些采藥人來不及燒完的柴，我哥哥把柴攏成一堆，點燃了火。
沒有吃的，早霞去洞口接了些雨水自己喝了，再給晚霞喝。
“這樣，還不到縣城，晚霞就給凍死了，”早霞說，“她會死得更快。”
“那你回去吧。”我哥哥對她說。
“還回哪兒去？這晏的天，這大的雨回哪兒去？你讓我摔死，喂野牲口啵？”
有時候人是認命的。讓一個女人認命，其實很簡單，隻要你橫蠻一點，隻要你不顧一切。女人畢竟隻是女人。這樣他就有些心疼早霞和晚霞。這麼冷的天，我把她們弄出來做啥哩？我這不是害了她們麼？我為什麼要這樣？
沒有小柴，隻有燒不燃的大柴濕柴，洞子裏彌漫著令人窒息的、催人淚下的柴煙。我哥哥想給她們去弄點吃的，或找一些幹柴，看來這都不可能了。洞外是昏天黑地的雨，雷暴變得愈來愈激烈，金鉤閃電在到處撕裂著天空，天空碎了。晚霞因為驚嚇，又冷又餓，發出了被超強淩辱掐扼的嘶叫聲：“哎呀！哎呀！哎——呀！……”——這洞裏有鬼！
兩個好人不知道把病人怎麼辦，況且他們早已精疲力竭，頭昏眼花。在驚雷聲中，傳來了隱隱的野獸的吼叫，嗥叫。
兩個好人——我哥和早霞恐悚地你看我，我看你。早霞還保持了她的矜持，總像個陌生人一樣地與我哥哥保持著一種令人壓抑的距離。可洞外林子裏的野獸聲十分頑固地在周圍遊來蕩去，可能是在大聲抗議這暴雨把它們的洞巢給毀了。