一
紅雲蔽空，太陽如熾，山岡和坡地呈現出一片赤褐色。空氣中冒著火光——看久了，的確騰出紅閃閃的火光，絕不是幻覺！人畜都躲在各自的角落裏喘息。現在，樹木蔫了，莊稼蔫了，田裏裂出巨大的口子，從裏麵傳來一聲聲奇怪的哼叫，好像是沉睡的祖先被驚醒了，正張開冒煙的喉嚨輾轉呻吟。
“除了背水的人，都上山找水去！”
縣圖書館館員龍義海啞著嗓子喊一群灰頭土臉的村民。他的嗓子也在冒火。他是從很遠的縣裏來的，他現在的身份是縣扶貧隊隊員。可他那樣子，別人見了，也恨不得想給他扶扶貧。領口已經鬆弛無度的圓領衫，從那裏露出精瘦高傲的鎖骨，一件灰白色的西裝短褲，一看就是老婆用舊長褲改的（剪了一刀而已）。腳上的力士鞋與農民沒有兩樣了，被汗水濡濕了，後跟還開了一個彎彎的口子。他這麼嚷著，村民們就散開了，像一群山鴉子。他正想點煙，有人就把他的煙搶去。也不是什麼好煙，一塊錢一包的紅金龍，他就這個水平。他索性把煙攤開來，“哪個要？”一下子，煙就搶光了。人們抽著煙，談論著今年出奇的幹旱。
背水的人要翻山越嶺到二十幾裏外的夥計溝去，早出晚歸才能背回一桶水來。他們背著塑料桶或橢圓形的木腰桶，在耀眼的太陽下走在滾燙的山路上，隨行的狗發出煩躁不安的狺吠聲，那聲音好像要咬著什麼似的。
“看！”有人喊。背水的和找水的人都往山坡上看去：一群野猴把牙齒紮進了紅樺樹幹，在那兒拚命吮吸樺樹裏蘊含的樺汁兒——狗咬的正是它們。
可是，發現樺樹是一場災難——猴子們不一會就像粘在了樹上一樣，身子猛烈地搖擺著，嘴裏淒厲地叫著，一隻哨猴在石頭上又蹦又跳。
“哈哈，它們的牙齒拔不出來啦！”有人說。猴急猴急的，渴急了，牙齒栽進了樹幹。這些可憐的猴子叫得更凶，不一會，都掙脫了樹幹。
“搶猴牙去喲！”有人一聲喊，龍義海身邊的人一下子就沒了。不一會，他們手上都舉著帶血的猴牙回來，在樹上拔的。可憐的猴子！這是龍義海在這兒看到的又一樁稀奇事。
另一樁稀奇事就是這場幹旱，五十八天沒有下雨了，他也五十八天沒有洗澡了，而且是夏天。他聞見自己身上一股腐爛的臭味，他已經對自己的肉體充滿了厭惡，想把自己扔掉，把身上的所有東西扔掉，手、腳丫子、嘴、胸脯、睾丸和雞巴，隻留下記憶，在縣城圖書館的記憶。
“龍幹部，你是條旱龍。”
“你是條火龍！……”
那些人找他打趣，嘲笑他。“我的運氣可真他媽孬！”他嘀咕著，有一種強烈的宿命感覺突然出現了，“我是什麼雞娃子龍！流膿！”他已經四十六了，一個館員，一個圖書管理員，始終就是那麼個館員。他知道來日已不多，隨時會被指派為內退對象，為別人讓開一條生路。可是他卻被指派成了扶貧隊隊員，相當於過去的學大寨工作隊——這是他的看法。帶著全館捐贈的三百餘件衣服和一些陳舊過期的期刊、書籍，他踏上了遠離縣城的高高的骨頭峰村。
此刻的骨頭峰正發出劈劈啪啪的響聲，石頭曬得開裂了，紛紛往下掉落，砸得山穀一陣亂響。山坳裏，在白金一樣銷熔著的烈日下，是那些黯淡的、成色古舊的房舍。沒有新鮮的東西，連鳥影，連樹都很陳舊，跟他帶來的那些書刊一樣，淘汰貨，被時代無情地淘汰了。他滅熄掉煙頭上了一個山頭，黑黑的牙齒露在外麵，在心裏唾罵著自己，也唾罵著這讓人心煩意亂被雨水忘記了的大地。
山上的樹叢間，連青苔都枯卷了，到處是那種齜牙咧嘴的卷皮。已經在山裏鑽了好些天，在五裏地周圍，已經把每一塊石縫都翻了個遍。過去的兩處水源早幹了。走著走著，他發現村長沒了影子。
“噯，村長呢？”他左顧右盼，直到證實村長確實溜了。村長姓粟，一個很糟糕的名字：粟田光。這幾天正在為他兒媳的離去焦頭爛額。兒媳婦娘家是山下，平原，大約也是看中了上山是做村長的兒媳吧。粟村長自有了這個兒媳，注意力就轉移了，生怕有個閃失，兒媳溜下山去。粟村長有一個蓄電瓶，有一台卡拉OK機，這是十分罕見的，這就留住了山下的兒媳。山下的兒媳常常用彎彎曲曲的嗓音唱鄧麗君。可是這幾天實在熬不住了，雖然粟村長嚴加防範，還是偷偷跑下了山。村長急得不行，聽說已給兒子出了個撒手鐧計謀：讓他帶個炸藥包去，揚言炸翻丈母娘一家。為了維護骨頭峰村和粟家的尊嚴。人他媽是得匪一點，匪有硬氣，匪有陽剛之美，老婆就得乖乖地回來，渴死，也是在那被太陽烤得冒煙的骨頭峰死的，誰叫你當初嫁給我！兒子去了，卻泥牛入海無消息，估計已樂不思蜀。粟村長必須出動了，在這樣的時刻，眾人都看著他，他必須維護一村之長的威望——連兒子媳婦都當了逃兵，他麵對幹渴的村民與村莊，有什麼發言權？
“這家夥！”龍義海罵了一句。他想到“一碗水”看看。“一碗水”有點水，可就隻有一碗水，一個小水窩，在光禿禿的石頭上，在孤岩那兒，是一個神奇的水源。舀幹水後他們看了，研究過幾回，沒有石縫，沒有泉眼，而且總是一碗水，不漫不溢，你舀幹了，再滲出一碗水來。不過這些天它滲得慢，一天估計三五碗水。當年骨頭峰村的先民，就是看中了這個“一碗水”才住下來的。骨頭峰村常常被山下的人稱為“一碗水”。
突然，一個鼻青臉腫的人從林子裏躥出來，一下子跪倒在他的麵前。他正在喘氣，或者說正準備喘氣，就看清楚了是寒巴猴子。這娃是個勞改釋放犯，改造得很循規蹈矩了，眉目間全是委屈和可憐，也是在獄警麵前待久了的緣故吧。
“怎麼回事？”龍義海一愣，問。
“我不能沒有房子住啊，他們又打我。”
“他們”是指麥和尚父子——麥和尚和兒子麥半天。
龍義海有點不以為然，他甚至有點煩眼前這個人。他說：“我以為你是來跟我一起找水去的咧。你有什麼事又讓他們煩了？”
“我要房子，我不能沒有房子，結果他們搬去了我五個碗，半筲箕煮洋芋……”
寒巴猴子戴著黃色的太陽帽，大約是勞改農場的“勞保”物資，一件大大的背心已有些破爛了，好像是捐贈之物，圖書館的二胖子穿過的，上麵有個彩色的骷髏。龍義海看著眼前這個被折磨得寒寒巴巴的人，沒讓他起來，就讓他跪在滾燙火熱的石頭上。
“村長不在了，村長下山了。”他聽見寒巴猴子說。
不好拒絕。他就說：“走，走，去看看。”
從地上爬起來的寒巴猴子跟在龍義海的後麵。在“一碗水”那兒，他喝了一口水，要寒巴猴子也喝了一口水。水進喉，心裏寬爽了許多，就問：“一碗水屬於哪個的地？”寒巴猴子說：“在我的地裏。”寒巴猴子的苞穀也奄奄一息了。寒巴猴子要龍義海再喝一口，龍義海含了一口水，起身來，又悄悄吐到了一株苞穀根上。這小子的煮洋芋為啥也讓那凶惡的父子給端走了呢？真是歪嘴巴吹火——邪（斜）完了。這個世界還有沒有王法？龍義海知道，那麥家父子占寒巴猴子的房子有四年了，人家勞改回來了總該還給人家吧。這幾個毬日的，土匪，高山上的土匪，流氓，渣滓，野獸！有什麼東西從他懨懨的神態間砰然升起了。那些狗東西怎麼能這麼欺負人家呢，人家還是孤兒。這真是要命的事。現在，寒巴猴子住在馬克兵家的牛棚裏。粟村長都睜隻眼閉隻眼，他龍義海有什麼辦法？占了人家的房，還把人家打昏死過去。一路上寒巴猴子自述，麥家父子把他打昏過去後，還是瞎子老米外孫的一泡尿給灌醒的。
“老麥，請你出來一下。”在寒巴猴子的老屋門口，龍義海喊。
麥和尚從裏麵走出來，手上拿著一根粗壯的苞穀。他的兩隻強盜眼斜斜地看著龍義海，牙齒翻在嘴唇外邊，咬著，兩個炸腮，一張臉是個框架結構，骨棱棱的。也沒說話，也沒讓座。
“你也不想讓我們坐坐？”龍義海說。他指指門口的一根柿子樹陰涼，“就這裏，老麥，端兩把椅子來呀。”
麥和尚極不情願地端出了一把椅子。
“來，坐，坐。”龍義海招呼滿臉青腫的寒巴猴子，“好柿子，好柿子。”他看看頭上說，“這是你的？”他問寒巴猴子。當著麥和尚的麵問。寒巴猴子很懼怕的樣子，點點頭。頭上，柿子掛了一樹的青果。龍義海張著嘴傻乎乎地看著。突然回過頭來對麥和尚說：“有水沒？”
麥和尚顯然不耐煩這麼跟這個人慢慢暈乎，說：“我沒下溝背。”
“那你喝啥？噢……你們剛才……打架了？”他摳著腿上的一個紅疙瘩，斜乜著眼問麥和尚。同時把一支煙朝那人遞過去——也就是揚起手吧。這就把想發炸的麥和尚壓住了，煙是個好東西，鄉下人不會不接這口。
龍義海把火遞過去：“你們爺兒倆打他一個？這不好，這很不好。”
“他賤，他媽勞改釋放犯！”
“可政府放了他，你火什麼。大熱天，你哪這大的火？說說看，為啥，為啥哩？”他慢悠悠地說。
“他占我的房子，這是我的房子，我要，他就打。”寒巴猴子站起來大聲說。
“你、你……你坐下，我這不是問他嗎，你插什麼嘴？真是的。”就問麥和尚：“你說，咋回事？”
“沒事，就打了，沒事。”麥和尚這×日的就往屋裏走去。
“你、你、你待會兒。”龍義海急了，“你怎麼打人呢？你說出個理來，有理走遍天下不是？”
那人不理他了。龍義海站那裏，站不是，坐不是，走也不是。
“人家的房子給人家，對不對？他不要你的，你也不要他的。你說出個道理來大家聽聽麼。”龍義海喊。
“蛋毬的道理。”裏麵的人說。他看到麥和尚將手上的苞穀扔給了他兒子麥半天，麥半天在那裏暗笑著，齜著黑磣磣的大嘴，滿身石板贅肉，把手上的苞穀往黃桶上死勁地磕。
一隻雞喳喳喳地飛出來，從龍義海頭上劃過，把龍義海的頭發刨得稀爛。一片雞毛沾在了龍義海的嘴巴上。
“哎，你家雞咋像鳥一樣，也沒個調教。”他拉著氣呼呼的寒巴猴子就走。不走又咋的？人多起來了，來看熱鬧了。龍義海隻好走，說：“都去找水去，湊在這兒幹什麼！”他恨這些麻木的村民。
“我的房子要不回來了嗎？”寒巴猴子在山道上哭喊。
他也不知道怎麼安慰他，感覺手硌得疼，啥玩意？展開手，手心裏竟不知何時攥著一塊石頭，已經捏出水來了。
“麥和尚，你要遭報應的！”好半天，等他一個人之後，他突然對著山大罵起來。
二
馬坊是人民公社時養過馬和辦過小學的，龍義海就住在那裏。幾個老人在紮草龍，是村裏準備求雨的。
“龍幹部回來了？”領頭的是瞎子老米。他能聽出進出的人是誰。裏麵到處都是幹枯的芒草。龍已有了雛形。至少龍頭現出來了。龍須是龍須草，龍眼是兩個大胡蘿卜。
“小心火燭哪。”他說。這是他反複交待的。
“麥家父子欺人太甚。”有人說。“不殺殺麥家的威風能活嗎？這不是逼人死是怎麼的？”有人提高嗓音說。顯然他們都知道了。村裏發生的事，風一樣傳得快。他才想起寒巴猴子是瞎子老米外孫的一泡尿給灌醒的。可他無言以對。那些老頭看著他，看他不附和，不激動，隻抽煙，流汗，五心不定的。他不想接他們的話茬。他說：“老米的龍眼還真神。閉著眼睛也能雕？”有人說：“老米渾身都是眼睛，你們不信吧。我看他晚上回家的時候過溝，點竿都沒要。”老米說：“瞎子哪還有白天黑夜，唉。”歎了一口氣，就擴開喉嚨唱起了《黑暗傳》：“混沌老祖初出世，無有天地五行勢，舉目抬頭看一看，四方都是黑暗暗。”
龍義海有點自卑。他已經在自卑中煎熬了幾個月，連村長都老是提起捐贈的衣物中竟有二十七件褲頭。在這些山裏人麵前他還如此自卑，這是在來之前沒想到的。在縣城，他有工資，他生活安定，無憂無慮。他在圖書館分發著借書證，整理書籍，麵對集市上賣菜賣碗的老百姓他總有點優越感吧，可在這裏，優越感卻蕩然無存。他媽的，這是咋回事？就咱不是財神！這麼想想通了。我若是油頭粉麵的銀行人，威風凜凜的公檢法，或是牛逼衝天的工商稅務，給他們錢，誇海口，建房、修路、牽水管修水塔，一切就會不同嘍。
寒巴猴子的事總得解決吧。一想到他鼻青臉腫的那個樣子心就不爽。還真不知道他怎麼住，一個孤兒，沒了房子，這幹熱的天，他是怎麼生活的？那就去看看吧。出門碰見了二英和瞎子老米的閨女桑丫以及馬克兵的妹妹馬克霞，她們是去背水去的。三個妮子在村裏最光鮮。問她們為啥這時候才出發，她們說互相一約就遲了。龍義海說，這時去，啥時才能回來？她們說反正三人做伴，也不怕什麼。問她們寒巴猴子住哪裏，她們隨手一指。那山坡下不是馬克兵家的牛棚麼？是的，在牛棚裏。
這娃四年前在鎮上打了一次群架，打傷了鎮上的一個有頭臉的什麼毬人，結果給抓進去了，還判了四年刑。在勞改農場幹了三年半放回來，哪還有家，哪還是個人。家占了，人是個叫花子，見了誰都想磕頭。哪像打過群架的，就像閹了卵子回來的。龍義海第一次瞧見他就覺得這娃子廢了，就有點小瞧他的意思。人見不得跟自己性情很近的人，自己就是這卵相，惡心死了。二十六歲的人，拖了三年半的磚，拖到二十六歲了，聳著肩，勾著腰，犯了王法似的，總想要人同情。越這樣越得不到同情。這道理他可不懂，懶得跟他說。抓走的那年他可不這樣，聽說天王老子都管不住他，到處踩人家雞吃。抓他那天麥子離收割隻差十天了，他就對隔壁的麥家父子說：幫我割割，賣了替我存著，我回來用。“那你怎麼謝我呢？”麥和尚問。戴著手銬的寒巴猴子說：“你家逼仄，我房子就借你住了。”麥和尚的兒子住進了寒巴猴子祖傳的房子，接了個媳婦，住下不走了。寒巴猴子回來要，麥和尚說你一個勞改釋放犯，戶口都沒有，要啥雞巴房？戶口沒恢複不能說房子不能恢複，寒巴猴子要，麥家父子就一頓打，說是無產階級專政，說老子給你照看了四年房，還幫你耕了四年地，你的房子賠老子了。這還不說，村長老粟還找他要四年的農業稅，說是麥和尚等你回來交的，寒巴猴子把在勞改農場拖磚賺的一千多塊的血汗錢全交了。他怎麼也不明白，麥和尚種他的地收糧食，他要為麥和尚交稅。不交稅連地也不退。為了地，寒巴猴子隻好乖乖地交了。這以後，要房子，要一次，打一次，他還罵不還口打不還手呢，這毬人！
龍義海走進那低矮的牛棚，一股畜便氣味洶湧而來，頭上還不知被什麼掛了一下。寒巴猴子用木瓢吃著飯。哪是飯，就是一些豬食樣的混合飼料。龍義海看著棚子裏的一切。寒巴猴子大概有四五件衣裳，龍義海認得一件是圖書館黃館長穿過的灰色長褲，化纖的；一件是館員老沙穿過的西服，胸前有一個煙灰燒的洞；有一個包，估計是釋放時勞改隊發的；有兩捆柴火；有一個用木棍支的床，栽在泥土裏麵；有一床墊絮，都分不出顏色了；有一雙千層底布鞋。是誰給他做的呢？是瞎子老米的女兒桑丫？瞎子老米常要他去他家吃飯。瞎子老米是個好心人。寒巴猴子常幫瞎子老米家幹點重活，如劈木柴，如和泥糊垛壁子，如給大牯牛順氣，收麥子上垛。麥子一割，雨就未下了。
“馬克兵要棚子。”寒巴猴子說。
“他家添牛了？”龍義海問。
“不是，他媽不是要強行將馬克霞嫁給山下一個四十多歲的老光棍嗎？”
龍義海拿出一瓶雲南白藥，給了寒巴猴子，說：“你把它喝一點進去。”
寒巴猴子和著水吞了一些藥粉。“你想今後怎麼辦？”他問寒巴猴子。
“我隻好去找派出所。”寒巴猴子說。
“可你們村長又不在。”一想起村長，龍義海就怒從心起。你他媽的算什麼村長，害人。這樣的村長應該槍斃！
“你找派出所？”他沉吟半晌，說，“也行。你還能走麼？”
寒巴猴子說能走。他是看著寒巴猴子走的。這小子說走就走，賭氣似的。走得歪歪扭扭，頭重腳輕，頂著毒辣的太陽就走了。他想說什麼，沒說。站在那兒，就聽到有人喊他：“龍幹部！”
是馬克兵。也是一個苦大仇深的表情。兩隻嘴角像斷了鐵扣的皮帶，非常鬆弛地垂耷下來，好像誰欠了他萬擔糧。“寒巴猴子呢？”馬克兵問他。
龍義海手指著烈日下遠遠的下山路，那兒有一個兔兒大的影子。
忽然一聲尖銳的叫聲從坡上傳來，一個女人的。龍義海扭頭一看，是馬克兵的媽，手拿著一根攆雞的響棍，大聲說：“你想分家就分家啵？你想跟你妹子住？你這個囚兒苞子，小雜種！”
“惡母狗來了！”馬克兵一見就跑，飛也似地直下山溝而去。
“馬克兵呢？馬克兵呢？”豹眼猴齒一副凶相的馬克兵的媽問龍義海，又不像問龍義海，問空氣哩。沒等回答，揮起響棍就照牛棚一頓撲打。“我叫你住！我叫你住！這些不爭氣的雜種！”
“哎哎，哎，您這是……”龍義海就去攔。哪攔得住。那女人像個瘋子，“這是我的牛棚，你走開些！”那瘋女人拖起棍子又去追馬克兵。棚子打出了一個洞。
寒巴猴子非常快就回來了。有人給龍義海說寒巴猴子回村了，又有人說寒巴猴子提了一隻雞和幾十個雞蛋又走了。
火燒雲正在西天嘹亮地燃燒著，天地赤紅，群山如火，景色異常瑰麗壯觀。龍義海在馬坊用艾蒿熏著蚊子，他沒有吃飯。蚊子太多，喧囂著奇異的聲音，持久不斷。
派出所沒有來人。村長也沒回來。寒巴猴子在那天深夜才回家。第二天龍義海找到他，他告訴龍義海說，一個鄉警說解決要先交五十元辦案經費。寒巴猴子就回了村把雞與雞蛋都提了去鄉裏賣了，湊足了五十元錢給鄉警，鄉警說讓他先走，他隨後就來。
龍義海還是第一次聽說派出所解決問題要辦案經費的，他也不知道這老山野林裏的規矩，是不是辦案比城裏辛苦，得走很多路，所以才……這些鄉警，還是共產黨的警察麼？他與寒巴猴子坐在馬克兵的牛棚門口等著。那兒可以看到山下通往村裏的唯一一條小路，任何人進村都是這條路，他還在想村長粟田光也應該回村了，如果警察真來了，他們吃什麼？村長不張羅，他們連水都沒有喝的，真的沒水，他就要寒巴猴子去“一碗水”把水全舀來，以備警察解渴。
這是第五十九天。
寒巴猴子在“一碗水”那兒邊舀水邊等水，手搭涼棚朝那條白晃晃的小路不時瞭望。他隻看到了對麵山岡的火燒雲下麵，是一隊背水的人；人影很小，像一隊爬在樹幹上的大黑蟻。他想在那隊人中分辨出桑丫，可那是徒勞的。他的眼腫著。昨天，他不停地在路上走著，為籌鄉警需要的五十元錢。他的頭還疼，悶悶的，裏麵像灌了一桶糨糊，人在行走的時候，整個身子都晃蕩，好像身子的哪兒輕了，哪兒又重了。
他把水舀進小桶裏，卻聽見灌木叢一陣響動。他以為是風。靜看了一會，沒聲了。他想鄉警啥時會來呢？鄉警那吊兒郎當的樣子會大老遠來嗎？鄉警收錢了連字條也沒給他一張，說，行了，你走吧。可是，鄉警根本沒問是咋回事。鄉警也不流汗，坐在有電扇的派出所裏，喝著涼茶，他會頂著這毒烈的日頭上山來嗎？他有點懷疑那個鄉警了。他把水提到了自己的苞穀地裏。他撫著苞穀的葉子。葉子已經沒了水分，枯巴拉嘰的，耷拉著腦袋，就像勞改農場接受訓話的犯人。
水慢慢沿著根蔸往裏滲，滲得太快，一忽兒濕了，一忽兒又白了，水不見了。水，水太少，泥土噝噝地叫喊著，好像喚醒了它們麻痹甚至死去的喉嚨，更瘋狂地一起向他得寸進尺地吵著：“渴啊！渴啊！”
水澆完了，澆了十根，又聽見灌木叢一陣響動，他一抬頭，呀，一隻鬣羚！又看到了一隻，一隻小的！一大一小，母與子。
鬣羚跟他一起走向“一碗水”。
它們的毛色很差，它們也已經幹渴到底了，渾身肮髒不堪，肚腹上吊著幹屎和泥球，通紅的眼裏像燃著灶火，突出的嘴巴上沾著一圈褐黃色的涎沫。它們與他若即若離，但意圖非常清楚，就是要接近“一碗水”。
“嘁！”他趕它們。鬣羚後退了一步，站定了，揣摸著這個人的動向，有否敵意，有否生命危險。可是，對於水的渴望使它們十分地固執，腳像生了根一樣，對後退不感興趣，並且有一種一往無前要與麵前的這個人爭奪那窩水的決心。
寒巴猴子想到的是那隻小的鬣羚，他可以咬開它的脖子喝它的血。這將是一次暢飲。小鬣羚很小，比羊還小，而且孱弱，腳步蹣跚，它緊貼在大鬣羚的後腿邊，大鬣羚保護著它。
又蓄了半碗水。寒巴猴子把水舀出來，放到烈日下。瓢不穩，他找了幾塊石頭墊著，還是不穩，並且把水灑了一些。他端起水瓢，向鬣羚走去。
大鬣羚以懷疑的目光審視著這個向它走來的人，它這下開始退卻了，已經到了苞穀地和灌木叢的邊緣。可是，水，碧綠清亮的水，蕩漾著，水麵上映著一朵雲彩，無數的星星正跳閃在它的上麵……大鬣羚是如此不顧一切向水奔來，它連看也沒看寒巴猴子一眼就埋下頭喝起水來，一股腥膻味和騷臭味朝寒巴猴子撲來，把眼睛都熏得睜不開了。寒巴猴子本來想用另一隻手去摸一下這個野牲口的，可是那東西太貪婪，寬大的舌頭舔著水瓢，恨不得把水瓢也吞進去，因為水瓢浸滿了水星子嘛。
小鬣羚也湊了過來，它帶來了許多蒼蠅，張開嘴巴就去舔喝。寒巴猴子看著這瘦得像老鼠的可憐的幼羚，終於把手伸過去。可一觸到幼羚的身子，那小東西就一個瘸腿往後閃，向他睜著迷惘的、警惕的眼睛。
“你過來嘛，過來聽我訓話，不然老子關你的禁閉。”他說。他用人話說。他帶點邪皮的吼，並去拽幼羚的毛。幼羚聽不懂他的人話，大鬣羚也聽不懂他的人話，大鬣羚以為他這一拽有侵犯幼羚的意圖，於是大鬣羚突然發力，一對黑色的尖角就向寒巴猴子衝來，想撇開他。寒巴猴子一個趔趄，照大鬣羚一掌，欲把它推遠些，大鬣羚一埋頭，角就像兩把尖刀往上一昂，想挑開他的肚子。寒巴猴子一讓，大腿就一陣火辣的劇痛，噝啦一聲，皮肉撕裂開來。寒巴猴子抱著腿，那大鬣羚還用充血的眼睛和豁出去了的氣概瞪著他。
“哎喲！哎喲！不識抬舉的！哎唷！”他大叫，一屁股跌坐到水窩裏。
屁股上一陣沁涼，他忙脫了短褲，擰，擰出幾滴珍貴的水來，接到口裏，又鹹又酸又臭。
兩隻勝利的鬣羚走了。他坐在滾燙如沸的石頭上，抱著傷腿抽氣。山下的小路上，仍沒一個人影。
三
看著那漸漸成型的草龍，渾身更加燥熱，好像人滾在草堆裏，穿上了毛皮衣一樣。
“點火的時候你一定要去哪，龍幹部。”老米給他說。
“我最怕火了。”龍義海連連推辭。
“你是條龍啊。”
“嗬嗬，”龍義海苦笑，“蚯蚓差不多。”這種迷信，他還是避而遠之，不摻和的好。他走向外頭亢奮異常的陽光裏。
“桑丫還沒回來呢，天色不早了。妮子在外貪玩。”老米拍打著身上的草屑也往外走。
走在一起了，龍義海就問：“有雨嗎，老米？”
老米瞎眼往天上瞅瞅，又把鼻子很響地聞聞。“鬼的雨，雨腥也沒有。”
“龍王爺去哪啦？”龍義海說。
“它喝幹了泉水和河裏的水，就是要它吐出來咧。”感覺龍義海走開了，拉高嗓音對他說：“晚上，有隻臘蹄子，去喝兩杯。”
龍義海聽清了，連連擺手道：“酒是斷然不能喝的，請相信我說的話。”
“你這人，我又不是拉攏你。”
可龍義海掙脫了老米的拉拽，像一道瀑布瀉下懸崖，兩隻腿比兔子都快。“喝了酒更渴，要喝大量的水，我不會喝這杯酒的。”
龍義海爬往村長的屋場，他聽見了歌聲！彎彎的小河，青青的山岡，依偎著小村莊。藍藍的天空，陣陣的花香，怎不教人為你向往。失而複得的歌聲，鄧麗君彎彎曲曲的歌聲。真是太美了，仿佛一股清風吹來。村長老粟回來啦，他兒媳也回來啦。
“粟村長。”龍義海進了屋。
“唔，唔噢。”村長沒什麼激動，含著一支煙，朝他眼皮也沒張閃一下。“坐麼。”他說。
“回來就好。你都聽說寒巴猴子的事了？”
“聽說了，聽說了，”粟村長說，“他去報了案？叫警察？”
“是。”
“雞巴用，”村長說，“哪個給出的餿主意？”
“他自己。為什麼沒用？”
“那毬用，”村長耷著臉說，“喂，我說，不背水，你們喝尿呀，小光，”他喊他兒子，“過去不是已經調解了麼，恰好當時副鄉長來村裏，那又怎麼樣？該退的退，該還的還，那又咋樣？嗬，龍幹部，這你又不是不知道。”他壓低嗓音給龍義海說，“我那活祖宗媳婦，可烈啦，三個月身孕了，聽說是個兒子，B超超了的。我忍得心滴血。不是這，老子不一腳踹死她。”他的牙齒這時候跳出來，配合那雙紅彤彤的炭火眼，就像個吃人老虎。
“沒有水可是不行的。沒有王法也是不行的。”龍義海說。
“什麼王法？水都沒有喝的，這是什麼日子啊。”
村長焦急地在廚房裏找水，摔瓢。他是想自己喝還是想給龍義海一口喝？那邊房裏的鄧麗君就沒了聲，也回複一些摔東西聲。對著幹呐，氣不順呐。他感覺待在這裏多餘了，就退出門。他想這可真是個事情，這麼下去不得了的，我要把這裏的情況向外麵報告，這裏的真實情況要讓他們知道，要告訴他們，有一些人，有一群人，正在幹渴中默默地煎熬著。這裏有個村莊，叫骨頭峰村，這裏有許多冒煙的嗓子和莊稼，還有一些冒煙的人，整座山，都暴露在無休無止沒有盡頭的烈日下烤著，像放在鍋裏熬油。沒有一滴雨，整整兩個月沒一滴雨！
他覺得他有這個責任，他要告訴外界這兒的一切。他不能每天僥幸地盼著，盼老天爺的恩賜下一場雨，盼山上的幾處泉眼又複活了，又流水潺潺，又鳥語花香，又鶯歌燕舞了。
火燒雲在天空越爬越高，幾乎布滿了頭頂。人在汗水中蒸煮。要是有一桶自來水從頭到腳淋下來就舒服暢意了。火燒雲多遠，照理說也應鋪到了縣城的上空，那裏的情況會一樣。可是，那裏因有自來水和空調，天上有雨無雨無所謂，人們不再麵對著土地，期望土地。那裏的人對年景的期望全在一張工資單上，或是一杆秤上，一個職稱上，一個權位上，人們的願望與雨水無關。生活的差別真是大啊。
天黑了。背水的人陸陸續續回村了。瞎子老米沒有接到女兒桑丫，他隻走到村口。不過他摸到寒巴猴子的牛棚裏，給他說要晚上務必去他家吃飯。
寒巴猴子便在棚後的路上候桑丫。桑丫終於進村了，走著走著，肩上的桶飛了一樣，她一驚，回過頭，有人托著了她背上的水桶。“是我。”寒巴猴子說。
“該死的。砍腦殼的。”
聽到她的罵聲，心裏一陣暖意。就像有家的人，就像罵家裏的人，罵最親近的人。
天黑黑的，尚有些幹燥的天光，天上的星星也烤人。桑丫聞到了寒巴猴子身上一股厚重的汗餿味。她驚恐的心一下子放平了。剛才，她走到老後，她的腳好像磨破了，水沒敢在途中喝一口，背著沉沉的水桶就慢慢挪在了後頭。黑黢黢的山岡刺破了彌漫不去的紅雲，一些輕飄飄的鬼火又躥出來了，在田野和草叢間遊弋，好像有許多野鬼在她周圍行動著一樣。她的腳上穿著一雙寒巴猴子的涼鞋，泡沫的，好輕，寒巴猴子脫下來給她的，說背水穿不滑。桑丫就穿著了寒巴猴子的男式涼鞋，二英和馬克霞說：寒巴猴子的。她們打趣她。馬克霞說你有人疼有人愛，可我那該死的媽不讓我愛別個，要我嫁給老樺皮，說骨頭峰村的妮子就這個水平，她隻要一個錄音機作聘禮就行了，該死的，簡直慘無人道！桑丫看著淚泡了眼的馬克霞，心裏也發疼，桑丫不說，不否認也不承認，心裏苦笑。寒巴猴子說鞋是用勞改的錢買的，在沙洋農場的百貨商店買的，神農架還沒有哩。
“你爹要我去吃飯。”
“溝裏的水退得好快，人都快下不去了，明天得要長繩子吊水。”
“明天還去嗎？”
“不去喝啥……喂，你能背嗎，他們打了你。”
“沒事，我打慣了。我是打不死的程咬金。”
沒有話了。他聽見桑丫在抽鼻子。
“怎麼啦，桑丫？”
追趕著桑丫，聽到了狗叫。桑丫家到了。
“進來呀，寒巴猴。”瞎子米伯喊。
寒巴猴子的兩個肩胛畏畏縮縮的，被桑丫的外甥毛坨拉了進去。他們家的狗也拽他的褲腿。
“包叔，包叔！”毛坨喊他的大姓。他聽見桑丫在水缸裏倒水的清亮亮的聲音。毛坨拿來一塊石頭，像烏龜，說是在後山上撿的，已經摩挲得很光滑了。估計是塊化石。這毛坨是桑丫姐姐的兒子，姐對桑丫說：你要嫁了，爹沒了眼睛，讓毛坨給爹當眼睛。反正毛坨讀不進去書，喂牛是把好手。這毛坨騎了牛在後山裏亂鑽，找石頭，找野果，在牛背上豎蜻蜓，倒騎著牛背唱山歌：“高山的姐兒下山來，黃泥巴腳，大花鞋，走是那樣走，崴是那樣崴，旱煙葉子挎一口袋。”小姨桑丫就打他一嘴巴，說：“死鬼，你姨吃旱煙了？你媽也吃旱煙？”毛坨就做鬼臉，就大聲說：“高山姐，坐花轎，半邊屁股長大包，大包疼，進不得屋，回你的娘家吃苞穀……”
“包叔，你又活過來了？你喝了我的尿，好喝嗎？”
寒巴猴子說：“好喝，好喝。”
“那就多喝點。”米伯說，“你隻管喝。”米伯跟他斟酒，“你能喝多少喝多少，一年就醉一回我看看。”
不上桌也得上桌，拿起筷子來，香辣臘蹄子就飛進了碗裏。酒像止渴的泉水，汪著白。米伯不要桑丫和毛坨斟，米伯霸了那小錫壺，像一個明眼人一樣，準確地摸到錫壺，把酒倒入寒巴猴子的杯裏，滴酒不漏，說：“老龍不來，說不喝，苕。越天幹越喝，才能清涼。這叫以火攻火，以毒攻毒，今天你隻管把自己弄醉。”
寒巴猴子糊裏糊塗就下去了幾杯，他不能喝酒，心中就燒了起來，像擱了盆火放在肝肺上，正緊巴緊巴地烤呢。寒巴猴子不解，為什麼米伯今日要我弄醉？
“米伯，我不能喝了。”
“沒水？棚裏沒水？沒水桑丫背了水，舀兩瓢去。”
“有水，‘一碗水’不是還有點水麼？今日遇上大羊了，挑了我一角。”就捋起褲子給他們看。
瞎子米伯看不見，可他說：“你是什麼運氣啊。”
桑丫說：“酒可以活血化瘀的。”
“月亮出來了沒有？”瞎子米伯低著頭說。
他們朝門外看去，呀，一輪滿月正掛在對麵的山上，像一麵拭得精亮的紫銅鑼，幽幽地煥著光芒。
“這是陰曆幾月了，桑丫？”米伯問女兒。
寒巴猴子的腦筋在轉動著，他聽到桑丫回答“陰曆七月”，屁股一滑，差點沒從座位上滑入桌底。他站了起來，搬開板凳，恭恭敬敬雙膝咚的一聲朝米伯跪下了。
“今天是我的生日，二十六歲生日！”
“起來，混蛋，起來！沒長骨頭？男兒膝下有黃金！”瞎子老米發火了，將筷子重重地拍在桌上，瞎眼窩瞪著，翻白。“你邪了！見人就是一跪，你襠裏長的啥哪！三年半的牢飯就把你吃成這個樣子了！真是！你這樣，人家更欺負你，柿子揀軟的捏。”
寒巴猴子站了起來。
“把酒倒進喉嚨裏，別碰舌頭，往喉嚨裏倒。”
寒巴猴子張開喉嚨，把酒直嗵嗵地倒進了喉管。
小錫壺拍到了他麵前。
寒巴猴子拿起壺，張開喉嚨，咕嚕咕嚕咕嚕地把一壺酒全倒進了喉管，連滋味也沒嚐到。
他抗不住了，拔腿就往外跑。他跑上嶺，在嶺上吐啊，哭啊，哭啊，吐啊。吐完了，淚也幹了。他望著慢慢爬升的那輪滿月，在明澄的夜空裏，在雲朵裏匆匆地穿梭著，像一個含情脈脈的女人。
“米伯，桑丫，毛坨，我會一輩子記得你們的好的！”
四
正睡得迷迷糊糊，聽見了鑼鼓聲，知是祈雨的人開始鬧騰了。還在睡意中掙紮，棚子上突然遭到痛擊，一塊石頭穿頂而過，落在寒巴猴子的身邊，好險！寒巴猴子嚇出一身冷汗，徹底清醒了，滾下床來。又聽見女人男人的粗壯叱罵加上幾雙腳板劈劈啪啪的奔跑聲，圍著棚子呼嘯。寒巴猴子打開柴扉一看，馬克兵兄妹在向山坡下飛跑，他們的媽媽和舅舅在後頭揮舞著樹棒緊追不舍。
咚咚哐哐的鑼鼓聲過來了，還有鞭炮的爆炸聲，寒巴猴子看到一條長長的草龍拐過一個彎，不見了，被遮擋住了——它們正往黑龍洞而去。
“老子打死你們，打死你們！”
寒巴猴子看到一塊石頭飛向馬克兵，打在背上。又一塊石頭砸著了他的腳後跟。馬克兵一個趔趄，差一點撲倒在地，朝後一看，拿樹棒的他舅如下山的猛虎向他劈來。馬克兵拉著妹妹馬克霞沒命地朝村裏跑去。
太陽又衝出了山頂，又很火爆，又是紅彤彤的，每天都是那麼一副嘴臉。別人的事管不了，他得等鄉警來啊。可是，馬克兵的媽衝了過來，對站在棚門口的寒巴猴子說：“還沒搬走？我要養牛的！我堆牛屎也不給那些化生子住。不聽老娘的話……”
馬克兵不知道從哪兒又踅回來了，他的舅舅的大棒也出現了。寒巴猴子一見情形危急，一把抱住了馬克兵他舅，說：“不能！不能！”被抱住的人身板像石板，一身湧動的凶氣，大棒亂晃道：“寒巴猴子，放了我，你放手！”寒巴猴子就是不讓他動，死死勒住他，連連說使不得的，那人狂吼道：“你沒打怕，今天還想來一餐？麥和尚沒把你打服啵？”一棒拐來，拐中了寒巴猴子的腰，腰那兒一軟，手卻沒放。
寒巴猴子到底沒能堅持住，一條大棒就猛烈地撲向了棚子，打得牛棚茅草亂飛，棚頂穿了，木條斷了，幾隻深藏的老鼠從裏麵躥了出來，往石頭縫裏亂鑽。
聞訊趕來的村長一路罵罵咧咧，手指著什麼。“人咧，人咧？”他問寒巴猴子。寒巴猴子以為他是問鄉警，又不像。正準備回答，村長追著馬克兵媽和舅舅的叫罵聲，敞著衣裳飄揚而去。路上，是一些三三兩兩沒戴帽子光著頭上山祈雨的人，聽說這叫“曬龍王爺”；戴了帽龍王就不出來了。他們打著火鈸，放著三眼銃，吆喝著隻管上山。
寒巴猴子也卷上了山。來到黑龍洞口，就聽米伯和一些老者用老吼吼的合聲一陣大喊：
“燒死旱魃！燒死旱魃！我求你瘟火兩部，兩界神王！我田地的禾苗要成長，我山上的樹木要成行！我要五穀豐登倉廩滿！我要六畜興旺無蟲蝗！我要雲要雨要風調雨順！我要吃要喝要清水滿缸！我骨頭峰村的子孫祈雨求龍王，我獻上豬、牛、羊，表、饃、香！我為你披紅掛彩，我抬著狗犬亂汪！求你布雲施雨救我們！不要讓旱魃逞凶狂！燒死旱魃！燒死旱魃！要龍王！要龍王！請龍王，請龍王！”
眾鄉親就用哭腔嘶聲應道：“天幹地渴，老龍下河！天幹地渴，老龍下河！”
三隻銃高高地豎在石頭上，幾隻被綁著的狗對天狂吠，它們是被鞭打的。長長的草龍前放了一盆渾濁的水，在泥地上插著寫滿了奇怪文字的木牌。銃響了！人喊了！草龍點著了！長長的草龍在十幾個村民的舞動下呼嘯翻飛，燒得炸炸地響。火龍在黑龍洞前恣肆狂舞，宛若一條金龍。十幾個赤膊的村民沐浴在熊熊的大火中，齊刷刷地大聲喊著：
“燒死旱魃！燒死旱魃！請龍王，請龍王！”
踢翻了水盆，可草龍越燒越旺，火星蓬蓬地飛炸，火舌呼呼地亂舔，火龍翻啊滾啊，人與火攪成一團，在火龍裏外，到處是炙烤得揮汗如雨的人，到處是響徹雲霄的祈雨聲。
“我打死你，我打死你！”一個人衝進了火龍中，把玩火龍的隊伍生生地給攪亂了，流暢的旋律給阻斷了。是馬家的小子馬克兵。又一個人衝了進來，是一個妮子，是馬家的閨女馬克霞。
“快抓住他！抓住他！”村長指著大棒惡人馬克兵他舅。
樹棒打著了火龍，打得煙塵滾滾，火花紛飛，祈雨的現場亂作一團，狗叫得更凶。有人燒著了，有人向山下跑著，有人向洞裏跑著，有人大叫，有人的頭上劈劈啪啪地燃燒。
“小心火燭！小心火燭！你們這些毬日的！燒了山就好了，燒幹淨了都討米去！”村長可著啞喉嚨叫。
龍義海玩了個小貓膩，到“一碗水”那兒去了。他的身份隻能如此。後來聽到黑龍洞亂作一團，還看到一些煙火，有些緊張，就趕了過去。可祈雨的儀式已經結束，或者叫匆匆收場——因馬家的攪局。他看到的是滿地狼藉，還有一些餘煙。他想得告訴大家要小心，這麼幹燥的天氣，引發山火就不得了了，責任重大呀。不要到時他受個什麼處分回去。他細心地一點點踏熄了火星，看問題不大後才下山。
回來，看到寒巴猴子提著他所有的家當站在馬坊門口，一臉哀色，像死了親人一樣的。
“棚呢，沒了？”他問。
寒巴猴子不作聲。總是不作聲，站在那兒。“他們潑了大糞。馬克兵和他妹妹住進去了。”寒巴猴子後來哭腔說。
“那就跟我住唄，還站著幹啥。”他說。
正找木板幫寒巴猴子鋪著床，村長到了。渾身冒煙的村長邁著細長的蘆葦腿走來，臉色蒼黑，像從磚窯裏拖出來一樣，還一臉怒氣，來了就向龍義海一頓莫名火：“我隻收了你扶貧的三百一十五件衣服，其中就有二十七件褲頭。”