這一天天氣很好，秋高氣爽，連日來的悶熱一掃而光。一列列德思裏奇士兵肩披製式的金色披風邁著整齊的腳步從東城門一直排到西城門。由斐蘭?巴特拉姆率領的奧爾比騎兵軍則駐守在費安莫城外嚴陣以待。
自昨日同卡歐會談過之後，埃金的軍隊漸漸從城市的各個角落冒出來，綠藻般漂浮在金色海洋中。仔細看去，那些士兵的臉上都是同樣茫然的表情。偶爾能看到一些市民穿插在軍隊之間，好奇但沒有恐懼。
“如果魯西離開這裏不是要回未來，而是……而是……”伊歐文哽咽著沒能說下去。消極的猜測總讓人下意識逃避，艾維斯全懂。
她們已經走向了命運的分叉口，所以魯魯蘇才會離開。法則是橫亙在每個生物頭上的天秤，這端翹起那端總要落下才顯得平衡。
白色羊角梳順著亞沙克人黑而直的發絲緩緩下滑，艾維斯專注地看著梳齒，伊爾耳後的茸毛在陽光下顯得纖細柔軟，攀附在細膩的紋路上。黑與白的界限如此清晰，一縷縷從指縫間溜走。艾維斯試圖把這種安謐的感覺留在心底，突然一線異樣的顏色攫取了她的目光。
白發。伊爾算起來還未到成年，那麼年輕，怎麼就長白頭發了呢？
艾維斯丟開梳子緊緊抱住了契約者，頭部緊緊埋在頸窩間，一刹那她忘卻了言語。
“代價吧。”伊歐文反手覆上精靈的耳朵，“怕不怕？”
“怕什麼啊……”艾維斯不滿地小聲嘀咕，“怕跟你一起死還是怕你比我早死？”
伊歐文懶懶地倚在精靈懷中，是啊，有什麼好怕的。從她踏入黑暗術法大門的那一刻起，就注定之後的結局。為了換取力量，她付出的代價是生命力。人類羨慕長生種造物主賦予的操法天賦，可知一物換一物。再漫長的壽命也經不起無度揮霍，當界限的生命力被透支，衰老便無可避免地降臨在那些試圖違逆法則的人身上。
伊歐文隻是擔心艾莉被自己拖累，火種之約的束縛讓她們的生命力共享，不知古龍能不能避開這種限製。
“沒有你的話，我獨活有什麼意義？”收攏雙臂，感受契約者在懷中的溫度，艾維斯的語調重又變得輕快，“百年，千年，沒有任何意義。”
比起艾維斯和伊歐文，德思裏奇新任女王倒是自信滿滿。沒有護從陪伴，昔日的小盜賊獨自一人踏入了象征埃金最高權威的聖龍大教堂。精靈和亞沙克人被卡歐安置在教堂的側室。數百名埃金綠兵忠心耿耿地保護著她們，原本寬敞的院子一下子變得擁擠起來。更別說還有一些牧師和僧人時不時要出來做禱告，安迪幾乎用上了盜賊的本事才勉強從門口擠進側室裏。
“你們還真悠閑。”盜賊女王尖銳地諷刺道。
艾維斯聳聳肩，“你還真有女王的架勢。”
當初在布恩默初遇，誰能想到那個戰戰兢兢心地善良的小盜賊會是他們之中最先登上權力巔峰的人。
伊歐文含笑望著她們兩個例行的鬥嘴，值得慶幸的是，她還能看到安迪（或者羅敏）眼中不變的純澈。唯獨在她們麵前，今日的德思裏奇女王才能放下所有戒備，回歸本初。
“真不敢相信我們的拉蒙德殿下也甘於被軟禁。”安迪拉來一把椅子特地坐在伊歐文身邊緊偎著她，看到精靈驟然噴火的血眸，她擺擺手輕聲笑了，“放心，我明年……最多後年就跟斐蘭結婚了。”
“怎麼是斐蘭？”伊歐文猛地坐起來，不過精靈稍微用了點力氣就把她按了回去。
安迪瞥了艾維斯一眼，收到對方意料之中的警告，“沃利，沃利不太適合吧。”
“可是斐蘭和……”伊歐文回頭望了望艾維斯，“他不是有心儀的人了麼？”那個和他重名的詩人，在威靈斐蘭提到過。
“我無所謂啊，都一樣。”安迪滿不在乎，指著樓下街道上的德思裏奇士兵，“你看看他們，都是離鄉北上，和他們比我算得了什麼？”
伊歐文越過街道，越過重重建築向更遙遠的地方望去。她似乎望見了那些正在和家人告別的士兵，望見了那些跪在地上向諸神祈禱的父母們，望見了……煙霧彌漫的未來。
卡歐走進陽台時，艾維斯正向安迪示範騎士劍術的訣竅。“就是這樣，兩腿要分開，若要進攻，重心放在後腿上，防守則放在後腿。”安迪照著做了，艾維斯又補充道，“出手的力道要狠要快，但是要把持重心以防劈空自己站不穩。”
“尊敬的德思裏奇女王。”卡歐抱著權杖不情不願地施禮，“還有我們的龍公主殿下。”亞沙克人身著黑衣隱藏在陰影裏沒有被發現。
“如何？”精靈幹淨利落地甩劍入鞘，抹掉額頭的汗水。