北大陸。ЕймиБасо——埃米巴索，翻譯為通用語就是極寒之地。
南方生物唯有踏足北大陸之上才能感受這塊大陸的酷寒。這是哈氣成霜的地方，稍不留神連睫毛上和鼻孔裏都會凝結出厚厚的冰霜。
奔跑在山間小路的12歲少年名叫穆薩爾
冬蹄，是彼得拉克府的見習獵人，按照傳統，在本次日落之前隻要捕獵到一隻灰毛兔他就能晉升為一級獵人，享有吃肉食的權利。穆薩爾期盼這個日子很久了，他為此付出巨大努力，並且有信心在南埂捕獲獵物。
冬蹄是彼得拉克府有名的獵人家族，穆薩爾更是年輕一輩中首屈一指的好手，連最嚴苛的維什老人都對他讚許有加。所以這次他斷然拒絕監護人的陪同，獨自一人來到南埂。
過了木橋就正式進入南埂區域，穆薩爾摸了摸背上的長鐵弓，淺薄的毛因為些許汗液被冷空氣黏在弓背上，少年暗暗地罵自己不爭氣。維什老人說獵人的手應該時刻保持幹燥和敏感。年過四十的老人自己也嚴格遵守獵人戒律，每天早晨他要做的第一件事就是刮手毛。很少有35歲以上的老人會這樣做，毛發用來隔絕冷空氣，刮掉或者剪短體毛都是找死的行為。
穆薩爾停了下來，摸出了腰帶裏卡著的剃刀。
為了保持身手靈活，年輕的人熊沒有穿太厚的衣服。撩開單衫袖子，雙手的白淨和胳膊上濃厚的灰白體毛對比截然。穆薩爾忍不住歎氣，他昨晚剛做過洗禮今天就又長出了茸胡，阿爹說的沒錯，他也許真該找個女人了。想到女人，穆薩爾的腦海裏浮現出瑪麗的兩根黑長辮子，又粗又長，她笑起來美極了。
穆薩爾嫻熟地用鋒利刀片刮著手心和手背，一雙圓圓的黑眼睛在南埂的丘陵地不住逡巡。獵人應該時刻保持警惕，無論他在做什麼。
少年很快發現了目標。
那棵上千年的古鬆樹後麵傳來陣陣細微的喘息聲，穆薩爾壓低身子眯起眼睛細細打量了一會兒，他發現喘氣的生物比灰毛兔龐大很多，而且有一股讓他後背毛發豎立的氣息在蔓延。
除了呼嘯的寒風，穆薩爾還聽到他心髒狂亂的跳動。要是能捕獲比灰毛兔更龐大的生物他也許能破格直接晉升為二級獵人，就能向瑪麗求婚了！
穆薩爾撫平激蕩的胸懷，悄無聲息地向前移動。仗著年輕的靈活優勢，穆薩爾的潛伏能力超過許多大人。三天前他和維什老人打賭，能在阿爹毫無察覺的情況下拿走他腰上掛著的錢包，維什用一位老人的許可令做賭注和他賭。後來穆薩爾贏了，錢包被偷走半個赫侖後經由兒子提醒，老冬蹄才發現失竊了。
所以穆薩爾以12歲的幼齡來到了南埂。這簡直可以載入冬蹄家家譜了。
越接近古鬆樹穆薩爾的速度就越慢。他不太確定藏在樹後的是獵物還是獵手。如果是獵人，他不僅會被恥笑而且很可能就喪失此次單獨打獵的資格。
冷靜，穆薩爾，冷靜！
年輕人熊淺淺地呼出一口氣。氣體在空氣中以肉眼可見的速度凝成白霜，簌簌落地。
天空開始飄雪。
就是現在！
穆薩爾棄用長弓，從小腿一側拔出短匕縱身一跳來到樹前。匕首在空中劃出完美的亮光弧線，“錚”地一聲插入樹幹！
幹！
年輕人熊暗罵了一聲。蜷起身子從側邊滑過去猛地打了幾個滾之後開始玩命兒地往回跑。
這下完了。
跑過木橋就算脫離危險範圍了，穆薩爾一邊這樣安慰自己也同時激勵自己，但另一方麵他卻陷入不可自拔的絕望中。
南埂不僅有大批獵物，同時這裏還潛藏著不被世人知曉的異域生物。所以南埂才會作為試煉地被列入絕對危險的禁入區域之一。
穆薩爾的眼前不斷閃過他剛剛看到的“獵物”的臉，蒼白而潔淨，還有那兩條細細的黑眉毛，在白淨的麵龐上顯得格外突出。穆薩爾打了個冷顫，他不該這麼自大驕傲。腓特烈大帝一定是為了懲罰他才讓他遇上幽鬼。
沒錯。
他可以斷定樹後的生物是幽鬼。
穆薩爾嚇壞了，他感覺眼淚正不受控製地流下來，滲入厚厚的毛發裏並被北風凍結成冰。任何一則戒訓的開頭都會告誡年輕人最好學會抑製自己的眼淚，尤其在野外。它會腐蝕皮膚使那一片再也長不出毛發——最後的結果是寒冷侵入脂肪層侵入肌肉和骨髓，活活把人凍死。沒有一個獵人可以被允許長時間待在室內，但一旦踏出保護區，寒冷便會密密麻麻地爬滿人的每一寸皮膚，如果有一點點的縫隙，它就會在頃刻間要了人的命！
愛哭的孩子都早夭。
阿爹說穆薩爾生下來到現在還沒哭過一次。
阿爹會原諒他的懦弱。
因為他遇見了幽鬼。
天啊！
他一定要活命要告訴彼得拉克府裏的所有人，幽鬼來了！