夏末初秋，當範湖湖體驗著戀愛的風暴過境後存留的餘溫殘情，進而準備在他和趙小雯這段戀情的病危通知書上簽字時，他意想之外的狀況出現了：蔡小通的情人龐莉莉找上門來，再度向劇作家發起攻勢，並跟範湖湖建立了介乎同病相憐和相互利用之間的苟且友誼。年輕人好不容易才頂住窺探隱私的誘惑，沒問姑娘是否曾被裝在大禮盒內。當時，範湖湖剛收到一批從倫敦寄來的書籍，包括《納西爾·丁·圖西先生天文曆表》英譯本、神秘主義者薩姆斯·迪瑪斯基所撰宇宙誌《海陸奇跡薈萃》，以及格林納達人伊本·賽義德的力作《馬格裏布》。這名卓越的地理學家幼時在塞維利亞生活，伊斯蘭曆六三七年跟從父親前往麥加朝聖。其父於亞曆山大城身故後，他先是定居開羅，隨即又來到巴格達。該城沒有亞述女王塞米拉米斯興建的空中花園，卻有三十六座圖書館供他摘抄筆記。伊本·賽義德天生喜歡旅行，渴盼結識阿拔斯王朝的終結者旭烈兀，於是徑直前往那位蒙古王子建於亞美尼亞的宮廷毛遂自薦。可汗身邊崇奉佛教或景教的諸將對他嗤之以鼻。有學者認為伊本·賽義德最終卒於突尼斯，有人說他是在千城之城大馬士革離世的。不管怎樣，珍貴的古代著作一度讓範湖湖沉浸於中世紀的幻想地理學之中，猶如漫步於令他心曠神怡的秘密花園。然而，蔡小通情人的到來又一次打破了年輕學者的寧靜。與他原先的想象不同，龐莉莉性格熱情奔放，敢作敢為，當然姑娘也很懂得如何討男人歡心，讓他們邁不動步子，難以轉身離去。兩人熱烈傾訴各自的愛恨悲歡，龐莉莉更是用心為範湖湖想主意，因為他提供的情報是挽救她愛情的靈丹妙藥。那陣子，阮老先生的冤魂厲魄不時來騷擾龐莉莉，唬得她尖叫連連。範湖湖因此專門打電話谘詢他老爹，然後前往民辦學校旁邊的發廊，找到原先的鄰居豔眉，索要殺人嫌犯小臭美留下的物件。他把姑娘用過的一麵鏡子掛在樓梯間，焚了一雙她穿過的吊帶網眼襪，陰魂便不敢再來丟人現眼。見證驅鬼全過程的龐莉莉高興已極，抱著範湖湖連連親吻。趙小雯聽說男友同這女人交情匪淺，居然醋海興波，千方百計刺激範湖湖，非讓他徹夜失眠方才罷休。姑娘哭著罵他，挖苦嘲諷他，乃至拳毆腳踢，而他盡給她發些無情無義的短信，同樣把她氣個半死。年輕人相信趙小雯終究會走，終究會拖著沉甸甸的行李箱去捕捉她不安定的夢幻。所以，不論是愛是恨，若想延續一輩子皆無可能。在愛情的光譜學裏，遺忘能穿透一切歲月。依據新達成的停火協定，範湖湖答應趙小雯，不再搭理蔡小通的情人龐莉莉。他漸漸學會例行的甜言蜜語，表達虛偽的熱情，亂拋不值錢的承諾，以便再一次感動自己，阻止他受傷的戀情光離星滅。實際上這於事無補。隨著時間流逝，兩人將懂得用謊言和沉默去避免猛烈的碰撞，最終冷靜地分道揚鑣，到那個份上，他的戀愛症也就治愈了。我們不必互相欺騙。這句話本身即是一場騙局。
蔡小通像躲瘟神那樣躲避龐莉莉，他每天傍晚吹小號的習慣隨之放棄。禍不單行，無所不能的速遞公司居然給他送來一份財產分割協議書，他妻子已簽名。蔡小通不僅與龐莉莉玩起了捉迷藏，跟範湖湖見麵的次數也越來越少。年輕學者總覺得他朋友在太陽底下的身影正逐漸變淺變虛。盡管如此，蔡小通仍展現了世所稀見的責任感，繼續輔導範湖湖，依舊同他搭伴夜飲。立秋那晚，在吵哄哄的街邊小酒館內，男人又一次施展其無情的旁征博引。
“哲人說，與即將放棄的東西揮手道別時，我們難免會表現出超乎尋常的矯情。”
六七個月後，範湖湖才得知，非但趙小雯自己是個病人，她母親亦患有嚴重的哮喘。據他觀察，姑娘對此一直心懷微妙難言的歉疚。趙小雯相信，生活的不如意、母親對感情的渴求，在她三十多歲時鬱結成一種奇怪的慢性病，所有激烈的情緒均會導致她呼吸困難。有個潦倒的占星師說過哮喘是一種深層的哀傷。某天夜裏，趙小雯告訴範湖湖，她母親對一切他能想到的東西過敏：塵埃、花粉、海鮮、冷空氣、電梯的氣味，乃至喜怒哀樂。說到底，範湖湖沒法安慰趙小雯，因為姑娘的憂愁不過是一層輕紗，覆蓋在她那與生俱來的恐懼之上，掀開它將會造成更不可控製的災害。
“算你倒黴！”那晚蔡小通喝得有點兒多，以至把街燈下的路人看成是踏月奔馳的馬群。“愛情嘛，多少需要幾分運氣。當然羅，不去愛你永遠不會得到答案……我個人的粗淺看法是……供你參考，很不成熟，望不吝賜教，多多批評指正……她為你付出時，你不要感謝她；你為她付出時，你不要告訴她。”