1995年，國家將老齡委（全稱老年人工作委員會）單獨劃撥出來，老年工作便開始了新的嚐試。經過幾年的改善、發展，如今的老年公寓是什麼樣子了呢？新年前夕，記者走進一家老年公寓。
這家老年公寓，1997年由長沙市老齡委創辦，近年一直保持著百分之百入住率。這裏目前有四十六套房子，住著六十位老人，年齡最小的六十八歲，最大的九十三歲，人數最多的是年齡在七八十歲間的老人。四十六間房間分成夫妻間、單人間、雙人問三個價位。如果光是吃和住，一個老人一個月的花費約在四百到六百元之間。
這是位於居民區的一個靜靜的院落。院子前的小路旁散放著一些假山石，可供人休息，也可在春秋陽光好的日子，坐在上麵享受溫暖的日光。
遠遠地看過去，老年公寓像一個老式新修的庭院，院門上是四角有翹簷的亭式門廊，一溜白色的磚牆上全頂著翠綠色的琉璃瓦。公寓樓的門口掛著許多牌子：有各式各樣的獎牌；有老年公寓文明公約；有老年公寓入住需知；在最醒目的位置，掛著一個值日人員表，上麵顯示出當天的值班工作人員名字。
走進公寓樓，一樓的入口處，是一個很寬敞的客廳，客廳中沿牆擺著一圈白色藤椅，前麵正中放著一台二十九英寸的大彩電，有一個老人在認真地看，另一個老人在遠遠的角落，眼望別處，默默出神。地上鋪著綠色和白色對映分明的防滑磁磚，在人走動的地方，一溜鋪著紅色的地毯，這地毯從一樓一直鋪到三樓，經過每個老人的門前。所以整棟樓總是安安靜靜的，倒是有一些不知名的小鳥，在花園中輕囀歌喉地嗚叫間或傳來。二樓同樣的位置，是一間活動室；三樓是一問會議室，牆上整齊地張貼著老人們參加書法、繪畫比賽時的獲獎作品。幾個樓梯間都掛著一些裝飾畫。除了閱覽室、棋牌室和健身房（其間擺著四五種健身器械），三層樓都是老人們的公寓，每套公寓除了一間住房外，旁邊附設一間衛生間，裏麵有熱水器、坐式馬桶、臥式浴缸。
老年公寓的所長葉海斌告訴我，有一位袁敬賢老人，今年七十七歲，曾是位小學教師，她從這個老年公寓1997年剛開張時就住進來了，這一住就是五年。
走進袁老師的房間，老人正在房中用毛筆寫字，陽光從綠色的紗窗照進來，正撒在她的書桌上。房中有一個衣櫃，一張書桌和一張單人床。床上鋪著印有淡色藝術花紋的床上用品。這裏所有的床上用品，都是一家頗有名氣的床上用品製造廠讚助的。
袁老師告訴我：1997年進這裏的時候，她心裏是不願意的，總覺得自己被拋棄了。在長沙工作的兒子因為忙，無法照顧她；女兒又在很遠的冷水江的一個偏僻的礦區，所以她成為這裏最早一批的居民。與她同時住進這裏的還有十二個老人。當時這裏還是一棟長沙鐵建指揮部留下的舊房子，院子裏荒草叢生，老人們還曾經看到過蛇在那裏出沒；加上本來就有的那種孤寂感，更覺得度日如年。每天黃昏的時候，從二樓的大平台上望向熱鬧的街道，看到人流都在急急忙忙地往家趕，她就默默地傷心，覺得自己是個無家可歸的人。
1998年，這裏鋪上了紅地毯，後來，公寓房子逐漸裝飾一新，院子也漸漸漂亮起來了。因為袁老師好靜，所以平時也不大和其他老人往來，隻是吃飯的時候，跟大家一起去食堂吃飯。但是她看到住進院子來的老人越來越多了，雖然如此，她還是覺得孤單。以前和她一同進來的老人死的死，出去治病的治病，她仍然是孤寂的。
袁老師的兒子有時也會來看她，他一來，就忙裏忙外，幫袁老師把房子裏裏外外打掃得幹幹淨淨。除此之外，袁老師最高興的時候是以前教書的學校有人來看她，給她帶來學校的新聞。但是學校在改革，工作很忙，一年也很難有幾次會有人來看望她了。
袁老師說，現在她基本的生活是不愁了，但是，她總希望自己的親人和熟悉的老朋友、老同事能常記得她。
喬定一（七十八歲）先生、朱仁義（七十六歲）女士，2001年6月在老年公寓喜結良緣。
說起喬老先生和朱女士的好姻緣，還頗有一番曲折，朱女士坦言：為了爭取到喬老，她經曆了一番“鬥爭”，還幾次因傷心或失望而偷偷落淚。
原來，喬老先生雖然已近八十歲高齡，但不駝不聾，身體挺好，平時，他每天都會主動到院子去伺弄伺弄院子裏的花花草草，或喂喂金魚。朱女士說起這一點，非常自豪地對我說：“那院子裏的花都是他種的呢！”喬老先生坐在一邊不置可否地笑著算是承認。由於喬老先生性格隨和，平時也樂於幫助鄰居，老年公寓的幾位女士都對他頗有好感，她們上街時都喜歡叫上喬老先生同行，家裏帶來了諸如水果或好吃的零食等，也一定要送一些給他。