周應聰剛誇完龍雲的好主意，他笑容一收就滿臉苦色：“不瞞龍主席，現在飛機功率越來越大，度越來越快。Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ每時四百公裏的飛機還在用，可更快的飛機已經出來了，等再過一兩年，不定飛機要破音了。性能越好，價格就越貴，海軍每架飛機的預算就五萬美元。這是飛機，飛行員培訓價格不比飛機價錢低，這航空隊……”
話既然開了，龍雲也就沒有好顧慮的了，再他剛抽完一泡煙，正精神著。他笑著道：“淑春兄，雖從未打過交道，可我龍某人不是個占便宜的人。你就直吧，兩個驅逐機中隊，一個轟炸機中隊的航空隊要花多少錢？”
“這個……”周應聰不敢海軍培訓飛行員的預算是多少，他隻能大略道：“龍主席，按照海軍的標準，一個二十四架飛機的中隊這樣辦下來差不多要三百萬美元……”
三百萬美元一出口，龍雲等人就抽了一口涼氣，可按照剛才周應聰的價錢，確實是要這麼多錢。周應聰擔心龍雲會敲海軍的竹竿，再道：“空軍素來是費錢的軍種，這點可以看看國府。國府的飛機便宜，飛行員也是先由各省培養，最後集中於中央的，可這空軍曆年下來還不是花了上千萬美元。海軍飛行員在海上起飛，要求比在6地機場起飛的空軍飛行員高了不止兩倍，加上飛機又是最新式的，花的錢自然不會少。”
隨著周應聰的解釋，龍雲等人臉色各異，好一會龍雲才道：“淑春兄，吃菜，吃菜，再不吃菜這菜都涼了。”然後就不再提航空隊的事情了。
周應聰一頓飯吃的忐忑不安，回到房間等到傍晚時分城內鞭炮齊鳴，楊竹庵才來請他吃飯。此人雖隻是龍雲的副官長，可本身也是雲南的頭麵人物。感覺事情又了新變化的周應聰不由打聽道：“竹庵兄，龍主席的意思是……”
“淑春兄，主席是想請海軍幫忙辦航空隊的，可航空隊這麼貴，我們怕是辦不起啊。”楊竹庵本也想和周應聰交個底，於是坐下來話。“去年不，哪怕是年成最好的民二十五年，全省財政收入也不過一萬萬舊滇幣。[注6]”
“一萬萬……舊滇幣？”雲南自民元始，貨幣除了銀元就是滇幣，中央的法幣根本就進不來。而這滇幣也有新舊之分，楊竹庵所的舊滇幣，五塊錢舊滇幣兌換一塊錢新滇幣。
“就是一千萬國幣。”楊竹庵著196年雲南的財政收入。“前年打仗，收入還不到一千萬國幣，去年不過八百七十六萬國幣。這航空隊看來是辦不成了。”
“竹庵兄，航空隊實在是太貴了，不但辦起來貴，養起來也貴。就那樣一支空軍，中央就費了上千萬美元，何況是更好的空軍？在下也是著實為龍主席考慮才會這個價錢，若不是，大可以用差一等飛機、幾十個時就畢業的飛行員來搪塞。”周應聰的是掏心剖腹，讓楊竹庵不得不點頭，雲南是辦過航空隊的，在全國各省當中還是最早的一批。
“其實話又過來，真要生不測，二三十架飛機並不能影響不了戰局。龍主席既然要辦航空隊，何不縮編製，就辦一個十二架飛機的中隊，轟炸機也可，海軍可提供最新式的攻擊機，八架戰鬥機四架攻擊機，這樣價錢就下來了？”
“那這也得…不少錢吧。”楊竹庵想著有總比沒有好，當即細問。
“也要一百五十萬美元。”周應聰看著楊竹庵道，“海軍保證這是最頂尖的航空隊，絕非中央空軍可比。”
‘中央空軍’四字讓楊竹庵出會心的微笑。在他看來，閩係和桂係不同，絕對不會是敵人，更何況還是海軍，而這，正是他建議龍雲見一見周應聰的基礎。他笑道：“淑春兄，你們海軍真是有能人啊，居然可以白手再起，實在是讓楊某佩服不已。”
“還是雲南占盡地利之便啊，龍主席更是英明無比，滇緬公路一開，真可謂財源滾滾。”周應聰也恭維道。
“哈哈……”周應聰到滇緬公路正好撓到楊竹庵的癢處，修通滇緬公路其實是整個雲南高層的決策，不但利於抗戰，還有利於地方。“航空隊的事情，我會和主席再做商議。一百五十萬美元差不多是兩千萬滇幣了，實在是太貴太貴。”