公子當下歇息片刻，一樣的也把那號帷號簾釘起來，號板支起來，衣帽鋪蓋、碗盞家具、吃食柴炭一切歸著起來。這樁事本不是一個人幹得來的，更加他又是奶娘丫鬟服侍慣了，不能一個人幹事的人，弄是弄的不妥當，隻將就鼓搗了會子就算結了。幸喜伺候那幾間號的老號軍，是個久慣當過這差使的，見公子是個大家勢派的人，一進來就把例賞號軍的餑餑錢賞了不算外，餘外又給了個五錢重的小銀錁兒，樂得他不住問茶問水的殷勤。這個當兒，這號進來的人就多了，也有搶號板的，也有亂座次的，還有諸事不作，找人去的，人來找的。甚至有聚在一處亂吃的，酣飲的。便是那極安靜的，也脫不了旗人的習氣，喊兩句高腔。不就對麵牆上，貼幾個燈虎兒，等人來打。公子看了這班人，心中納悶，隻說：“我倒不解，他們是幹功名來了，是玩兒來了？”他隻一個人靜坐在那小窩兒裏，凝神養氣。看看午後，堂上的監臨大人，見近堂這幾路旗號的爺們出來進去，登明遠樓，跑小西天，鬧得實在不象了，早同查號的禦史查號，封了號口柵欄。這一封號，雖是幾根柳木片門戶，一張紅紙的封條，法令所在，也同畫地為牢，再沒人敢任意行動。公子見跟前來往的人都已靜了些，才把他窗下的揣摩本，心裏默誦了一遍，叫號軍弄熱了飯，就熟菜吃了。才點燈，便放下號簾子，靠了包袱待睡。可奈牆外是梆鑼聒噪，堂上是人語喧嘩，再也莫想睡得穩，良久才睡熟。
一時各號的人也都睡了，準備明日鏖戰。那號軍也偷空兒棲在那個屎號跟前坐著打盹兒。
內中那個老號軍睡到三更過後，鑽出來去出小恭，完了事才回頭，隻見遠遠的象那第六號的房簷上，掛著碗來大的盞紅燈。
那老號軍吃了一驚，說道：“這位老爺是不曾進過場的，守著那油紙號簾，點上盞燈；一時睡著了，刮起風來，可是玩得。”連忙跑過來，想要叫醒了他；不想走到跟前，卻早已不見了那盞燈。他揉了揉眼睛道：“莫不是我睡得愣愣眼花了。”恰好這個當兒，公子一覺睡醒，一睜眼見屋裏漆黑，又轉了向兒了，模模糊糊的叫了聲：“花鈴兒，你看燈都待好滅了，也不起來撥撥。”那老號軍便打了個岔說：“老爺，你老放心睡罷，沒燈啊，是我的眼花了。”公子又不曾留心他說的所以然，隻想誤呼作小婢，倒來個老軍，不覺自己失笑，不好再提。便和他要了個火，點上燈，看了看牆上掛的那個表，已經醜正了，便要水擦了擦臉，又叫那號軍熬了粥。
公子才待收拾完畢，號口邊值號的委員，早已喊接題紙。少時，那號軍便代他送了一張來。連忙燈下一看，隻見當朝聖人出的是三個富麗堂皇的題目，想著自然要取幾篇筆歌墨舞的文章，且喜正合自己的筆路。看那詩題，又是窗下作過的，便是第一第三文題，也象作過，靜想了想，大勢也都還記得起，暗喜這可就省事多了。忽又一轉念道：“不是這等，古人師友之間，還要請試他題，豈有欽命題目，我自己才試雲程便這等欺心，把窗課來塞責的理？父親看了先要不喜。”不可徒亂人意，不如把它丟開，另作才是。”隨把題目折起，便伸手提筆，起起草來。才得辰刻，頭篇文章和那首詩，早已告成。便催著號軍，給煮好了飯，胡亂吃了一碗。天生的世家公子哥兒，拿些甜餑餑解餓，又吃了些杏仁幹、糧油糕之類，也就飽了。便把第二三篇作起來，隻在日偏西些都得了。自己又加意改抹了一遍，十分得意。看了看天氣尚早，便吃過晚飯，寫起卷子來。他的那筆小楷，又寫得飛快，不曾繼燭，添注塗改，點句勾股，都已完畢，連草都補齊了。點起燈來，早已又低低的吟哦了一遍，隨即把卷子收好，把稿子也掖在卷袋內。
公子閑暇無事，取出白棗兒、桂元肉、炒糖果脯這些零星東西，大嚼一陣；剩下的吃食，都給了號軍，就靠著那包袱，歇到次日天明。那個老號軍便幫他來把東西歸著清楚，交領卷簽，趕早排便出了場。
公子到貢院頭門，早見他嶽丈張老先生、程師爺以至華忠諸人，直擠到龍門檻邊等他，一時見公子恁早出來，都不勝歡喜。
程師爺先問了聲：“得意嗎？”公子忙回道：“還算妥當。”張老早把考籃包袱接過去，遞給眾家丁。一行人簇擁出了外磚門，程師爺便和他同車，要文稿看。因說道：“頭三兩個題目，你都作過？”
他道：“便是詩也作過，卻都不曾用那窗稿。”因從卷袋裏把那草稿取出來。程師爺一麵看，一麵用腦袋圈圈兒，便道：“隻這前八行，便有個發皇氣象。恭喜恭喜！”把詩看完，說道；“詩也不沾不脫，攀桂大有可望。”
一時回到宅裏，公子不及別事，便叫葉通取了個小紅封套，把文稿封好；又親自寫了個給父母請安的安帖，封起來，打發戴勤飛馬立刻給父親送去。恰好戴勤走後，安老夫妻早打發晉升來接場。舅太太叫趕露兒送來了吃食，二位奶奶給包了添換的衣服。公子也問了父母的起居，晉升一一回答。又說：“老爺還說，爺得晌午後出來，吩咐奴才天晚了索性等明日送了爺進二場，再把文章稿子帶回去，誰知爺已經老早的出來，倒先打發人請安去了。”公子道：“戴勤大約今日也不得回來，依然遵著老爺的話，明日回去罷。”說著，便有幾家親友來看，都說道：“不好久談，請歇息罷。”興辭而去。公子吃得一飽，撒和了撒和，便倒頭大睡，養精蓄銳，準備進二三場。