這回書是接下金、玉姐妹的家，怎的個備接場，折回來再說安公子進過二場，到了三場，節屆中秋，便有家裏送來的月餅果品之類，預備他帶進場去過節；又有安老爺另給程師爺、張親家老爺送的酒，備的菜，這些瑣事都不消細講。
卻講場裏辦到第三場，場規也就漸漸的鬆下來。那時功令尚寬，還有中秋這夜開了號門，放士子出號賞月之例。那夜安公子早已完卷，那班和他有些世誼的，如梅問羹、托誠村這幾個人，也都已寫作妥當，準備第二日趕頭排出場。又有莫聲庵先生的世兄，同著兩個人，一個姓鮑名同聲，字應珂，和管世兄是表兄弟；一個是旗人，名惠來，號遠山，也是莫聲庵手中的秀才。因莫世兄談起安公子的品學豐采，兩個人急想會會他，莫世兄順手拉了梅公子、托二爺，一同找到公子號裏來。
那時號裏士子，大半出去遊玩去了，號裏極其清靜。這班少年英俊，彼此一見，自然意氣相投。當下幾個人坐下，各道傾慕，便大家高談闊論起來。先是彼此背誦了會子頭場文章，這個推許那個一番，那個又向這個謙讓兩句。梅公子道：“你眾位此時，且不必互相推許謙讓，等出了場，我指引你們一個地方去領教領教，那就真知道是誰中準不中了。”那個鮑應珂道；“吾兄講的莫不是琉璃廠觀音閣新來的那個風鑒先生？”梅公子道：“倒不曉得這個人，況且這科甲一路的科名，可是那些江湖相麵的相得出來的？”莫世兄道：“我曉得了，你府上設的呂祖壇，最靈驗的，一定是扶乩了。”他又道：“我家設的那座壇，不談休咎；這個所在，隻怕比純陽祖師說的，還有把握些。”安公子道：“莫信他搗鬼！這個兄弟品學心地，件件交得，隻有他頑皮起來，十句話隻好信他三句。”梅公子道：“不信由你，等出場後，我幾個人訂個日子同去，你卻莫要耐不住，差個人窺探。”莫、鮑、惠三個人，早已在那裏問他：“可好攜帶我們同去？”他道：“都是功名中有分的人，這又何妨。”托二爺說：“既那樣，咱們十六出場，十七就去。”他道：“你就熱到如此，一出場誰不要歇歇乏，拜拜客，怎麼來得及？”安公子也被他說得躍躍欲動，便說：“既如此，你訂日子罷！”他低著頭掐著指，算了半日，口裏呐呐的念道：“這日不妥，那日欠佳。”忽然抬頭，向大家道：“這樣罷！
這個日子，我們竟定在出榜這天。”
大家聽了，不禁大笑起來。公子道：“我說他是夢話不是？”
梅公子道：“我說的不是夢話，你們說的才夢話呢！科甲這一途，除了不會作文的和會作文章而不成文章的不算外，餘者都中得。
隻這樁事，單靠文章，未必中用，是要仗福命德行來扶持文章的；何況三項都有了，還要分個運會機緣的遲早。難道不等出榜，你們此時大家互相推許謙讓一陣，就算中了不成？”莫世兄道：“這話倒是句名言，隻看今年頭場，便有許多鬧亂子的，除那個自盡的和那親兄弟兩個一齊發了瘋的，直算個顯應了。此外還有一個人，說來最是怕人，並且這人，我還曉得他，要算八股裏的一個作家；他頭場好端端詩文都錄了，正補了草了，自然自己在卷麵上畫了顆人頭。那人頭的筆畫，一層層直透過卷背去，可不大奇。”托二爺也道：“便是那紫榜高懸，貼出去的人也不少。
那張紫榜，我倒看見了，有的注，詩文後自書陰事的；有的注，卷麵繪畫婦人雙足的；就連咱們那日看見的那個繃僧額也貼出去了。”安公子道：“那樣鬧法，焉得不貼。他名下是怎樣注的？”托二爺道：“那一行看不清楚，想是他自己抹了去了。”梅公子道：
“此公我早已曉得，他一定要貼出去的。他也在官號，我和他同號，見他一進去，就要拆那屎號的後牆，號軍好容易攔住他；緊接著就叫軍號打漿子，自己帶著鋸，把號板鋸了一塊，靠著那號門安了半截子影戲窗戶似的，糊上紙，鑽在裏頭，一個人喊了會子拿他得。”莫世兄便問道：“甚的叫作拿他得？”那個鮑應珂道：
“他們在那裏說話，咕嚕咕嚕，我們不懂。”托二爺到底少年盛氣，便告訴他道：“這是壇廟大祀，讚禮的讚那執事者各司其事，一開口的前三個字；祭文廟也用得著。吾兄將來高發了，升到祭酒司業，卻要懂的。”梅公子又道：“否則等點了清書翰林，也就覺了。”安公子覺道都是一時無心閑談，大可不必如此，便和梅公子道：“你快說那位罷！隻這樣鬧，你怎的便知他一定貼出去呢？”梅公子道：“到了第二日，我正場卷子才寫得個前八行，他從麵前過去，望了一眼，便道：‘你的文章，怎的也從這邊兒寫起呀？’我倒吃了一驚，忙說道：‘依足下要從那邊寫呢？’他道：
‘你瞧我的就知道了。’說著，把他的卷子取了來。我一看，三道文題和詩題，都接連著寫在補草的地方，卻把文章從卷子後尾的一行行往前倒寫，我隻說得個‘隻怕不是這樣寫法罷！’他說不錯的，他們太爺考翻譯的時候就是這麼練的。我可再不敢往下說了。”安公子、托二爺兩個聽了，也不禁要笑。安公子便說道：