金、玉姐妹當晚便在自己屋裏，給公子備了一席小酌。公子本在個“染指點金金滴液，投懷倚玉玉生香”的溫柔鄉中，忽然眼前又添了這麼一個俏丫頭，雖說不得白人之白，也猶白馬之白；恰是他個髫年伴侶，也算一段閨房佳話。隻是他此時一心的怕上烏裏雅蘇台，那有閑情到此？因此酒在肚裏，事在心裏，不肯多飲，隻吃了幾杯，便叫收拾過了。當下金、玉姐妹，便一個扶著敷粉郎君，一個攜了堆鴉俏婢，送他二人雙雙就寢。
安公子好端端的一個翰苑清班，忽然改換頭銜，要到邊庭遠戌，他這番不得意，且無論頭上那個花紅頂兒，解不動他的牢騷，就眼前這個黑玉人兒，也提不起他的興致。隻是無論他怎的不得意，也卻掉不了那些老師同年，以至至戚相好的話別餞行。
這班人自從他見麵賞下假來那日，早已紛紛具帖來請；這其中，也有在戲莊子上公錢的，也有在家裏單約的；安公子也隻得強整精神，一一的應酬周到。偶然在家空閑兩日，又得分撥家事，整理行囊，再加上人來客往道乏辭行，轉眼間早已假期將滿，安老爺便叫他看個吉日，先請安陛辭。陛辭的頭一天，公子因要赴園子去住，好預備第二天遞折子，便換上行裝，上來謁見父母。老夫妻一向隻那等忙碌碌的張羅兒子起身，心頭口頭時刻有樁事兒混著，倒也罷了；如今見他這一著行衣，就未免覺得離緒滿懷。
安太太望著他，先自有些難過；老爺因他次日還要預備召見，便催著：“你就去吧！有甚麼話，都等陛辭下來再說不遲。”公子也明白他老人家這番意思，隻得答應一聲，無精打彩，告辭而去。
這裏安太太隔著玻璃，望著他的後影兒，早不覺滴下淚來。安老爺浩歎一聲，勉強勸道：“太太，消長盈虛，天地之至理；離合聚散，人事之常情。世間那有個百年廝守的人家，一步不跌的道路？太太你怎的這等不達？”太太聽了，隻含淚點頭不語。-此刻正用著媳婦說話解勸公婆了。無如金、玉姐妹兩個，心裏那種難過，也正和她公婆相同；再加見了公婆這等樣子，她兩個心裏更加難過，怎的還能相勸？舅太太隻管是個善談的，隻看看這個最合式的小姑兒，和兩個最親熱外甥媳婦，眼前就要離別，也就夠難過的了，自然不能相勸。此外，張親家太太，是個不善辭令的。那珍姑娘，雖然這一向有個正經事兒，也跟在頭裏湊一兩句兒；又無如這樁事，她一開口，總覺得象是抱著個不哭的大白鴨子，隻說現成兒話。因此隻管一屋子人，隻大家對愣著，如木雕泥塑，不則一聲兒。
正在靜悄悄的時候，忽然聽得珍姑娘噯了一聲，說：“大爺怎麼又跑回來了？”大家聽了，連忙望外一看，果見公子忙兜兜的從二門外跑進來；忙著跑了，把枝翎子也丟掉了。又見他後麵還跟了一群小廝，緊接著見張親家老爺也跟進來，隻在後麵叫說：“姑爺站住，翎子丟掉了，快戴上。”他便道：“不要了！”安老爺見這樣子，隔著窗戶就高聲問道：“怎麼了，忙到如此？落下甚麼？”他說：“倒沒落下甚麼。回父親，我不上烏裏雅蘇台了。”老爺便問道：“不上烏裏雅蘇台，卻上那裏去？”他又道：
“上山東。”老爺問：“上山東作甚麼？”公子早跑進屋裏來，一時忙得連話都不及回，隻從懷裏掏出一封信來呈給老爺，說：“請父親看這封信就明白了。”安老爺百忙裏也不及招呼張親家老爺，隻一麵伸手接信，一麵問道：“又是甚麼信？”安太太聽了，隻覷著雙眼，皺著個眉，夾在裏頭，說道：“哎喲！佛爺，怎麼又上山東呢？你瞧瞧這到底都是些甚麼事情呀？”說著，便站起來，舅太太、張太太也站起來。連金、玉姐妹和珍姑娘，以至他家那班有些頭臉的婆兒媳婦，和幾個大些的女孩子，一時上上下下，亂亂轟轟，擠了一屋子人；裏三層，外三層，把老爺和公子圍了個風雨不透，都擠著要聽聽這到底是怎麼一樁事。這一擠，擠得張親家老爺沒地方站，沒法兒，一個人溜出去了。
你看此時可再沒比安水心先生那麼安詳的了。他接過那封信去，且自不看，先拿眼鏡兒，又擦眼鏡兒，然後這才戴上眼鏡兒。好容易戴上眼鏡兒了，且不急急的抽出那封信來看，先細細看那封信麵上的字。他見那封信，是高麗紙裱得極嚴密的一個小小硬封，簽子上寫道是：“伴瓣室主人密啟”，下手是另有一行字，寫著：“靈鵲書屋手緘”。轉過背麵看了看，又見圖書密密，花樣重重。老爺是個走方步的人，從不曾見過這等鬼鬼祟祟、藏頭露尾的玩意兒，隻問道：“這是甚麼人給你的信，怎麼這等個體裁？”說著，這才把那封信抽出來看。先見那信的蓋麵一篇，隻一個梅紅名帖，名帖上印著個名字是“陸學機”三個宇。老爺這才明白了，說：“這不是那個軍機章京陸露峰麼？”公子答道：