細雨綿綿，風吹雲卷，變幻無常的天空，時刻改變著大地的顏色。雨停以後，天空的雲被風吹著亂跑，就像羊群在河灘上奔跑。青雲退後天空卷著羊絨似的白雲，有時退出幾處照射來溫暖的陽光，天空是那麼清麗可愛，白雲如絮天空像綿絮擦拭過的鏡子。
有了聯裝機組，借著風力發起電來，它不但給這遙遠的邊塞帶來了光明，而且在生產和生活的各個領域起到了相當大的作用。往年。剪羊毛就成了人們最發愁的事。人常說農村割麥子，牧區剪羊毛，這是農牧民的苦差事。
麥收季節日頭正毒，城裏人搧著電扇還嫌熱，都想著換空調。可是割麥的農民，頭頂烈日曬，腳底熱土烤，弓著身子低下頭，一鐮一鐮割麥子。山西、內蒙一些地方是拔麥子，大熱天蹲在壟溝裏一把一把的拔，滿手血泡，疼得要命。草原上的牧民，剪羊毛的季節同樣是大熱天。每人一隻，把羊逮住，放倒，用二尺毛繩把四條腿捆綁起來，然後一剪一剪的往下剪。天熱羊毛熱，熱氣又是羊腥和羊糞味，姑娘們的臉上像銀蟲似的，蹲下來一天腰難直、腿難伸，手上血泡變成膿。可是現在有電了，機械剪毛代替了手工勞動。姑娘們手握推子推著一堆堆白雲，紅樸樸的笑臉露出了愉快和輕鬆，江卜拉成了解難解困的能人。
在流清滴翠的夏天，剪下羊毛要擀氈子。擀氈子又是一次小聚會的集體勞動。剪完毛緊接著要彈毛，把一綹一綹的毛彈成如絲白絮。
拖拉機、汽車、駱駝隊都往這裏送羊毛。一座挨一座，一垛挨一垛，好象雷雨後雪白的雲山。流清滴翠的湖畔草場上，鋪下了棉田一樣的長氈，一條挨一條，好看極了。姑娘們像花蝴蝶采棉一樣，舞動在長氈上絮毛，一層羊毛一撥水。姑娘們前麵絮，小夥子們後麵唱著（擀氈子詞）往新鋪絮的羊毛上灑水。絮一次灑一遍，輕鬆的勞動，歌聲笑語不絕於耳。小夥子們灑到姑娘們身後，故意逗趣得往姑娘們的臉上撩水，青春欲發的少女們，含情的笑貌掛著晨露似的水珠，顯得更嬌美了。她們仰起緋紅的臉蛋兒，像一顆掛著露珠的紅蘋果惹得異性動情，有些膽大的小夥子偷著吻一下，使露珠沾在了嘴唇上。這種動作，都是在貓腰灑水中進行。有的愣頭青不懂偷吻時，姑娘會在他腿上重重地擰一下，然後笑著跑開了。難得的聚會，開心的勞動，往往在這時候像水融乳一樣凝結成了情侶對。
絮好一塊氈子，用鬆木檁卷起來捆實纏緊，兩個青年後生騎上壯實的馬，各牽著一頭，齊步奔跑。奔跑十裏返回湖邊，氈子就擀成了。接著再擀第二塊、第三塊，十個八個青年，拖著四、五卷大滾子在草原上奔跑非常有趣。擀回之後，展開用清水洗幾次，一塊塊雪白的大氈就產生了，晾開後用來圍蒙古包、做鋪墊。穹廬氈帳就這麼來的。
晚餐之後，乘涼風、踏月輝，一對對初戀者，挽臂攜手到湖邊漫遊。白天絮毛灑水時，因為僧格老瞅著娜日薩。江卜拉在娜日薩身邊沒有放肆。夜幕下，她倆離開湖邊，走到草灘上坐下。娜日薩問江卜拉：
“除了想改革，心裏還想什麼？”江卜拉沒有準備，不知該說什麼。隨便說了句，想得很多也很亂。
“沒有主旋律嗎？不想你和我嗎？”
“你是說愛情，這該叫我怎麼說呢？”
江卜拉有些難為情的樣子。娜日薩問他願意不願意和她結合。江卜拉低調說：
“這還用問我嗎？你不清楚……”
“那你不到我家三番五次地去提親，我不值得你三番五次地去提親嗎？”草原上講究提親的次數越多姑娘值貴。江卜拉聽了驚異地望著娜日薩，然後搖搖頭說了一段複雜的心裏話。他說你難道看不見前麵有一條難以跨越的壕溝嗎？你額吉極力反對你和我的結合，嫌我是外來人。我也理解她，年老了害怕女兒跟上別人走了。這是做母親的權利，母親的自私是切腹之愛釀成的，是無可非議的。她選中了僧格，她很固執地選中了他，他答應倒插門兒當贅婿。我不能，我不能拋下年邁多病的叔叔走了，愛情和叔叔選擇的時候，必須先選擇叔叔，後選擇愛情。因為他年邁多病，離走向“火”的時日越來越近了，道德不允許自私地拋棄他，讓他孤苦伶仃地跟著死神去。那樣就是選擇了第一條，愛欲得到滿足，心靈的遣責是難以忍受的。兩條我都願意同時選擇，可是恐怕不能如人願。老人是那樣固執，可是僧格又橫在中間，我不想去闖激流，想等個風平浪靜。
娜日薩看著半晌沒有說話。她了解他、理解他，可她心裏癢癢的耐不了無限期的等待。她也感到挾在中間非常不好受，她也有難言之隱，可是青春的愛火燒著，她等不了：
“你不覺得等待比什麼都難受嗎？你去提親，我說服母親。”
江卜拉搖搖頭說：
“條件不成熟，現在一提又會引起大波。我跟我叔叔也講了。我說：金子跟金子熔，銅跟銅煉，我跟娜日薩或熔或煉，隻能在一起。老人說：‘娜日薩是草原上百裏挑一的好姑娘，可是，不到火候熔不了，強煉便是渣，暫時別張羅。不張羅，有娜日薩在頭裏擋風遮雨你什麼事也能幹成，一張羅，把她推到一邊，你什麼事也辦不成。不可小看地方勢力，地方勢力不厲害為什麼稱‘蛇’呢？地頭蛇勝過強龍的，這一點必須明白。你倆的事情，就這麼頻頻的來往，慢慢讓人們習慣，習慣到可忍時，才會水到渠成’。我該說啥呢？”